Το 1985 μια υπόθεση δολοφονίας συγκλόνισε τη μικρή πόλη Niantic Connecticut. Μια έγκυος σύζυγος βρέθηκε στραγγαλισμένη στην κρεβατοκάμαρα ενώ ο σύζυγός της έλειπε σε ιστιοπλοϊκό ταξίδι. Το έγκλημα παρέμεινε ανεξιχνίαστο μέχρι που ένας μάρτυρας εμφανίστηκε για να δώσει στους ανακριτές μια ιδέα, σε όλα τα μέρη, ένα αντίγραφο VHS μιας ταινίας τρόμου.

Ο Εντ και η Έλεν Σέρμαν φάνηκαν να είναι ένα ευτυχισμένο ζευγάρι στην πόλη, και οι δύο επαγγελματίες, η Έλεν εκδότης, ο Εντ δάσκαλος στο κολέγιο της τοπικής κοινότητας. Αν και φαινόταν να είναι η επιτομή της κοινοτικής χάρης, η ιδιωτική τους ζωή είπε μια διαφορετική ιστορία. Ο Εντ ήταν φιλάνθρωπος που συχνά συμμετείχε σε ανταλλαγή συζύγων και σεξουαλικά πάρτι. Η Έλεν φαινόταν να μην την ενοχλεί και συχνά ασχολούνταν με τις δραστηριότητες η ίδια.

Μπείτε στη Nancy Prescott, την ερωμένη του Ed που έμεινε έγκυος και απέκτησε παιδί κατά τη διάρκεια της σχέσης τους. Η Έλεν στα όριά της είπε στον Έντ να φύγει από τη Νάνσυ για να μπορέσουν να ξεκινήσουν εκ νέου.

Ο Ed συμφώνησε και το ζευγάρι προσπάθησε να ξαναζωντανεύει τον γάμο τους, η ίδια η Έλεν έμεινε έγκυος.

Αλλά μια Κυριακή τον Αύγουστο του 1985, ενώ ο Ed είχε πάει σε ιστιοπλοϊκό ταξίδι με τέσσερις φίλους, πήρε ένα τηλεφώνημα από την αστυνομία στο ραδιόφωνο του σκάφους, λέγοντας ότι η έγκυος γυναίκα του ήταν νεκρή. Ανακαλύφθηκε από έναν άντρα οικογενειακό φίλο που ο Ed είχε ζητήσει να την κοιτάξει εκείνο το βράδυ.

Με την πρώτη ματιά, όντως έμοιαζε σαν ένας εισβολέας να είχε εισέλθει στο σπίτι τους και να συμπιέσει τη ζωή από την Έλεν και έπειτα έκανε ένα βιαστικό καταφύγιο, στην πραγματικότητα, το κλιματιστικό ήταν ακόμα ενεργοποιημένο.

Οι αποχρώσεις γύρω από το λαιμό της Έλεν παρείχαν στον ιατρικό εξεταστή αρκετές αποδείξεις για να διαπιστώσει ότι είχε στραγγαλιστεί με τα δικά της εσώρουχα. Όμως, η περαιτέρω έρευνα θα δείξει επίσης ότι είχε στραγγαλιστεί πριν τα εσώρουχα είχαν περάσει γύρω από το λαιμό της. Οι ιατροί εξέτασαν ότι είχε σκοτωθεί νωρίτερα την Κυριακή.

Το ερώτημα παρέμεινε. ποιος θα το έκανε αυτό; Και όπως συμβαίνει συνήθως, οι ερευνητές κοιτάζουν πρώτα τον σύζυγο ως ύποπτο. Αλλά ο Ed είχε μείνει μακριά σε ένα ιστιοπλοϊκό ταξίδι την Κυριακή, είχε ένα συμπαγές άλλοθι, με τέσσερις μάρτυρες. Δεν θα μπορούσε να το κάνει. Πώς θα μπορούσε να βρίσκεται σε δύο μέρη ταυτόχρονα;

Ο Ed είχε μιλήσει ακόμη και με τη σύζυγό του τη νύχτα της δολοφονίας στο σπίτι ενός φίλου, όλοι τον άκουσαν στο τηλέφωνο.

Οι εγκληματολόγοι επιστήμονες μπερδεύτηκαν ειδικά ο Δρ Henry Lee από το Εργαστήριο Κρατικών Εγκλημάτων του Κοννέκτικατ. Αυτό συμβαίνει μέχρι που κάποιος βγήκε μπροστά με μια άκρη που θα έριχνε το καπάκι από τη θήκη.

Η μάρτυρας είπε ότι είχε συναντήσει τον Ed στο τοπικό κατάστημα βίντεο το πρωί του ταξιδιού του. Λέει ότι ο Ed συνέστησε μια ταινία τρόμου που ονομάζεται Συσκότιση, ένα μυστήριο για έναν παραμορφωμένο άνδρα με το όνομα Άλεν Ντέβλιν, ο οποίος από νωρίς μπορεί να σκότωσε βάναυσα τη γυναίκα και τα παιδιά του και στη συνέχεια χειραγωγούσε τον τόπο του εγκλήματος για να εμποδίσει τους ερευνητές.

Στην ταινία, ο Richard Widmark, ντετέκτιβ Joe Steiner, μπερδεύεται και ξεκινά να αποδείξει ότι ο Allen είναι στην πραγματικότητα υπεύθυνος για τις βάναυσες δολοφονίες.

Θυμάστε το κλιματιστικό; Στο "Blackout" ο δολοφόνος χρησιμοποιεί ένα έξυπνο τέχνασμα για να ρίξει τους ανακριτές. Γυρίζει τη συσκευή στην υψηλότερη ρύθμιση και την αφήνει σε λειτουργία.

Οι εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες επιβραδύνουν τη διαδικασία αυστηρής θνησιμότητας και την αποσύνθεση του σώματος, η οποία μπορεί να κάνει τους ερευνητές να εκτιμήσουν ανακριβώς τον πραγματικό χρόνο του θανάτου.

Τόσο ο Widmark στην ταινία όσο και οι πραγματικοί ερευνητές στην υπόθεση Sherman ανακαλύπτουν αυτό το δολοφονικό hack. Στην περίπτωση του Σέρμαν, όπου ο ιατροδικαστής καθόρισε την ώρα του θανάτου ως Κυριακή, υπέθεσαν ότι με το κλιματιστικό σε λειτουργία, ο χρόνος θανάτου ήταν στην πραγματικότητα δύο ημέρες πριν, την Παρασκευή. Αυτό σημαίνει ότι ο Εντ θα μπορούσε να το είχε κάνει πριν φεύγει για το ταξίδι του για ψάρεμα.

Ωστόσο, ο Ed είχε καλέσει τη σύζυγό του από μίλια μακριά τη νύχτα της δολοφονίας και οι φίλοι του μπορούσαν να το επιβεβαιώσουν. Εκτός από τον άγνωστο του Ed, υπήρχε κάποιος άλλος στο τηλέφωνο, μια από τις κόρες του κυρίου που ανέφερε ότι πήρε τον δέκτη για να κάνει μια κλήση και τον άκουσε να μιλάει, μόνο που δεν μιλούσε με τη σύζυγό του, μιλούσε χτυπάει στο άλλο άκρο: η κλήση ήταν ψεύτικη.

Σύμφωνα με την εκπομπή Forensic Files (πλήρες επεισόδιο παρακάτω), ο Ed στραγγαλίζει τη γυναίκα του με θάνατο με τα γυμνά χέρια του μετά το δείπνο την Παρασκευή. Στη συνέχεια τυλίγει τα εσώρουχα γύρω από το λαιμό της για να προσπαθήσει να παραπλανήσει τους ερευνητές να πιστεύουν ότι ήταν σεξουαλικό έγκλημα.

Μετά από αυτό, και εμπνευσμένο από την ταινία Συσκότιση, στη συνέχεια γύρισε το κλιματιστικό στο υψηλό για να επιβραδύνει τη διαδικασία αποσύνθεσης, οδηγώντας τελικά εσφαλμένα τον ιατροδικαστή και την πραγματική ώρα του θανάτου. Έπειτα έφυγε για το σπίτι του φίλου του για το ψάρεμα και χλεύασε μια κλήση αργότερα εκείνο το βράδυ, όλα μέσα στα αυτιά των φίλων του, αλλά αγνοώντας ότι κάποιος άλλος τον άκουγε.

Τελικά χάρη στην ταινία Συσκότιση, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι με τις ψυχρές θερμοκρασίες, ο πραγματικός χρόνος θανάτου δεν ήταν την Κυριακή, αλλά δύο ημέρες νωρίτερα όταν ο Ed ήταν ακόμα στο σπίτι.

Ο Ed Sherman συνελήφθη για δολοφονία. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι η Έλεν είχε παραιτηθεί από το γάμο τους και ήθελε ένα διαζύγιο. Εκείνη, ως κύρια ιδιοκτήτρια της επιχείρησης, είπε στον Ed ότι θα μπορούσε να έχει τη φίλη του και το ιστιοφόρο, και τίποτα άλλο.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι ένορκοι ενδιαφέρθηκαν πολύ να μάθουν περισσότερα για την εποχή του θανάτου της Έλεν. Με βάση τα ιατροδικαστικά στοιχεία, διαπίστωσαν ότι ο Ed είχε το χρόνο και το κίνητρο να διαπράξει τη δολοφονία, και έξι χρόνια μετά το έγκλημα βρέθηκε ένοχος για δολοφονία πρώτου βαθμού και καταδικάστηκε σε φυλάκιση 50 ετών.

Ο Ed δεν παραδέχτηκε ποτέ ενοχή και τρία χρόνια μετά την καταδίκη πέθανε στη φυλακή μετά από καρδιακή προσβολή.