Είναι δύσκολο να μιλήσουμε για καναδική ταινία τρόμου Ζωντανός χωρίς να χαρίσει τη μεγάλη ανατροπή της ταινίας. Η ταινία βασισμένη στους χαρακτήρες απαιτεί σχεδόν να τυφλωθείς για να εκτιμήσεις τη λεπτή πολυπλοκότητά της.

Μετά βλέπουμε Ζωντανός στο φετινό Φεστιβάλ Κινηματογράφου Nightmares στο Κολόμπους του Οχάιο, ήξερα ότι έπρεπε να γράψω για την ταινία και έτσι ξεκίνησα να συνομιλήσω με τους συγγραφείς Chuck McCue και Jules Vincent και τον σκηνοθέτη Ρομπ Γκραντ που ενώθηκαν για να δώσουν ζωή στη συγκεκριμένη δημιουργία.

«Συζητούσαμε ιδέες ταινιών τρόμου», εξήγησε ο McCue, «αλλά ήμασταν πραγματικά ενήμεροι για τον προϋπολογισμό. Θέλαμε μια ιστορία που θα μπορούσε να περιοριστεί μόνο σε ένα ή δύο σετ».

«Φαίνεται σχεδόν πολύ καλό ή πολύ ανόητο για να είναι αληθινό», είπε ο Βίνσεντ, «αλλά κατά τη διάρκεια της συνεδρίας καταιγισμού ιδεών μας, αυτή η διαφήμιση του NFL εμφανίστηκε στο παρασκήνιο και χρησιμοποιούσαν αυτό το παλιό [τρόμο] τροπάριο για τη διαφήμιση. Δεν το παρακολουθούσαμε καν, αλλά κοιτάξαμε και οι δύο και η ιδέα έκανε κλικ».

Και έτσι ήταν Ζωντανός γεννήθηκε.

Στην ταινία, ένας άντρας (Thomas Cocquerel, Πίνακας 19) και γυναίκα (Camille Stopps, Killjoys), και οι δύο σοβαρά τραυματισμένοι, ξύπνιοι σε ένα εγκαταλελειμμένο νοσοκομείο και βρίσκονται στο έλεος ενός σοβαρά σαδιστή φροντιστή (Angus Macfadyen, Braveheart) που φαίνεται να επικεντρώνεται με εμμονή στο να τους κρατήσει στη ζωή, αν και αρνείται να τους πει ποιοι πραγματικά είναι ή πώς ήρθαν εκεί.

Το άγχος για την ταυτότητά τους ήταν κεντρική στο σενάριο του McCue και του Vincent, αλλά όπως τόνισε ο τελευταίος στη συνομιλία μας «μερικές φορές η απάντηση στο ποιος είσαι μπορεί να είναι το πραγματικό χαστούκι στο πρόσωπο».

Με το σενάριο ανά χείρας, οι σεναριογράφοι ξεκίνησαν να βρουν έναν σκηνοθέτη και αφού πλησίασαν το 775 Media, παρουσιάστηκαν στον Ρομπ Γκραντ, έναν νεαρό Καναδό σκηνοθέτη που έχει κάνει πάταγο με ενδιαφέροντα έργα όπως το περσινό. Ψεύτικο αίμα.

«Διάβασα το σενάριο και ανταποκρίθηκα πραγματικά σε αυτό», είπε ο Γκραντ. «Πήραμε τηλέφωνο και μιλήσαμε για τους στόχους και τα οράματά μας για την ιστορία και νομίζω ότι ο Chuck και ο Jules αποφάσισαν ότι ήμουν ο κατάλληλος για αυτούς».

Το έργο παρουσίασε στον σκηνοθέτη μια νέα σειρά προκλήσεων.

Ποτέ δεν είχε σκηνοθετήσει μια ταινία για την οποία δεν είχε γράψει το σενάριο πριν, και η διαδικασία να γνωρίσει πραγματικά το σενάριο κάποιου άλλου αρκετά καλά ώστε να αναλάβει την ευθύνη κράτησε περισσότερο από όσο περίμενε. Ωστόσο, η ιστορία του άρεσε σε πολλά επίπεδα και ήξερε ότι ήθελε να κάνει αυτό το ταξίδι.

«Ήμουν πάντα λάτρης των μεμονωμένων χαρακτήρων και των σκοτεινών μυστηρίων», λέει, «και ένιωθα ότι θα μπορούσα να φέρω κάτι στην αποκάλυψη αυτής της ιστορίας. Με ενδιέφερε επίσης αυτός ο διαρκής σασπένς τόνος και το πήρα ως μια συναρπαστική πρόκληση».

Με έναν σκηνοθέτη, ήρθε σύντομα η ώρα για το casting και ο McCue και ο Vincent ήταν και οι δύο στο φεγγάρι που ένας ηθοποιός όπως ο Angus Macfadyen ενδιαφέρθηκε για το έργο.

«Ο Άνγκους είναι τόσο γοητευτικός», είπε ο ΜακΚιού. «Το χρειαζόμασταν. Στο μυαλό του χαρακτήρα του, κάνει σπουδαίο πράγμα, και ο Angus φέρνει αυτό το είδος σκωτσέζικης γοητείας σε ό,τι κάνει. Είναι πραγματικά δύσκολο να τον αντιπαθείς».

«Είναι κορυφαίος στη λίστα τύπος για κάστινγκ», πρόσθεσε ο Βίνσεντ. «Ο μάνατζέρ του μάς είπε όταν διάβασε το σενάριο ότι είπε: «Ω, σκατά, ο Άνγκους θα θέλει να το κάνει αυτό!». Ήταν το καλύτερο είδος κομπλιμέντου!»

Όσον αφορά τους άλλους δύο δυνητικούς πελάτες, οι συγγραφείς ένιωθαν και οι δύο νικητές λοταρίας.

Είχαν δει και οι δύο πρόσφατα Πίνακας 19, στο οποίο ο Cocquerel είχε παίξει έναν αρκετά γοητευτικό καλό τύπο, αλλά είχε το είδος της παρουσίας που ήξεραν ότι θα προσφερόταν στον ρόλο του άνδρα ασθενή.

Όσο για τη Stopps, είχε ήδη συνεργαστεί με τον σκηνοθέτη Rob Grant και ήταν εκείνος που πρότεινε στους casting directors να δουν τη δουλειά της και να την προσεγγίσουν.

Αυτό που εντυπωσίασε τους πάντες ήταν η αφοσίωση των ηθοποιών στο έργο και η εργασιακή τους ηθική για να ζωντανέψει την ταινία.

«Εμφανίστηκαν με πολύ λίγο χρόνο πριν από το γύρισμα», εξήγησε ο Vincent. «Δεν υπήρχε επίσημος χρόνος για πρόβες, έτσι μαζεύτηκαν μόνοι τους και έφτιαξαν τα πράγματα χτίζοντας αυτές τις σχέσεις χαρακτήρων».

«Ήταν απίστευτο να τους βλέπεις να περνούν τα σαββατοκύριακά τους κάνοντας πρόβες στις σκηνές της εβδομάδας για να βεβαιωθούν ότι ήταν έτοιμοι», είπε ο McCue. «Αυτός ο χρόνος που πέρασαν μαζί τους βοήθησε να λύσουν τα προβλήματα ταχύτητας που είχαν μπροστά τους».

Η παραγωγή στάθηκε ξανά τυχερή όταν ήρθε η ώρα των γυρισμάτων τους, όταν οι παραγωγοί στο 775 Media πρότειναν ένα παλιό εγκαταλελειμμένο νοσοκομείο για το σκηνικό τους. Ήταν μια εντυπωσιακή δομή που είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν σε τηλεοπτικές εκπομπές όπως το "Fargo" και το "Heartland".

«Είναι ένα διώροφο κτίριο», επεσήμανε ο McCue. «Ο τελευταίος όροφος είναι πραγματικά σε καλή κατάσταση, αλλά το ισόγειο ήταν πολύ καλά και λειτούργησε πραγματικά για αυτό που χρειαζόμασταν.»

Μια κομβική σκηνή περιλαμβάνει ένα ντουλάπι κρέατος που βρίσκεται στο υπόγειο του νοσοκομείου, το οποίο οι υπεύθυνοι της τοποθεσίας είπαν ότι το πλήρωμα ήταν στοιχειωμένο. Βρισκόταν στο κάτω μέρος μιας σειράς απότομων τσιμεντένιων σκαλοπατιών και κάποτε ήταν η τοποθεσία για τις εφεδρικές γεννήτριες του νοσοκομείου.

Το συνεργείο συμφώνησε να κρατήσει τις ιστορίες σχετικά με το δωμάτιο που ήταν στοιχειωμένο από το καστ, προκειμένου τα πράγματα να λειτουργούν ομαλά, αλλά φαίνεται ότι ένας από τους ηθοποιούς συντονίστηκε σχεδόν αμέσως.

«Ο Άνγκους κατέβηκε στο υπόγειο, χτύπησε το κάτω σκαλί και είπε: «Ω, δεν θα μείνω εδώ. Αυτό το μέρος είναι στοιχειωμένο», θυμάται ο Βίνσεντ γελώντας. «Γύρισε αμέσως και ξαναπήγε επάνω. Συντονίστηκε στην ατμόσφαιρα του χώρου αρκετά καλά.»

Μετά από μόλις 16 ημέρες γυρισμάτων, κυρίως διαδοχικά, η παραγωγή ολοκληρώθηκε και ο Γκραντ θυμάται ότι ήταν σχεδόν το ίδιο με οποιαδήποτε ανεξάρτητη ταινία στο τέλος.

"Όλα τα indie projects φαίνεται να έχουν τα ίδια προβλήματα...δεν υπάρχει αρκετός χρόνος ή χρήματα για να εκτελέσετε αυτό που έχετε στο μυαλό σας, επομένως πρέπει να προσαρμοστείτε", είπε ο Grant. «Χωρίς να μπορούμε να αλλάξουμε το χρονοδιάγραμμα, ακόμη και το να γυρίσουμε μόνο τις δύο εξωτερικές μέρες μας σε καιρό που ξαφνικά έγινε από ζεστό και ξηρό σε υγρό και παγωμένο ήταν μια μάχη».

Και μετά υπήρξε η διαδικασία μετά την παραγωγή, όπου, λέει ο Grant, η πρόκληση έγινε ακριβώς πόσες πληροφορίες έπρεπε να συμπεριληφθούν ή να συγκρατηθούν για να λειτουργήσει το twist ending της ταινίας.

Ωστόσο, αν οι αντιδράσεις του κοινού είναι κάποια ένδειξη, όλη η δουλειά έχει αποδώσει και τόσο ο McCue όσο και ο Vincent είπαν ότι ήταν καταπληκτικό να παρακολουθείς αυτή την ανατροπή με ζωντανό κοινό.

«Είναι ανταμοιβή να βλέπεις τους ανθρώπους να αντιδρούν και να ακούνε αυτόν τον ηχητικό αναπνευστήρα», είπε ο Βίνσεντ. «Αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον, όμως, είναι να τους παρακολουθείς να βγαίνουν από το θέατρο μιλώντας για όλες τις ενδείξεις που υπήρχαν εκεί και να τα συνδυάζουν όλα αμέσως μετά την απομάκρυνση του χαλί από κάτω τους».

Ζωντανός αυτή τη στιγμή κάνει το δρόμο της στο κύκλωμα του φεστιβάλ κινηματογράφου και μόλις πρόσφατα κέρδισε το βραβείο Επιλογής κοινού στην κατηγορία Dark Matters στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ώστιν, και για όσους δεν παρακολουθούν τακτικά φεστιβάλ, μην φοβάστε ποτέ. Ο Jon Sheinberg και ο Matt Feige του The Machine διαχειρίζονται επί του παρόντος τις πωλήσεις και τα δικαιώματα διανομής είναι διαθέσιμα, οπότε πιθανότατα θα υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για να δείτε την ταινία στο εγγύς μέλλον.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με Ζωντανός μπορείτε να επισκεφτείτε την ταινία Επίσημη ιστοσελίδα και δείτε το τρέιλερ παρακάτω!