Για την K /XI, η αγάπη της για τον τρόμο ξεκίνησε, όχι μπροστά στην τηλεόραση ή στη μεγάλη οθόνη, αλλά σε ένα πολύ πιο απίθανο μέρος.

Αποκαλώντας τον εαυτό της «κορόιδο της κουλτούρας του θανάτου», η κινηματογραφίστρια με έδρα το Λονδίνο θυμάται ότι είχε γοητευτεί από τους Αρχαίους Αιγύπτιους και τη διαδικασία μουμιοποίησης. Αυτή η γοητεία μεταφέρθηκε στις μελέτες τους για τον πολιτισμό των Βίκινγκ και τα δικά τους μοναδικά τελετουργικά θανάτου.

Ωστόσο, το να χορτάσω αυτή τη γοητεία για περισσότερους δεν ήταν πάντα εύκολο έξω από την τάξη. Ο δημιουργικός με πολλαπλά ενωτικά μεγάλωσε σε ένα αυστηρό νοικοκυριό όπου οι ταινίες τρόμου κρατούνταν μακριά. Οι γονείς της, ωστόσο, δεν παρακολουθούσαν τι βιβλία έφερνε στο σπίτι από τη βιβλιοθήκη.

«Διαβάζω πολλά βιβλία», μου είπε ο ξεκαρδιστικός και περήφανος σκηνοθέτης καθώς κάναμε μια συνέντευξη για το Pride Month. «Αν υπήρχε μια ταινία που δεν μπορούσα να δω, βασισμένη σε μυθιστόρημα, θα τη διάβαζα. Ήταν πολύ ωραίο γιατί πολλοί άνθρωποι δεν έχουν διαβάσει τις πρωτότυπες ιστορίες. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι δεν το συνειδητοποιούν Τα σαγόνια του καρχαρία ήταν ένα βιβλίο. Ήμουν εκείνο το περίεργο 10χρονο παιδί που διάβαζε Ο εξορκιστής όταν όλοι οι άλλοι διάβαζαν ανατριχίλα. "

Ωστόσο, το να μεταφράσει αυτή την αγάπη του μακάβρου σε σκηνοθεσία, ακόμη και να πρωταγωνιστήσει στις δικές της ταινίες, ήταν ένα ταξίδι που η ίδια παραδέχεται ότι δεν το έκανε συνειδητά για τον εαυτό της.

Ξεκίνησε όταν ξεκίνησε την εκτεταμένη εκπαίδευσή της στο Πανεπιστήμιο του Έσσεξ όπου ξεκίνησε τις σπουδές της στη Λογοτεχνία και τη Μυθολογία. Κατά τη διάρκεια του πρώτου της έτους, χρειάστηκε να παρακολουθήσει μερικές επιπλέον ενότητες για να ολοκληρώσει τα μαθήματά της και αποφάσισε να παρακολουθήσει ένα μάθημα θεωρίας κινηματογράφου.

Μελετώντας την ιστορία του κινηματογράφου και τους εφευρέτες και τους καινοτόμους που δημιούργησαν τη μορφή τέχνης άναψαν μια απροσδόκητη φωτιά μέσα της και σύντομα είχε αλλάξει την έμφαση της από τη Λογοτεχνία και τη Μυθολογία στη Λογοτεχνία και τον Κινηματογράφο.

Σε ένα μάθημα επικεντρωμένο σε μικρές ιστορίες που είχαν προσαρμοστεί στον κινηματογράφο, εκείνη και οι συμμαθητές της πήγαν στον δάσκαλό τους και ρώτησαν αν μπορούσαν να κάνουν τη δική τους μικρού μήκους ταινία ως έργο της τάξης. Το Πανεπιστήμιο του Έσσεξ δεν είχε επίσημο πρόγραμμα μαθημάτων δημιουργία ταινίες, αλλά ο δάσκαλος θεώρησε ότι ήταν μια εξαιρετική ιδέα και τις έστησε με τη σουίτα πολυμέσων της πανεπιστημιούπολης, ώστε να μπορούν να δανειστούν εξοπλισμό.

«Διορίσθηκα ως σκηνοθέτης για κάποιο λόγο και σκέφτηκα, εντάξει, ας το κάνουμε αυτό», εξήγησε «Κάναμε δύο ταινίες ως τάξη με διαφορετική αισθητική και μετά έπρεπε να τις παρουσιάσουμε σε ένα ακαδημαϊκό συνέδριο στην πανεπιστημιούπολη. Είχαμε πολλούς διεθνείς σκηνοθέτες που ήρθαν στο Έσσεξ και έπρεπε να παρουσιάσω αυτή τη μικρού μήκους ταινία. Νομίζω ότι αυτό άλλαξε την πορεία της ζωής μου. Πολλοί από αυτούς τους ακαδημαϊκούς ήρθαν κοντά μου για να με ενθαρρύνουν και να μου πουν ότι θα έπρεπε να το κάνω αυτό και μου έδιναν τις κάρτες τους. Αποφάσισα ότι έπρεπε να συνεχίσω αυτή τη δουλειά».

Στο τρίτο έτος της, πήγε ξανά στη σχολή και ζήτησε να κάνει μια ταινία ως ανεξάρτητο έργο σπουδών της. Μετά από κάποια σκέψη, οι δάσκαλοί της συμφώνησαν. Η ταινία ονομάστηκε Ο οψιδιανός, και αν ο δρόμος της δεν είχε οριστεί προηγουμένως, σίγουρα ξεκαθαρίστηκε κατά τη διάρκεια της εμπειρίας.

«Έτσι κατέληξα να κάνω κάτι που έμοιαζε με πτυχίο στον κινηματογράφο τρόμου», είπε ο K /XI γελώντας. «Όταν ήρθε η ώρα των Δασκάλων μου, συνέχισα. Έκανα κι άλλη μια ταινία μικρού μήκους εκεί. Εργάστηκα στα Starbucks για επτά χρόνια και όταν έκανα το μεταπτυχιακό μου, σπούδαζα με πλήρες ωράριο και δούλευα με πλήρες ωράριο, ώστε να μπορώ να αγοράσω το δικό μου κιτ».

Είχε γίνει εκείνο το παράξενο παιδί που έτρεχε στο δάσος με μια κάμερα που έκανε τρομακτικές ταινίες και της άρεσε κάθε λεπτό.

Όταν ήταν έτοιμη να γυρίσει την πρώτη της ταινία μεγάλου μήκους, είχε μάθει καλά τις ταινίες τρόμου από όλο τον κόσμο και αποφάσισε να μαζέψει τα ρούχα της και να πάει στο Πακιστάν, από όπου κατάγεται η οικογένειά της, για να κάνει ένα ονομάζεται ταινία που είχε συλλάβει Μάγια που θα γυριζόταν εξ ολοκλήρου στην τοποθεσία και στη γλώσσα της χώρας.

«Μεγάλωσα με ιστορίες τζιν και μαγισσών από τον πολιτισμό μου», είπε. «Δυστυχώς, με το είδος του πολιτικού κλίματος εκείνης της εποχής, μια ταινία για ένα κορίτσι που κυριεύεται από τζιν δεν φαινόταν να τα πάει ιδιαίτερα καλά. Το έβαλα στον πίσω πάγκο, απλά άφησα τον εαυτό μου να αναπνεύσει και μετά Μαύρη λίμνη συνέβη. Και αυτό ήταν απλώς τρελό».

Για άλλη μια φορά βασιζόμενη στον πολιτισμό και τη λαογραφία της κληρονομιάς της, Μαύρη λίμνη αφηγείται την ιστορία μιας νεαρής Βρετανίδας Ασιάτισσας που βρίσκεται στοιχειωμένη από μια Churail –μια κακόβουλη μάγισσα από τη Νότια Ασία– αφού της χαρίζουν ένα όμορφο κόκκινο μαντίλι.

Ήταν το πιο φιλόδοξο έργο της K /XI μέχρι σήμερα που διαδραματίζεται σε διαφορετικές ηπείρους, το οποίο όπως αποδεικνύεται είχε μεγάλη σχέση με τα περίεργα, υπερφυσικά περιστατικά που έλαβαν χώρα στα γυρίσματα της πρώτης της ταινίας. Αν και της είχαν ζητήσει να επιστρέψει για να κάνει μια άλλη ταινία, όταν έφτασε, διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι δεν ήθελαν να συνεργαστούν ξανά μαζί της.

«Όλοι με έδωσαν εγγύηση γιατί μου έλεγαν «Θυμάσαι τι συνέβη την προηγούμενη φορά;» εξήγησε. «Έχασα τους πάντες. Το συνεργείο μου, το καστ μου. Ήταν ένας εφιάλτης. Αυτή η ταινία μεταμόρφωσε τον εαυτό της και εμένα. Η καρδιά της ιστορίας διαδραματίζεται στο Πακιστάν, αλλά η κύρια ταινία διαδραματίζεται στη Σκωτία και έχουμε κάποιες σκηνές που διαδραματίζονται επίσης στο Λονδίνο».

Αν και δεν ήταν η αρχική της πρόθεση, η K /XI πρωταγωνιστεί επίσης στην ταινία η οποία τελικά έγινε σημαντική για εκείνη για πολλούς λόγους, μεταξύ των οποίων μερικές από τις τάσεις που έχουμε δει στη δημιουργία ταινιών τρόμου όπου σεναριογράφοι και σκηνοθέτες κάνουν συχνά αγγλικές ή αμερικανικές διασκευές ασιατικών ταινιών αντί να φέρνουν απλώς τα πρωτότυπα σε ευρύτερες συμφωνίες διανομής. Το Horror έχει επίσης μια ιστορία ταξιδιού σε ασιατικές χώρες, οικειοποιώντας τον πολιτισμό και τη λαογραφία, αλλά επικεντρώνοντας την αφήγηση σε αμερικανικούς χαρακτήρες.

«Αυτό είναι κάτι με το οποίο παλεύω πραγματικά», είπε. «Είναι κάτι που δεν μου αρέσει πολύ. Είναι αυτό το είδος οικειοποίησης κάτι που είναι ριζωμένο στην κουλτούρα. Το βρίσκω αρκετά απογοητευτικό».

Ωστόσο, επισημαίνει ότι υπάρχουν θετικές τάσεις με την εκπροσώπηση διαφορετικών ομάδων σε όλο τον τρόμο, ειδικά όταν πρόκειται για κορυφαίες ηθοποιούς.

«Λατρεύω την κατεύθυνση που ακολουθεί το σινεμά τρόμου με πρωταγωνιστές γυναικείους χαρακτήρες», είπε. «Έχουμε γίνει πιο διαφορετικοί. Όχι μόνο στη φυλή και τη σεξουαλικότητα, αλλά και στην ηλικία. Είναι πολύ πιο πιθανό να παρακολουθήσω μια ταινία με πρωταγωνίστρια μια μεγαλύτερη γυναίκα ηθοποιό, ειδικά κάποια σαν τη Lin Shaye που είναι ένα τέτοιο σύμβολο».

Εν τω μεταξύ, Μαύρη λίμνη έχει αρχίσει να κάνει το γύρο του φεστιβάλ κινηματογράφου, συμπεριλαμβανομένης μιας στάσης στο κύκλωμα Women in Horror Film Festival νωρίτερα φέτος και χρησιμοποίησε το χρόνο της στην καραντίνα Covid-19 για να ολοκληρώσει άλλα έργα και να ξεκινήσει νέα.

Ως δημοσιογράφος στη βιομηχανία του θεάματος, αναπτύσσει κανείς λίγο την έκτη αίσθηση όταν πρόκειται για κινηματογραφιστές και δημιουργούς, και καθώς τελειώσαμε τη συνέντευξή μας μαζί, δεν μπορούσα να διώξω την αίσθηση ότι μόλις είχα μιλήσει σε κάποιον που θα καθοριστικό για την αναμόρφωση και την προώθηση του είδους. Πιστέψτε με όταν λέω, ο K /XI είναι ένας κινηματογραφιστής που πρέπει να παρακολουθήσετε.

Ρίξτε μια ματιά στο τρέιλερ για Μαύρη λίμνη παρακάτω.

Ολόσωμο τρέιλερ Black Lake από BadWolfFilms on Vimeo.