Πολλή συζήτηση γίνεται κατά τη διάρκεια Μήνας υπερηφάνειας σχετικά με την εταιρική συμπαράσταση. Οι εταιρείες σε όλο τον κόσμο γίνονται ξαφνικά πραγματικά queer φιλικές, για να εξαφανιστούν όταν τελειώσει ο μήνας Ιούνιος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είναι σημαντικό να συσπειρωθούν και να υποστηριχθούν οι queer επιχειρήσεις, και ο Thomas Ariel Zeek και η εταιρεία του, Gothic Garden Cosmetics, είναι ακριβώς αυτό που εννοούμε.

Μίλησα με τον Τόμας ένα τυπικό πρωινό του Μαΐου καθώς μάλωνε τα παιδιά του επτά, πέντε και τριών ετών, φρόντιζε τον σκύλο της οικογένειας και με κάποιο τρόπο κατάφερε να αφιερώσει λίγο χρόνο για να μου πει την αξιοσημείωτη ιστορία του.

Αυτός και η σύζυγός του γνωρίστηκαν πριν από αρκετά χρόνια όταν ο Τόμας ήταν τελειόφοιτος γυμνασίου και η σύζυγός του πρωτοετής στο κολέγιο. Και οι δύο έκαναν παρέα στο ίδιο εμπορικό κέντρο με φίλους και ο Τόμας παραδέχεται ότι δεν την είχε προσέξει ποτέ, αλλά σίγουρα τον είχε εντοπίσει.

Για αστείο, αυτός και ένας φίλος του έφτιαξαν ένα προφίλ γνωριμιών για τον εαυτό του και ιδού, η γυναίκα του ήταν εκεί. Μίλησαν στο τηλέφωνο για δύο εβδομάδες και μετά την πρώτη τους συνάντηση, κάτι έκανε κλικ και τα πράγματα εξελίχθηκαν όπως έχουν.

Όταν ο Thomas έμεινε έγκυος στο πρώτο τους παιδί, τα μικρά πράγματα που είχε σκεφτεί για τον εαυτό του έγιναν πολύ μεγαλύτερα. Άρχισε να βλέπει έναν θεραπευτή και να εργάζεται μέσα από αυτά τα συναισθήματα που τελικά τον οδήγησαν στην έξοδο.

Έχουν περάσει μόλις τρία χρόνια από τότε που ο Τόμας ασπάστηκε πλήρως την τρανς ταυτότητά του και παίρνει ορμόνες εδώ και δύο χρόνια τώρα. Ταυτόχρονα, η γυναίκα του βγήκε επίσης ως τρανς γυναίκα και ξεκίνησε τη μετάβασή της.

Είναι βετεράνος του στρατού και λόγω επιπλοκών κατά τη διάρκεια της θητείας της, υποφέρει από ένα μικρό τρόμο που κατέστησε σχεδόν αδύνατο να κάνει η ίδια το μακιγιάζ. Ο Τόμας, όπως ήταν φυσικό, μπήκε μέσα και άρχισε να τη βοηθά έξω να ταιριάξει με αυτόν που ήταν μέσα.

Τότε ήταν που άρχισαν να αντιμετωπίζουν μερικά ζητήματα.

«Υπήρχαν αποχρώσεις που θέλαμε που δεν μπορούσαμε να βρούμε σε ματ που ήταν εφαρμόσιμες», εξήγησε. «Δοκίμασα πολλές διαφορετικές επωνυμίες και δεν μπορούσα να βρω τα χρώματα που ήθελε και να συνδυάζονται πολύ καλά. Έτσι, άρχισα να μελετώ την επιστήμη του μακιγιάζ και άρχισα να αναπτύσσω τη δική μου».

Καθώς τα χρώματα και οι αποχρώσεις άρχισαν να ζωντανεύουν και τελικά είχε αυτό που έψαχναν και οι δύο, διαπίστωσε ότι είχε πλεόνασμα από τις δημιουργίες του. Με λίγη ενθάρρυνση από τη σύζυγό του και τους φίλους του, ο Thomas πήρε το βήμα και άρχισε να πουλά τις δημιουργίες του.

«Χρειάζεται λίγος χρόνος για να βγούμε με νέες παλέτες», παραδέχτηκε, «αλλά αυτό συμβαίνει επειδή φτιάχνω και διαμορφώνω, δοκιμάζω τα προϊόντα και τα στέλνω σε φίλους με διαφορετικούς τύπους δέρματος. Δεν θέλω ποτέ να έχω ένα προϊόν για το οποίο δεν νιώθω καλά. Είμαι πραγματικά περήφανος για αυτό που έχω δημιουργήσει».

Ως δια βίου θαυμαστής του τρόμου με ξεχωριστή θέση στην καρδιά του για υπερφυσικές και παραφυσικές ταινίες όπως Poltergeist και  Η ταχυδακτυλουργικά, οι δημιουργίες του Zeek αντανακλούσαν αυτές τις πιο σκούρες ευαισθησίες πρώτα σε μονές αποχρώσεις οι οποίες στη συνέχεια επεκτάθηκαν σε παλέτες χρωμάτων που μιλούν σε αυτόν προσωπικά.

«Είμαι μεγάλος θαυμαστής του τρόμου», είπε. «Είναι κάπως ο μηχανισμός μου για την αντιμετώπιση. Όταν έχω πολύ άγχος, θα ανοίξω μια ταινία τρόμου και πραγματικά με χαλαρώνει. Πάντα είχα μια soft-goth εμφάνιση. Μπορεί να ντύνομαι επίσημα μερικές φορές, αλλά πάντα φοράω μπότες μάχης. Συλλέγω διακοσμητικά κρανία και τα εκθέτω κάθε χρόνο. Αυτό απλώς αντικατοπτρίστηκε στην εταιρεία μου».

Αυτή η εταιρεία έγινε ένα από τα παιδιά του και μίλησε με αγάπη για το πώς τόσο ο ίδιος όσο και οι Gothic Gardens έχουν μεγαλώσει τον τελευταίο χρόνο.

Στην αρχή, πουλώντας μονές αποχρώσεις, η Zeek κατασκεύαζε με κόπο ατομικούς φακέλους για αποστολή. Όταν επεκτάθηκε στη δημιουργία πλήρων τετράγωνων και μεγαλύτερων παλετών, ήξερε ότι ήθελε κάτι διαφορετικό που ήταν ακόμα μοναδικό στην παρουσίασή του.

Δεσμεύτηκε να μάθει τη διαδικασία της βιβλιοδεσίας και άρχισε να δημιουργεί χειρόδετα μικρά βιβλία για κάθε δημιουργία του.

Ο Thomas Ariel Zeek δεν κάνει τίποτα στη μέση.

Στην πραγματικότητα, αυτή τη στιγμή, εργάζεται σε μια σειρά από πομάδες για τα φρύδια που θα κυκλοφορήσει σύντομα, σχεδιάζοντας πινέλα που μοιάζουν με στυλό, ενώ οι πομάδες αποθηκεύονται σε δοχεία τύπου μελανοδοχείου.

Τι έχει όμως τώρα διαθέσιμο;

Πρώτα επάνω είναι Τετράκλινο The Garden Pond View.

«Λέει την ιστορία της εύρεσης μιας λίμνης σε έναν μικρό γοτθικό κήπο και τα χρώματα που θα έβλεπες εκεί», εξήγησε ο Zeek.

Στη συνέχεια υπάρχει The Garden Bed τετράκλινο η οποία εξήγησε ο Zeek βασίζεται στα χρώματα που μπορεί να βρείτε στον Γοτθικό Κήπο του.

Κρυφό Νεκροταφείο είναι μια εκπληκτική παλέτα χρωμάτων που παίζει τη δική της ιστορία τρόμου για την εύρεση ενός μυστηριώδους τάφου χωρίς σημάδια.

Όταν πλησίαζε η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, ο Zeek δεσμεύτηκε να δημιουργήσει μια χρωματική παλέτα που δεν έμοιαζε με τίποτα από ό,τι είχε δει για αυτό που συνήθως διατίθεται στο εμπόριο ως ρομαντικές διακοπές ζευγαριών.

«Το ονόμασα το Όχι τόσο ρομαντικός Goth», είπε ο Ζικ ντροπιασμένος. «Προέκυψε από την ιδέα ότι το σεξ και η αγάπη δεν συνδέονται πάντα. Ήθελα κάτι που να είναι εντελώς ξεχωριστό από τα αγαπημένα περιστερά πράγματα που βλέπετε για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου».

Ο σχεδιαστής το έκανε πραγματικά, πηγαίνοντας τους πελάτες του σε μια όχι και τόσο τυπική (ίσως;) βραδινή έξοδο: Sunset, Drive-In, Starry Night, Dinner for Two, Heart Locket, Nightcap, Foreplay, Spank, Choke Me, Tied Σήκω, Night Stand, και θα σε καλέσω!

Η προσωπική μου αγαπημένη είναι μια παλέτα που σχεδίασε ειδικά για το Pride Month Βγαίνοντας από το φέρετρο. Η παλέτα όχι μόνο σας επιτρέπει να αγκαλιάσετε το ουράνιο τόξο, αλλά ο Zeek δωρίζει ένα μέρος των εσόδων στο Ali Forney Center, το οποίο προσφέρει πόρους προσέγγισης στους νέους LGBTQ.

Τα ονόματα χρωμάτων εδώ δίνουν επίσης στους πελάτες μια ματιά στις αιτίες και τα ζητήματα που είναι προσωπικά για τον ίδιο τον Zeek: Not Even My Final Form, Stop Policing, People's Lives, Pay It No Mind, Breaking The Norm, My Bed My Business, They/ Δεν είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθούν, υπάρχουν ακόμη και ομοφυλόφιλα ζώα, Σταματήστε το μίσος, ενημερώσεις επιστήμης καθημερινά, φυλετικά ρούχα είναι περίεργα και ο Ντα Βίντσι ήταν ομοφυλόφιλος BTW.

Ωστόσο, η Gothic Gardens Cosmetics κάνει πολύ περισσότερα από τις παλέτες σκιών. Προσφέρουν επίσης μια μικρή ποικιλία από ρουζ και highlighters αυτή τη στιγμή, αλλά λέει ότι σκοπεύει να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο καθώς η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται.

«Εργάζομαι για να προσθέσω προϊόντα έτσι ώστε όλο το πρόσωπο να μπορεί να καλυφθεί με τα καλλυντικά μου», είπε ενθουσιασμένος. «Είμαι στη φάση της δοκιμής για όλα αυτά!»

Καθώς χτυπούσα το End Call στη συνομιλία μας, δεν μπορούσα να μην αισθανθώ ότι είχα περάσει μισή ώρα με έναν άντρα που μπορεί και θα διαμορφώσει το μέλλον των καλλυντικών καθώς και με κάποιον που θα γίνει ηγέτης στην κοινότητά μας μέσα από την ησυχία δέσμευση και επιμονή.

Το λιγότερο, εντυπωσιάστηκα.

Για να μάθετε περισσότερα για τον Thomas Ariel Zeek και την εταιρεία του, μπορείτε να ακολουθήσετε Gothic Gardens Cosmetics στο Facebook or επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του για να δείτε ποια προϊόντα είναι αυτήν τη στιγμή σε απόθεμα και διαθέσιμα για παραγγελία.