Το μεγάλου μήκους ντεμπούτο της Elle Callahan, Πλήθος κεφαλαίων, είναι μια κρυφή, υφέρπουσα, προειδοποιητική ιστορία με παράνοια σχετικά με τους κινδύνους της κατά λάθος επίκλησης ενός μυθικού τέρατος. Αλλά αντί να μπαίνει στα τροπάρια των κακών που γνωρίζουμε, η Κάλαχαν δημιούργησε το δικό της τέρας – το Hisji – με τη δική του μοναδική και ανησυχητική παράδοση.

Η ταινία ακολουθεί μια ομάδα εφήβων σε ένα ταξίδι το Σαββατοκύριακο στην έρημο Joshua Tree που «βρίσκονται υπό ψυχική και σωματική επίθεση από μια υπερφυσική οντότητα που μιμείται τις εμφανίσεις τους καθώς ολοκληρώνει ένα αρχαίο τελετουργικό».

Αν και δεν είναι το γεμάτο διασκεδαστικό Σαββατοκύριακο που είχαν στο μυαλό τους αυτά τα παιδιά, αυτό δημιουργεί μια συναρπαστική εμπειρία για τον θεατή καθώς παρακολουθούμε την άνετη αυτοπεποίθησή τους να φθείρεται σιγά-σιγά, υποχωρώντας σε ένα ξέφρενο φινάλε.

Μίλησα πρόσφατα με τη σκηνοθέτιδα Elle Callahan Πλήθος κεφαλαίων, το τέρας της και το φυσικά ανησυχητικό τοπίο της ερήμου.

Kelly McNeely: In Πλήθος κεφαλαίων, Μου άρεσε αυτή η φανταστικά ανατριχιαστική ιστορία γύρω από αυτό το μυστηριώδες τέρας, το Hisji. Θέλω να μάθω, πώς κατασκεύασες αυτήν την παράδοση και από πού προήλθε η ιδέα για αυτό το πλάσμα;

Elle Callahan: Λοιπόν, είμαι μεγάλος λάτρης του φολκλόρ. Μεγάλωσα στη Νέα Αγγλία και είναι ένα μεγάλο μέρος της κουλτούρας μας – έχουμε πολλή ιστορία εκεί. Ήθελα να δημιουργήσω το δικό μου αυθεντικό τέρας, γι' αυτό ένωσα πλάσματα που πάντα φοβόμουν. ένας πεζοπόρος, ένα γουέντιγκο και μερικές πτυχές της μαγείας. Έτσι τα ένωσα μαζί για να λάβω την ιστορία. Το στοιχείο που μετατοπίζει το σχήμα ήταν πάντα πολύ τρομακτικό για μένα, γιατί είναι, χμ-

Kelly: Είναι αυτή η παράνοια, σωστά;

Έλλε: Ναί! Ακριβώς. Παίζει με την εμπιστοσύνη σας και σας κάνει παρανοϊκούς σε μια πραγματικότητα που νομίζετε ότι μπορείτε να ελέγξετε. Όσον αφορά τη φυσική της μορφή, σχεδίασα κάπως τα ακίνητα και αδιάκοπα μάτια μιας κουκουβάγιας με ένα είδος πολύ τεντωμένης φιγούρας που προέρχεται από τους δικούς μου εφιάλτες.

Kelly: Το σχέδιο του πλάσματος το κάνατε μόνοι σας ή ήταν περισσότερο μια διαδικασία συνεργασίας;

Έλλε: Συνεργάστηκα με λίγους ανθρώπους, αλλά προήλθε από –το αρχικό σκίτσο– προήλθε από την πολύ κακή απόδοσή μου [γέλια] και μετά το φτιάξαμε κάπως από εκεί. Το ίδιο το τέρας κατασκευάστηκε φυσικά από τους Τζος και Σιέρα Ράσελ Ράσελ FX.

Kelly: Υπάρχουν μερικές πολύ καλές στυλιστικές επιλογές Πλήθος κεφαλαίων, ιδιαίτερα όταν αυτές οι ανατροπές αποκαλύπτονται, όταν σταδιακά ανακαλύπτετε αυτή την ικανότητα αλλαγής σχήματος που έχει το Hisji. Ποιες ταινίες ή ιστορίες σας ενέπνευσαν ή σας επηρέασαν κατά τη δημιουργία της ταινίας;

Έλλε: Τα μεγάλα για μένα ήταν οι ταινίες Ακολουθεί και Η μάγισσα, που είναι πιο πρόσφατες. Πραγματικά παίζουν με την αργή κατασκευή… περισσότερο ερπυσμό παρά τρόμο. Με βασάνιζαν πολύ. Αυτές οι ταινίες με ενθουσίασαν πραγματικά γιατί, ξέρετε, πήραν πραγματικά τον χρόνο τους, και ήθελα να πάρω το χρόνο μου και με τον δικό μου.

Ήθελα να δημιουργήσω τρόμους που να είναι πιο διαρκείς και που θα σκεφτόταν το κοινό μου. Η τελευταία σκηνή στο Ακολουθεί ακόμα με ενοχλεί – το ίδιο και με Η μάγισσα. Ακόμα τους σκέφτομαι! Ήθελα λοιπόν να δημιουργήσω στιγμές που το κοινό μου θα συλλογιζόταν ακόμα, αντί να ξαφνιαστεί και να συνέλθει.

Θέλω να πω, υπάρχουν ακόμα κάποιοι φόβοι στην ταινία, αλλά το στέκι ήταν πιο σημαντικό για μένα [γέλια]. Ήθελα να παρασύρω το κοινό μου παρά να το τρομάξω απλά.

Kelly: Λατρεύω το αργό έγκαυμα – εκείνες τις στιγμές που τις πιάνεις με την άκρη του ματιού σου και σκέφτεσαι «πραγματικά το είδα;»… Μου αρέσει να μπαίνεις κρυφά. Σε κάνει να αμφισβητείς αυτό που μόλις είδες, κάτι που είναι υπέροχο!

Όσον αφορά την ίδια την τοποθεσία, είναι αυτό το εκπληκτικό έρημο περιβάλλον… τι σας έκανε να αποφασίσετε να σκηνοθετήσετε την ταινία στην έρημο Joshua Tree;

Έλλε: Κατάγομαι από τη Νέα Αγγλία και δεν είχα ξαναπάει στην έρημο. Έτσι, πήγα εκεί έξω πριν από μερικά χρόνια, ήταν τόσο ξένο για μένα, και τόσο περίεργο. Δεν είχα ξαναζήσει κάτι τόσο ανοιχτό και τεράστιο.

Τα Joshua Trees, συγκεκριμένα, είναι σαν… δέντρο ή είναι κάκτος;... και μοιάζουν κάπως με φιγούρες στο βάθος. Με ενοχλεί πολύ! Είχα ξεφύγει τελείως από τα στοιχεία μου. Ήταν τρομαχτικό! Δεν ένιωθα ασφάλεια [γέλια].

Όταν λοιπόν ανακάλυψα το τέρας μου, ήθελα να το βάλω σε αυτό το περιβάλλον. Αν ήταν τόσο τρομακτικό και ξένο για μένα, ίσως θα ήταν τρομακτικό και ξένο και για άλλους ανθρώπους – και τους ίδιους τους χαρακτήρες. Νιώθεις πολύ μόνος εκεί έξω, γιατί μπορείς να δεις τα πάντα και αναρωτιέσαι τι μπορείς να σε δει;

Kelly: Ναί! Και καταλαβαίνω απόλυτα τι εννοείς για το παράξενο αυτού του άνυδρου περιβάλλοντος. Είναι ανατριχιαστικό όταν το βλέπεις και παίρνεις αυτή την ιδέα της απομόνωσης – αλλά όπως είπες, είσαι πραγματικά μόνος εκεί έξω; Νομίζω ότι είναι πραγματικά δροσερό και ανατριχιαστικό.

Έλλε: Ναι!

Kelly: Βγαίνοντας από τις εμπειρίες σας με την κατασκευή Πλήθος κεφαλαίων, αν είχατε κάποια συμβουλή για νέους ή επίδοξους σκηνοθέτες, ποια θα ήταν αυτή;

Έλλε: Η συμβουλή μου θα ήταν να βρείτε μια ιστορία με την οποία είστε παθιασμένοι και απλά να μπείτε μέσα. Ήμουν σαν να αγάπη τέρατα, οπότε θα κάνω μια ταινία με τέρατα. Ξέρεις? [γέλια]

Στη σχολή κινηματογράφου είχα αυτή την ιδέα για το ποια θα μπορούσε να είναι η πορεία μου, και τότε ήμουν σαν, όχι, λατρεύω τα τέρατα, θα κάνω μια ταινία με τέρατα. Απλώς έβαλα τα πάντα – καρδιά, ψυχή… μυαλό [γέλια], σώμα – όλα σε αυτό, και ελπίζω ότι αυτό φαίνεται.

Και απλά κρατήστε κατασκευή πράγματα. Για λίγο, ήθελα να περιμένω την ακριβή κατάλληλη στιγμή για να κάνω την ταινία μου, και πίστευα ότι δεν θα υπάρξει ποτέ η κατάλληλη στιγμή. Απλώς θα τα καταφέρω τώρα, γιατί αν δεν το κάνω, νιώθω ότι αυτές οι ιστορίες και οι ιδέες θα με φάνε ζωντανό. Και πρέπει να τα μοιραστώ με τον κόσμο - και να φρικάρω τους πάντες!

Kelly: Μου αρέσει! Επιστρέφοντας στα τέρατα και τη λαογραφία, υπάρχουν τόσες πολλές ωραίες ιδέες με τα τέρατα που αναφέρατε που συνδυάζονται μεταξύ τους. Μεγαλώνοντας στη Νέα Αγγλία, ποιες ιστορίες ή ποιος τρόμος σας φόβισε ή σας επηρέασε περισσότερο ως παιδί;

Έλλε: Όταν ήμουν παιδί, με επηρέαζε περισσότερο η παράδοση της μπέιμπι σίτερ. Θέλω να πω, αυτό είναι κάπως πραγματικά λάθος μου, αλλά, οι ιστορίες της μπέιμπι σίτερ που θα άκουγες… Υπάρχει μια συγκεκριμένα για μια κοπέλα που κάνει babysitting, και υπάρχει μια κούκλα κλόουν στην κρεβατοκάμαρα μαζί της και είναι πραγματικά ανατριχιαστικό, και κατεβαίνει κάτω, οι γονείς έρχονται σπίτι, λέει "ω, είναι ένας πραγματικά ανατριχιαστικός κλόουν σαν τον κλόουν". Και αυτό με τρόμαξε τόσο πολύ! Παίζει με αυτήν την ιδέα του φόβου εκ των υστέρων – πίστευε ότι ήταν ασφαλής επειδή ήταν απλώς μια κούκλα, αλλά… ήταν;

Προσπάθησα λοιπόν να το μιμηθώ στην ταινία μου, όπου οι χαρακτήρες πίστευαν ότι ήταν ασφαλείς – νόμιζαν ότι όλοι ήταν ο εαυτός τους, αλλά ίσως κάποιος δεν ήταν; Ανάμεσά τους υπήρχε ένα τέρας όλη την ώρα. Και το να κοιτάω πίσω και να παίρνω εκείνες τις ατάκες του "ω θεέ μου, δεν μπορώ να πιστέψω ότι μου έλειψε αυτό", νομίζω ότι είναι αρκετά τρομακτικό.

Kelly: Δημιουργεί έναν δεύτερο τρόπο να το δείτε όταν κάνετε μια επανάληψη, όταν ξέρετε τι να αναζητήσετε και πότε.

Kelly: Μιλώντας λίγο για τις γυναίκες με φρίκη, Πλήθος κεφαλαίων έχει μερικούς πολύ καλά στρογγυλεμένους γυναικείους χαρακτήρες και φανταστικές ερμηνείες. Τι σημαίνει για εσάς η γυναικεία εκπροσώπηση στο είδος του τρόμου – ή στη βιομηχανία του θεάματος συνολικά –;

Έλλε: Θέλω απλώς να πω ιστορίες. Απλώς προσπαθώ να δημιουργήσω τους πιο ρεαλιστικούς χαρακτήρες που μπορώ. Ο κύριος χαρακτήρας μου ήταν άνδρας, αλλά είχε σχέση με αυτό το κορίτσι – προσπάθησα να το κάνω όσο πιο ρεαλιστικό γινόταν, καθώς είναι και οι δύο κάπως δύστροποι και συμπαθούν ο ένας τον άλλον, και προσπαθεί να ταιριάξει με την ομάδα και οι φίλοι της παρεμβάλλουν κατά κάποιο τρόπο στη σχέση τους.

Αλλά στο τέλος της ημέρας, όλοι θέλουμε απλώς να πούμε ιστορίες. Είμαι πολύ τυχερή που εμφανίστηκε η πρώτη μου ταινία σε μια εποχή που δίνονται στις γυναίκες πολύ περισσότερες ίσες ευκαιρίες για να βγάλουν την τέχνη τους εκεί έξω. Είμαι πολύ ευγνώμων για όλες εκείνες τις εργατικές γυναίκες κινηματογραφίστριες στη βιομηχανία που ήρθαν πριν από εμένα και άνοιξαν το δρόμο για να μου δώσουν μια πλατφόρμα για να παρουσιάσω δίκαια την τέχνη μου.

Kelly: Τι είναι επόμενο για εσάς – ποιο είναι το επόμενο έργο σας στον ορίζοντα, αν μπορείτε να μοιραστείτε λεπτομέρειες;

Έλλε: [γέλια] Δεν ξέρω αν μπορώ να μοιραστώ πολλές λεπτομέρειες, αλλά σίγουρα μένω στον χώρο του τρόμου και σίγουρα μέσα στη λαογραφία. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα.

 

Πλήθος κεφαλαίων έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Λος Άντζελες στις 24 Σεπτεμβρίου. Δείτε το τρέιλερ και την αφίσα παρακάτω!