Καλώς ήρθατε πίσω σε μια άλλη έκδοση του Horror in Black and White! Αυτή την εβδομάδα, ασχολούμαστε με το κλασικό κλασικό William Castle, Ζουρλομανδύας!

Ο Γουίλιαμ Καστλ ήταν ένας άνθρωπος με σχέδιο, και όταν δεν είχε σχέδιο, τουλάχιστον είχε ένα τέχνασμα. Αυτός ήταν τελικά ο άνθρωπος που έβαλε ηλεκτροκινητήρες στα καθίσματα του θεάτρου Το μπερδεμένο για να δώσουν στα μέλη του κοινού ένα τράνταγμα –κυριολεκτικά– κατά τη διάρκεια των κομβικών σκηνών και είχαν χρησιμοποιήσει το «Illusion-O» κατά τη διάρκεια 13 Φαντάσματα που έδωσε στο κοινό τη δύναμη να επιλέξει αν θα δει τα φαντάσματα στην οθόνη ή όχι!

Ζουρλομανδύας καυχήθηκε το μεγαλύτερο τέχνασμα από όλα, ωστόσο: η Τζόαν Κρόφορντ.

Εντάξει, όχι πραγματικά…

Τα μέλη του κοινού έλαβαν πλαστά πλαστικά τσεκούρια όταν μπήκαν στο θέατρο για να τα δουν Ζουρλομανδύας, αλλά για τα χρήματά μου, η Τζόαν Κρόφορντ ήταν το μεγαλύτερο τέχνασμα, και το αγόρι, ήταν τρελό.

Ζουρλομανδύας αφηγείται την ιστορία της Λούσι Χάρμπιν (Κρόφορντ), η οποία γυρίζει σπίτι ένα βράδυ για να βρει τον σύζυγό της (Λι Μέιτζορς) στο κρεβάτι με μια άλλη γυναίκα. Έξαλλη και ασυγκίνητη, πιάνει ένα τσεκούρι, μπαίνει ήσυχα στην κρεβατοκάμαρα και μη συνειδητοποιώντας ότι η κόρη της παρακολουθούσε, τους αποκεφαλίζει και τους δύο!

Η Λούσι στέλνεται σε άσυλο για 20 χρόνια και η κόρη της, Κάρολ, μεγαλώνει η θεία και ο θείος της. Καθώς η ταινία προχωρά στο χρόνο, η Diane Baker, η οποία αργότερα θα υποδυόταν τη γερουσιαστή Ruth Martin Η σιωπή των αμνών, είναι η Carol μεγάλωσε και έτοιμη να παντρευτεί τον άντρα των ονείρων της, τον Michael (John Anthony Hayes).

Η οικογένεια του Μάικλ είναι αρκετά πλούσια, αλλά ούτε ο Μάικλ ούτε αυτοί γνωρίζουν το παρελθόν της Κάρολ. Όταν φτάνει η Λούσι, η αλήθεια βγαίνει στο φως, και σιγά σιγά ο κόσμος τους αρχίζει να ξετυλίγεται και τα σώματα αρχίζουν να συσσωρεύονται!

Η ταινία ήρθε μόλις δύο χρόνια μετά Τι κι αν συνέβη στην Baby Jane; και το Castle, ελπίζοντας να επωφεληθούν από την έκκληση της Crawford προς το νεότερο κοινό που την είχε ανακαλύψει μέσω αυτής της ταινίας και όταν οι ταινίες της άρχισαν να παίζονται ξανά στην τηλεόραση.

Ωστόσο, η εισαγωγή του Crawford δεν ήρθε χωρίς, ας πούμε, δοκιμασίες και δοκιμασίες.

Το μέρος είχε αρχικά γραφτεί και πρωταγωνιστήσει με την Joan Blondell (Εφιάλτης Alley). Δυστυχώς, έπρεπε να εγκαταλείψει το έργο μετά από ένα ατύχημα και ο Crawford αντικαταστάθηκε.

Η νέα Joan συμφώνησε να παίξει τον ρόλο, αλλά ζήτησε και έγκριση σεναρίου και μια μεγάλη επανεγγραφή, αλλάζοντας το τέλος και την απεικόνιση του χαρακτήρα της.

Επίσης πάλεψε και κέρδισε την τοποθέτηση προϊόντων της Pepsi στον πάγκο της κουζίνας. Για όσους δεν ήξεραν, ο Crawford ήταν παντρεμένος με τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας και η πρόσληψη του Crawford σήμαινε επίσης τη διαφήμιση του αναψυκτικού, συνήθως πολύ ήσυχα στο παρασκήνιο.

Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση Ζουρλομανδύας σήμαινε επίσης ότι ο Μίτσελ Κοξ, ο Αντιπρόεδρος της Pepsi, ως ένας από τους πρώην γιατρούς της Λούσι που την επισκέπτεται αφού έφυγε από το άσυλο. Αυτό έγινε, σύμφωνα με φήμες, εν αγνοία του Castle.

Πολλοί επέκριναν την Κρόφορντ όλα αυτά τα χρόνια, και κανένας τόσο πολύ όσο η υιοθετημένη κόρη της, η Χριστίνα, αλλά είμαι βέβαιος ότι υπήρχαν άντρες που είχαν τις ίδιες απαιτήσεις εκείνη την εποχή που δεν είχαν ποτέ το ίδιο φως με εκείνη.

Όπως σημείωσα προηγουμένως, αυτή η ταινία είναι ενοχλητική, αλλά έχει τις στιγμές της. Το φως και η σκιά χρησιμοποιούνται ιδιαίτερα καλά εδώ, και το ασπρόμαυρο φάσμα ενισχύει μόνο αυτά τα τόσο σκοτεινά βάθη.

Λατρεύω ιδιαίτερα αυτές τις εναρκτήριες σκηνές όταν η Crawford μπαίνει στην κρεβατοκάμαρα και η κάμερα τραβιέται στον τοίχο όπου τη βλέπουμε να σηκώνει το τσεκούρι στη σκιά. Το κατεβάζει δυνατά, και βλέπουμε τη σκιά του κεφαλιού του συζύγου της να πετάει από το κρεβάτι από αυτό το δυνατό χτύπημα!

Ο Κρόφορντ και ο Μπέικερ έχουν μια φυσική άνεση μεταξύ τους στην οθόνη, ακόμα και σε στιγμές έντασης. Το πρόσωπο της νεότερης γυναίκας αντικατοπτρίζει τη μεγαλύτερη και μπορούν και οι δύο να φτάσουν σε αυτούς τους ακατέργαστους, υπερβολικούς μελοδραματικούς χώρους στις παραστάσεις τους.

Ωστόσο, κανείς δεν έχει παρουσία όπως ο Crawford στην οθόνη. Τα μάτια του κοινού έλκονται φυσικά πάνω της σαν από μαγνήτες, και για όλη της τη μεγαλοπρέπεια, ακόμα και σε μια ταινία όπως Ζουρλομανδύας υπάρχουν όμορφες στιγμές ησυχίας όπου δεν φαίνεται να αναπνέει σχεδόν και εμείς αρκούμαστε να κρατάμε την αναπνοή μας μαζί της.

Αυτή η ησυχία την εξυπηρετεί καλά στις τελευταίες στιγμές της ταινίας, η οποία ειλικρινά παίζει σαν το τέλος ενός μυστηρίου του Perry Mason.

Η ταινία άνοιξε με μικτές κριτικές με πολλούς να επαινούν την ερμηνεία του Κρόφορντ, ενώ συγκεντρώνει την ταινία συνολικά.

«Είμαι γεμάτος θαυμασμό για την Τζόαν Κρόφορντ», έγραψε η Ελέιν Ρότσιλντ Ταινίες σε κριτική, «γιατί ακόμα και σε τέτοια ντρίκια δίνει παράσταση!»

Παρόλα αυτά, ο Castle ήταν ο άνθρωπος με ένα κόλπο και είτε διαλέξεις τα πλαστικά τσεκούρια είτε ο Crawford κάνοντας ζωντανές εμφανίσεις σε μερικές προβολές, το σχέδιο λειτούργησε και ήταν μεγάλη επιτυχία στα εισιτήρια!

Μπορείς να δεις Ζουρλομανδύας σε μια ποικιλία υπηρεσιών ροής, και αν δεν το έχετε κάνει, πραγματικά θα έπρεπε!

Δείτε το τρέιλερ παρακάτω!

Συγγενεύων: Τρόμου σε μαύρο και άσπρο: Ο Κακός Σπόρος (1956)