Πριν από λίγους μήνες, έψαχνα για ένα νέο ηχητικό βιβλίο για να ψάξω. Από τότε που μπήκα ξανά στο εργατικό δυναμικό που φεύγω από το σπίτι, τα ηχητικά βιβλία με βοήθησαν να επιβιώσω στις καθημερινές μετακινήσεις. Ήθελα κάτι που να συνδυάζει είδη και να τροφοδοτεί την αγάπη μου για τον τρόμο, τη φαντασία και την ομοφυλοφιλία. Καθώς χτένιζα τους χιλιάδες Ακουστικούς τίτλους, βρήκα ένα βιβλίο που ονομάζεται Λευκό σκουπίδια Warlock από τον David R. Slayton. Το βιβλίο αφορά τον Άνταμ Μπίντερ, μια ομοφυλόφιλη μάγισσα από την Οκλαχόμα που καταλήγει να έρθει αντιμέτωπη με μια τερατώδη οντότητα που επιτίθεται στο Ντένβερ και οδηγεί τους ανθρώπους στην τρέλα.

Παιχνίδι. Σειρά. Αγώνας. Ήμουν τόσο μέσα!

Μέχρι το τέλος του βιβλίου, είχα απελπιστική ανάγκη για περισσότερα. Ευτυχώς για μένα, το δεύτερο βιβλίο της τριλογίας, Trailer Park Trickster, ήταν ήδη διαθέσιμο και παρόλο που έληγε στη μητέρα όλων των cliffhangers, ήξερα ότι υπήρχε τουλάχιστον ένα ακόμη βιβλίο, Deadbeat Druid στο δρόμο.

Εν τω μεταξύ, έκανα αποστολή μου να εντοπίσω τον συγγραφέα για να του ενημερώσω τι σήμαιναν τα βιβλία του για έναν ομοφυλόφιλο, λάτρη του τρόμου, εθισμένο στον ρομαντισμό –και συνάδελφο συγγραφέα– σε μια μικρή πόλη στο Ανατολικό Τέξας. Επίσης, έβαλα αμέσως ένα γήπεδο για να του πάρω συνέντευξη για το Horror Pride Month φέτος και ενθουσιάστηκα όταν συμφώνησε.

Καθώς τακτοποιήσαμε να συζητήσουμε, του είπα ξανά πόσο εκτιμώ τα βιβλία, αλλά έπρεπε επίσης να ρωτήσω, «Πού και πότε συναντήσατε τον Adam Binder;»

Η ιστορία δεν με απογοήτευσε.

Όπως συνέβη, ο Slayton προσπαθούσε να γράψει επική φαντασία που, από προσωπική εμπειρία, μπορώ να σας πω ότι είναι ένα τρομακτικό έργο. Όπως αποδείχθηκε, ωστόσο, ήταν επίσης λάτρης της αστικής φαντασίας και είχε διατυπώσει μια ιστορία για έναν γιατρό, τη γυναίκα του και το παιδί τους στο Ντένβερ, την πόλη που ο συγγραφέας αποκαλεί σπίτι.

«Έτσι είχα όλη αυτή την πλοκή, αλλά αυτό που δεν είχα ήταν κύριος χαρακτήρας», εξήγησε ο συγγραφέας. «Το έβαλα κάπως στο πίσω μέρος του εγκεφάλου μου και τα ξέχασα όλα και μετά ένα βράδυ οδηγούσα στις Καρολίνες. Το φεγγάρι ήταν γεμάτο. Κρεμόταν πάνω από το δρόμο. Τα δέντρα κρέμονταν πάνω από το δρόμο. Και αυτό το τραγούδι Kaleo «Way Down we Go» ήρθε στο ραδιόφωνο. Αυτός ο χαρακτήρας έσκασε στο μυαλό μου και μόλις άρχισα να του κάνω ερωτήσεις. Είπα, "ποιος είσαι;" και είπε, «Λοιπόν, είμαι ακριβώς όπως εσύ. Είμαι από το Guthrie. Μεγάλωσα στο δάσος ». Άρχισα να σκέφτομαι ότι θα μπορούσα να το συγχωνεύσω με αυτήν την πλοκή της αστικής φαντασίας, αλλά αυτή η πλοκή της αστικής φαντασίας εξακολουθεί να είναι πολύ εστιασμένη στο Ντένβερ. Ο Άνταμ είπε, «Λοιπόν, θα μπορούσα να πάω στο Ντένβερ».

Και αυτό ακριβώς έκανε… καταλαβαίνετε τι εννοώ.

Ενώ τα στοιχεία είναι φανταστικά και μερικές φορές εντελώς οδυνηρά, η ιστορία του Adam Binder, μιας μάγισσας που έχει πολύ λίγη δύναμη στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, και η κυρίως κοσμική οικογένειά του έχει τις ρίζες της σε μια αίσθηση πραγματικότητας. Αυτή η αλήθεια, η πραγματικότητα όλων, προήλθε από τις εμπειρίες του ίδιου του Slayton. Έφτασε μάλιστα στο σημείο να δώσει στη μητέρα του Αδάμ το όνομα της γιαγιάς του.

«Το όνομά της ήταν Tilla-Mae Wolfgang Slayton και ήταν όλα όσα υποδηλώνει το όνομα», λέει.

Όσο για τη φαντασία, λέει, πρόσεχε από πού έβγαζε τις επιρροές του ενώ έγραφε τα μυθιστορήματα.

«Κάποιος που μου πήρε πρόσφατα συνέντευξη είπε ότι δεν καταλάβαινε γιατί δεν χρησιμοποίησα την αμερικανική λαογραφία και τον μύθο», είπε. «Το θέμα είναι ότι όταν μιλάτε για την αμερικανική μυθολογία, μιλάτε πραγματικά για τη μυθολογία των ιθαγενών της Αμερικής. Είμαι πολύ λευκός άνθρωπος. Δεν θέλω να το οικειοποιηθώ. Κοίταξα λοιπόν γύρω μου ποιες μυθολογίες υπάρχουν εκεί έξω και τι θα μπορούσα να αντλήσω από τη δική μου κληρονομιά και τι μπορώ να κάνω για να πάρω κάτι που είναι πολύ γνωστό και τροπικό και να το ανατρέψω».

Και έτσι δημιούργησε τα ξωτικά που πιστεύουν ότι είναι υπερμοντέρνα, αλλά περπατούν, ντύνονται και μιλούν σαν να έχουν βγει από ταινία νουάρ της δεκαετίας του 1940. Έπειτα, έφερε μέσα τους πολύ σπάνια χρησιμοποιούμενους καλικάντζαρους, δίνοντάς τους την επίπληξη ενός χαρακτήρα από Καχεκτικός παρωπίδες. Δεν πρόκειται να σου εξηγήσω καν τους καλικάντζαρους. Απλά πρέπει να το διαβάσετε μόνοι σας. Η ανάμειξη και η πολτοποίηση, η ώθηση και η έλξη, αυτού που ξέρουμε και τι περιμένουμε είναι αυτό που κρατά τον αναγνώστη σε εγρήγορση και ότι φέρνει στον συγγραφέα μεγάλη ικανοποίηση.

Καθώς είναι το Pride, φυσικά, έπρεπε να συζητήσουμε το γεγονός ότι το βιβλίο έχει έναν γκέι πρωταγωνιστή. Όποιος έχει αφιερώσει αρκετό χρόνο σε μια ενότητα σχολίων όπου αναφέρεται εξ αποστάσεως οτιδήποτε περίεργο, ξέρει τι αντιμετωπίζουμε οι περισσότεροι από εμάς όταν αρχίζουμε να γράφουμε για τον εαυτό μας, τοποθετώντας τον εαυτό μας στην αφήγηση. Οι ομοφοβικοί βγαίνουν από την ξυλουργική και εκτοξεύουν κατηγορίες για επιβολή ατζέντηδων και εγρήγορσης, όταν το μόνο που πραγματικά θέλουμε είναι να διαβάζουμε ιστορίες όπου υπάρχουμε.

Για τον Slayton, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για τη σεξουαλικότητα του Adam από την αρχή. Δεν ήταν ατζέντα. Ήταν αυτός που ήταν.

«Είναι ζωτικής σημασίας για μένα», είπε. «Το μεγαλύτερο μέρος της έμπνευσής μου σε αυτά που γράφω προέρχεται από το να βλέπω ένα κενό στην αγορά. Μεγάλωσα στο Guthrie στο δάσος. Δεν είχα πρόσβαση σε πολλά. Η μητέρα μου ήταν πολύ θρησκευόμενη, οπότε αυτό που μου επέτρεπαν να διαβάσω ήταν πολύ περιορισμένο. Αυτό που μπορούσα να βρω στη φαντασία, όποτε υπήρχε ένας LGBTQ χαρακτήρας, είτε ήταν μόλις εκεί είτε πέθαιναν τραγικά. Υπήρχε ένα ανάλογο του AIDS ή το να βγει ήταν ένα πράγμα. Μου αρέσει να βλέπω περισσότερο τη διάδοση της εκπροσώπησης και ιδιαίτερα την καλή εκπροσώπηση. Αυτός είναι μέρος του γιατί άρχισα να γράφω Λευκό σκουπίδια Warlock. Δεν βλέπω μια σπασμένη, γκέι μάγισσα από την Οκλαχόμα στη σελίδα. Λοιπόν, σκέφτηκα, θα το γράψω. Δεδομένου ότι είναι αστική φαντασία, υπάρχουν προκαταλήψεις και ζητήματα γύρω από τη σεξουαλικότητα του Adam, αλλά δεν ήθελα να είναι το κύριο πράγμα στην ιστορία. Καλύτεροι συγγραφείς από εμένα έχουν γράψει για όλα αυτά, οπότε δεν θέλω να τα διαβάσω».

Η φόρμουλα σίγουρα λειτουργεί για τον Slayton. Τα βιβλία του έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των αναγνωστών σε όλο τον κόσμο. Η ανάμειξη του δικού του μείγματος τρόμου και φαντασίας είναι συναρπαστική και συναρπαστική. Για μένα, μου δίνει την ίδια συγκίνηση από την πρώτη φορά που διάβασα τον Gaiman, τον Pratchett και ως ένα βαθμό, ακόμη και τον Barker.

Αυτό μας φέρνει, φυσικά, στο τελευταίο βιβλίο της τριλογίας του Slayton. Με Deadbeat Druid στον ορίζοντα, θα ήταν εγκληματικό να μην ζητούσαμε να ρίξουμε μια ματιά στο τι πρόκειται να ακολουθήσει.

"Στο τέλος του Trailer Park Trickster, ο Αδάμ έχει σταλεί πολύ σε μια Οδύσσεια», είπε. «Αντί να χρησιμοποιώ νησιά, χρησιμοποιώ πραγματικές πόλεις. Μερικοί από αυτούς έχουν απλώς ένα δροσερό, ανατριχιαστικό αληθινό έγκλημα που συνδέεται μαζί τους. μερικά από αυτά έχουν απλώς ενδιαφέροντα γεγονότα που συνδέονται με αυτά. Μου άρεσε πολύ να ερευνώ την ιστορία αυτών των τόπων. Σε Deadbeat Druid, θα πάρετε λίγο περισσότερο από αυτό."

Ναι, αλλά τι γίνεται με τον Adam Binder και τον σέξι αλλά πολύ «όλα είναι ασπρόμαυρο» πιθανό αγόρι του, τον Vic, τον οποίο κατά λάθος έκανε Grim Reaper;!

"Παίζω πολύ D&D, οπότε σκέφτομαι με αυτούς τους όρους", επεσήμανε ο Slayton. «Ο Άνταμ είναι χαοτικός καλός, που σημαίνει ότι κάνει πάντα το σωστό, ακόμα κι αν είναι αντίθετο με το νόμο. Ο Vic είναι νόμιμος καλός, που σημαίνει ότι θα κάνει πάντα το σωστό, αλλά πρέπει να ακολουθεί το νόμο. Μέχρι το τέλος του τρίτου βιβλίου, και οι δύο έχουν κάνει βήματα ο ένας προς τον άλλο και ουδέτερο καλό. Δεν είναι όλα ασπρόμαυρα και δεν είναι κάθε νόμος κακός».

Για να μάθετε περισσότερα για τον David Slayton, επισκεφτείτε το δικό του Επίσημη ιστοσελίδα και αναζητήστε τα μυθιστορήματά του διαδικτυακά και στα βιβλιοπωλεία!