Το Madness είναι παντού στο Focus Interactive και το Cyanide Studio του τελευταίου HP Lovecraft που βασίζεται σε μύθους Call of Cthulhu. Το ψυχολογικό, ερευνητικό, RPG βυθίζεται βαθιά στον κόσμο του Lovecraft, με πασχαλινά αυγά, κλείσιμο του ματιού και όλο τον κοσμικό τρόμο που μπορείτε να χειριστείτε.

Πολύ περισσότερο με βάση το φυσικό στυλό και χαρτί RPG, Call of Cthulhu παίρνει τα οστά του κόσμου του Lovecraft και δημιουργεί μια έρευνα βασισμένη σε επιλογές και ικανοποιητική.

Η ιστορία ακολουθεί τον Έντουαρντ Πιρς, έναν μάγκα που πολεμά κάποιους σοβαρούς προσωπικούς δαίμονες μετά τον πόλεμο. Ο Pierce έχει δημιουργήσει ένα κατάστημα ως ιδιωτικό μάτι που χρειάζεται απεγνωσμένα δουλειά για να σώσει την επιχείρησή του. Φαίνεται ότι τα προς το ζην του Πιρς σώζονται όταν λαμβάνει μια υπόθεση που περιλαμβάνει την έρευνα για τον θάνατο της επιφανούς οικογένειας Χόκινς στο νησί Darkwater.

Με τη νέα υπόθεση στο ρυμουλκούμενο, ο Πιρς ξεκινά στο δυσοίωνο νησί για να βοηθήσει να ξεκαθαρίσει το όνομα της Σάρα Χόκινς, η οποία φέρεται να πυροδότησε τη φωτιά που σκότωσε τον σύζυγο και το παιδί της.

Ο κόσμος γεμίζει από αναφορές στο έργο του Lovecraft. Αν κοιτάξουμε απλά βιβλία στα ράφια ή κρυμμένα ημερολόγια, αποκαλύπτουμε την πλούσια ταπετσαρία των πασχαλινών αυγών που καλύπτουν ολόκληρο τον μύθο.

Το παιχνίδι βασίζεται κυρίως στους μηχανισμούς συνομιλίας και μυστικότητας με το περιστασιακό παζλ να μπαίνει στο μείγμα. Το να περπατάς και να μιλάς με τους χωρικούς του Darkwater για να αποκαλύπτεις πληροφορίες και να ψάχνεις στις γωνιές και τις γωνιές αποτελούν το κύριο βάρος αυτού του παιχνιδιού. Ποτέ δεν μεταβιβάζεται στη γνωστή περιοχή οποιουδήποτε είδους δράσης hack-n-slash ή σκοποβολής με πολτοποίηση κουμπιών.

Οι επιλογές στο διάλογο είναι υποκειμενικές στα αντίστοιχα επίπεδα στο αναβαθμίσιμο δέντρο δεξιοτήτων σας. Για παράδειγμα, εάν δεν έχετε αρκετή γνώση του αποκρυφισμού ή αρκετή εξειδίκευση στην ψυχολογία, ορισμένα σημεία συζήτησης δεν θα είναι επιλέξιμα, αφήνοντάς σας να επιλέξετε άλλες επιλογές που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αδιέξοδα τις συνομιλίες.

Εκτιμώ ότι το παιχνίδι δεν τραβάει γροθιές από αυτή την άποψη. Στην αρχή του παιχνιδιού μίλησα με έναν μπάρμαν και επειδή η ευγλωττία μου ήταν σε χαμηλά επίπεδα, δεν κατάφερα να πάρω πληροφορίες ή ακόμα και να πιω στο μπαρ του. Οι σχεδιαστές, έκαναν αυτή την τελική ευκαιρία να αισθάνεται πολύ εμπνευσμένη από τον πραγματικό κόσμο. Δεν θα παίρνετε πάντα αυτό που θέλετε και θα πρέπει να πιέζετε και να ελπίζετε να λάβετε καλύτερες αποφάσεις και έρευνες σε μελλοντικές συνομιλίες.

Το αναβαθμίσιμο δέντρο δεξιοτήτων είναι χτισμένο από δύναμη, ιατρική, ευγλωττία, ψυχολογία, αποκρυφισμό και «κρυμμένο σημείο». Ο αποκρυφισμός και η ιατρική μπορούν να αναβαθμιστούν αυστηρά μόνο με την εύρεση κρυμμένων αντικειμένων σκορπισμένα στο Darkwater. Τα υπόλοιπα μπορείτε ελεύθερα να τα αναβαθμίσετε καθώς το παιχνίδι εξελίσσεται οδηγώντας σε ένα πλεονέκτημα σε ορισμένες καταστάσεις που παίζουν μόνες τους καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου σας στο Darkwater.

Το παιχνίδι βασίζεται στην επιλογή και θα οδηγήσει σε προσκρούσεις και περάσματα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Όλα αυτά κορυφώνονται στο φινάλε της αφήγησης. Οι επιλογές φαίνονται ελάχιστες ως επί το πλείστον, αλλά ένα εικονίδιο που αναβοσβήνει στην επάνω αριστερή γωνία θα σας υπενθυμίσει πότε πήρατε μια απόφαση που αλλάζει τον κόσμο, ενημερώνοντάς σας ότι η επιλογή που κάνατε θα έχει συνέπειες.

Ορισμένες καταστάσεις απαιτούν να μπείτε στη «λειτουργία ανακατασκευής». Σε αυτήν τη λειτουργία, μπορείτε να συνδυάσετε κρυφές ενδείξεις για να αποκαλύψετε μια συγκεκριμένη αλυσίδα γεγονότων. Αυτά διαδραματίζονται μέσα από οράματα ακίνητων πλαισίων των όσων έχει συμπεράνει ο Pierce από τα ευρήματά του. Αυτές οι καταστάσεις είναι ιδιαίτερα καλές και προσθέτουν αυτό το επιπλέον κομμάτι της απορρόφησης στο να είσαι ένα γκριζαρισμένο ιδιωτικό μάτι.

Δεν θα ήταν ένα παιχνίδι βασισμένο σε μύθους Lovecraft, αν δεν έμπαινε στη λογική και την απώλεια. Καθώς προχωράτε στο παιχνίδι, ο Pierce υφίσταται παραισθήσεις που σπάζουν το μυαλό που μπορεί να είναι αληθινές ή όχι. Ο «μετρητής λογικής» εισάγεται βαθιά στην αφήγηση και είναι κάτι που πρέπει να προσέξετε για να διασφαλίσετε ότι δεν θα χάσετε εντελώς τα μάρμαρά σας. Τα εφέ στην οθόνη έχουν τη μορφή όρασης σμαραγδένιας σήραγγας και αυξανόμενους καρδιακούς παλμούς. Αυτό επιδεινώνεται με την είσοδο σε κλειστοφοβικούς χώρους, όπως χώρους ανίχνευσης και κρυψώνες. Εάν δεν ξεφύγετε εγκαίρως από την κατάσταση που προκαλεί ο τρόμος, το παιχνίδι θα τελειώσει και θα πρέπει να φορτωθεί από το τελευταίο σημείο ελέγχου.

Το παιχνίδι έχει ένα πλούσιο καστ χαρακτήρων που συνθέτουν τον κόσμο του Lovecraftian. Αυτοί οι χαρακτήρες λειτουργούν και ως φίλοι και ως εχθροί. Επιλέγοντας να συμπαρασταθώ μαζί σας ή να γίνω αγκάθι στην έρευνά σας. Το να συμπαρατάσσεσαι με ορισμένους αστυνομικούς ή λάτρεις των λαθρεμποριών αναδεικνύει περαιτέρω τον κόσμο και κάνει το νησί του Darkwater να νιώθει ακόμα πιο ζωντανό.

Η αποκάλυψη, η αλήθεια είναι μια ιδιαίτερη εμπειρία. Το να ξυπνάς σε σπηλιές γεμάτες με έντερα ψάρια, φωτισμένες με πράσινες φλόγες και να μπορείς να συνδέσεις τις κουκκίδες από το λεξικό του Lovecraft, είναι μοναδικό στην αποτελεσματικότητά του. Η ιστορία έχει ήδη τραβήξει την προσοχή σας προτού εισαγάγει τα υπερφυσικά στοιχεία και αυτή η κατεύθυνση πηγαίνει πολύ και διαρκεί.

Κάθε φορά και όσο το παιχνίδι ρίχνει παζλ στην έρευνά σας. Μια από τις αγαπημένες μου στιγμές του παιχνιδιού περιλάμβανε ένα χρηματοκιβώτιο στο οποίο έπρεπε να πάω τον συνδυασμό. Ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι χειρίζεται τις ενδείξεις για την εύρεση των συνδυαστικών αριθμών ήταν μια εξαιρετική εμπειρία παιχνιδιού. Τα παζλ δεν είναι δύσκολα, αλλά απαιτούν πρόσθετη προσοχή στη λεπτομέρεια.

«Μια έντονα Lovecraftian εμπειρία, έγκυος από ατμοσφαιρικό τρόμο»

Μια ωραία αλλαγή από πολλά παιχνίδια που παίζω, είναι ότι ο Edward Pierce δεν είναι πολύ καλός τύπος. Πολλές από τις επιλέξιμες επιλογές διαλόγων του παραμερίζουν τον γενικό ήρωα και αναζητούν έναν πρωταγωνιστή που λειτουργεί ως ανταγωνιστής του εαυτού του. Πολλές φορές, έψαχνα για έναν καλύτερο τρόπο να πω κάτι, αλλά ο Pierce πρόσφερε μόνο 3 τρόπους για να το πω και κανένας από αυτούς δεν ήταν ωραίος. Είναι λίγο αγενής, λίγο θρασύς και λίγο μεθυσμένος και μου αρέσει πολύ αυτό.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα μου με το παιχνίδι είναι ότι ορισμένα μέρη της έρευνας αισθάνονται περιττά. Για παράδειγμα, αν αντιμετωπίζετε τον κόπο να βρείτε κρυμμένα αντικείμενα και να επεξεργαστείτε πράγματα σε ορισμένα δέντρα διαλόγου, φαίνεται ότι ακόμη και χωρίς αυτήν την επιπλέον προσπάθεια, η παρακάτω σκηνή θα σας οδηγούσε στην ίδια αποκάλυψη ανεξάρτητα από τα προβλήματά σας. Αυτό επαναλαμβάνεται μερικές φορές σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού με τη μορφή της υποβολής πληροφοριών για εσάς δύο φορές ή από τους NPC που επαναλαμβάνουν τις ίδιες πληροφορίες με διαφορετικό τρόπο. Κάνει τη σκληρή δουλειά σας να αισθάνεστε χωρίς ανταμοιβή.

Ο κόσμος είναι πλούσιος και εντελώς Lovecraftian, με τους θαυμαστές με βαθιά κοψίματα μπορεί πραγματικά να χαθείτε μέσα. Η σχεδίαση επιπέδου είναι επιμελώς πιστή σε όσα διαβάσατε στη σελίδα. Μπορείτε σχεδόν να μυρίσετε τα όρια των παλιών βιβλιοπωλείων, τη μυρωδιά της σήψης του ξύλου και το πικάντικο άρωμα της θάλασσας. Είναι μια εντυπωσιακή ποσότητα προσεγμένης κατασκευής κόσμου που βοηθάει πολύ στην αίσθηση της απόλυτης βύθισης.

Call of Cthulhu είναι μια έντονα Lovecraftian εμπειρία, έγκυος από ατμοσφαιρικό τρόμο. Σε παρασύρει και κρατάει τα λογικά σου για λύτρα. Το Lovecraft δεν είναι εύκολο να προσαρμοστεί, αλλά αυτά τα δημιουργικά μυαλά το κατάλαβαν σωστά και δίνουν στους παίκτες κάτι με το οποίο οι κάτοικοι του R'lyeh θα ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένοι.

Call of Cthulhu κυκλοφορεί τώρα σε PS4, PC και Xbox One.