Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ravenous δεν προσγειώθηκε με κοινό κατά την αρχική της κυκλοφορία το 1999. Η παραγωγή ήταν προβληματική από την αρχή, με τα στελέχη του Fox 2000 να αναφέρουν μικροδιαχείριση του έργου. Ο σεναριογράφος Ted Griffin ζητούσε συνεχώς να παρέχει επανεγγραφές, ενώ ο αρχικός σκηνοθέτης Milcho Manchevski έπεσε τρεις εβδομάδες στην παραγωγή. Ο προτεινόμενος αντικαταστάτης του, Raja Gosnell, φέρεται να απορρίφθηκε από το cast και το πλήρωμα. Τέλος, μπήκε στην Antonia Bird. Αν και δεν ήταν απολύτως ικανοποιημένη με την εμπειρία, η Bird ολοκλήρωσε την ταινία καθώς προσλήφθηκε να κάνει. Τελικά, η παραγωγή των 12 εκατομμυρίων δολαρίων πέτυχε με ένα μικρό 2 εκατομμύρια δολάρια στο εγχώριο box office.

Ακόμα κι αν η παραγωγή του Ravenous είχε πάει ομαλά, θα ήταν ακόμα μια δύσκολη ταινία για πώληση. Η εκκεντρική προσπάθεια είναι εν μέρει δραματική ταινία τρόμου, δράμα μερικής περιόδου. Προωθώντας τον εφιάλτη του μάρκετινγκ, το ενοχλητικό θέμα προσεγγίζεται με μια απαλή αίσθηση του χιούμορ. Παρά τις πιθανότητες στοίβας εναντίον του, ωστόσο, το Ravenous είναι μια καταραμένη ταινία. Το κοινό μπορεί να το έχει χάσει στη μεγάλη οθόνη, αλλά ανακαλύπτουν το κρυφό κόσμημα στο σπίτι βίντεο τα τελευταία 15 χρόνια. Με μια κυκλοφορία Blu-ray μέσω του Scream Factory, το Ravenous σίγουρα θα κερδίσει ακόμη περισσότερους θαυμαστές στη γωνία του.

Το Ravenous είναι μια ιστορία κανιβαλισμού εμπνευσμένη από την πραγματική ιστορία του πάρτι Donner. Πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια του Μεξικού-Αμερικανικού Πολέμου της δεκαετίας του 1840. Ο Guy Pearce (Prometheus, Memento) πρωταγωνιστεί ως ο John Boyd, ένας καπετάνιος του στρατού που αποστέλλεται στο Fort Spencer, ένας ασταμάτητος σταθμός ζύγισης στην Καλιφόρνια. Ενώ εκεί, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του στρατού ανακαλύπτουν έναν εξουδετερωμένο άντρα με το όνομα Colqhoun (Robert Carlyle, 28 εβδομάδες αργότερα). Ο άντρας λέει για έναν άγριο συνταγματάρχη Ives, ο οποίος στράφηκε στον κανιβαλισμό αφού το κόμμα του χάθηκε τον σκληρό χειμώνα.

Γίνεται προφανές ότι ο Colqhoun απολάμβανε τις κανιβαλιστικές τάσεις περισσότερο από ό, τι οδηγούσε. Αν και η πλοκή μέχρι αυτό το σημείο θα μπορούσε να επεκταθεί σε ένα χαρακτηριστικό από μόνη της, είναι μόνο το μισό του Ravenous. Όταν ο έξυπνος Colqhoun αργότερα γίνει ανώτερος του Boyd, ο Boyd πρέπει να τον σταματήσει να τρώει ακόμη περισσότερους ανθρώπους. Δεν είναι εύκολο έργο, όπως - όπως προειδοποιεί ο μύθος του Wendigo - ο κανιβαλισμός διαθέτει θεραπευτικές δυνάμεις.

Δεν είμαι σίγουρος ότι η Pearce έχει ποτέ κακή απόδοση και το Ravenous είναι μόνο μια ακόμη απόδειξη αυτού. Όπως και η ίδια η ταινία, ο ρόλος του τρέχει από το σοκ στο δράμα έως τη σκοτεινή κωμωδία. Ο Κάρλυ είναι επίσης στην κορυφή του παιχνιδιού του, φέρνοντας στο μυαλό την πονηριά του Κρίστοφ Βάλτς. Ο Jeffrey Jones (Beetlejuice) παρέχει επίσης μια ξεχωριστή απόδοση. Ο David Arquette έχει έναν εκπληκτικά μικρό ρόλο (λαμβάνοντας υπόψη την επιτυχία της σειράς Scream ταυτόχρονα) ως στρατιώτης. Το εξαιρετικό καστ ηθοποιών και αναγνωρίσιμων προσώπων περιλαμβάνει επίσης τους Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) και Neal McDonough (Minority Report).

Το ταλέντο πίσω από την κάμερα είναι εξίσου εντυπωσιακό με τους ηθοποιούς. Ο Ravenous σηματοδοτεί το ντεμπούτο του σεναριογράφου του Griffin, ανοίγοντας το δρόμο για τη μετέπειτα δουλειά του στο Ocean's Eleven and Matchstick Men. Το προσεκτικό μάτι του κινηματογράφου Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) συλλαμβάνει τις εντυπωσιακές εικόνες τεράστιων, χιονισμένων τοπίων (με τον Prauge να στέκεται στην Καλιφόρνια του 19ου αιώνα). Αν και δεν υπάρχουν ιδιαίτερα περίτεχνα ειδικά εφέ μακιγιάζ, η ταινία είναι πιο φρικτή από ό, τι θα περίμενε κανείς. Και δεν μπορείτε να συζητήσετε το Ravenous χωρίς να αναφέρετε την περίεργη, ευέλικτη βαθμολογία του. Η σύζευξη των ταλαντούχων τραγουδοποιών Damon Albarn (τραγουδιστής των Blur και Gorillaz) και του μινιμαλιστικού συνθέτη Michael Nyman (The Piano) αποδείχθηκε ένας νικητής συνδυασμός.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η αρχική έκδοση DVD του Fox του Ravenous (από το 1999!) Δεν ήταν πολύ άθλια όσον αφορά τα πρόσθετα: τρία ξεχωριστά κομμάτια σχολίων (ένα με τους Bird και Albarn, ένα με τους Griffin και Jones και ένα άλλο με την Carlyle), διαγράφηκε σκηνές με σχόλια από το Bird και γκαλερί σχεδιασμού κοστουμιών και σχεδιασμού παραγωγής. Αυτά τα χαρακτηριστικά μεταφέρονται, μαζί με το τρέιλερ και ένα τηλεοπτικό σποτ. Και τα τρία σχόλια αξίζει να ακούσετε, προσφέροντας ένα ευρύ φάσμα προοπτικών για την ταινία που ξεπερνά την προβληματική ιστορία της.

Εκτός από το υπάρχον συμπληρωματικό υλικό, ο Scream εντόπισε τον Jones για μια ολοκαίνουργια συνέντευξη 20 λεπτών. Παρά το γεγονός ότι είναι γνωστός για τους κωμικούς ρόλους του (συμπεριλαμβανομένης της σειράς του στο Ravenous), δίνει μια αρκετά διορατική, καλά ομιλία για την ταινία και τα θέματα της. Η νέα μεταφορά υψηλής ευκρίνειας φαίνεται επίσης υπέροχη, ειδικά σε σύγκριση με το μη αναμορφικό DVD που έχουμε κολλήσει όλα αυτά τα χρόνια.

Δυστυχώς, η Bird πέθανε πέρυσι, αλλά έζησε αρκετά για να εκτιμήσει την προσπάθειά της. Το Ravenous είναι μια ταινία που δεν μεγαλώνει συχνά, αλλά όταν συναντάτε έναν άλλο θαυμαστή του είδους που το έχει δει, υπάρχει μια στιγμή χαράς. Χάρη στη νέα κυκλοφορία Blu-ray της Scream Factory, αυτή η λατρεία θα αυξηθεί εκθετικά, καθώς η ταινία εμφανίζεται μπροστά σε περισσότερους ανθρώπους που θα κατανοήσουν, θα αγκαλιάσουν και θα υπερασπιστούν τον μοναδικό τόνο της.