Όντας η εφιαλτική δημιουργία του Μπιλ Φίνγκερ, του Μπομπ Κέιν και του Τζέρι Ρόμπινσον, και κοντράρεται με τον Σκοτεινό Ιππότη του Γκόθαμ, Τζόκερ (Μπάτμαν # 1, 1940) έγινε γρήγορα ο πιο διάσημος κακός στην ιστορία της ποπ κουλτούρας. Αρχικά επρόκειτο να σκοτωθεί στο δεύτερο τεύχος, αλλά η DC παρατήρησε πόσο καλοδεχούμενη ήταν το νέο της ρουζ και (σοφά) παρέτεινε τη ζωή του Clown Prince of Crime. Από εκείνη την ημέρα έχει αποδειχθεί ότι είναι η πιο θανατηφόρα πρόκληση του Batman.

Η Τζόκερ Τα εγκλήματα και οι φρικαλεότητες είναι θρυλικά και συχνά αποδεικνύονται ότι δεν έχουν λόγο ή κίνητρο πίσω τους. Έχει πυροβολήσει ένα πυρηνικό όπλο στη μέση του Metropolis, έχει βάλει προσωπικά στο στόχαστρο και σκότωσε μέλη της οικογένειας Bat-Family, και μάλιστα πέταξε ένα μωρό στο Comm. Η σύζυγος του Γκόρντον, αποσπώντας της την προσοχή, και καθώς αγωνιζόταν μανιωδώς να σώσει το παιδί, ο Τζόκερ την πυροβόλησε και την άφησε στο πάτωμα με πολλά κλεμμένα μωρά να σέρνονται πάνω από το ζεστό και ματωμένο πτώμα της. Ωστόσο, αυτή δεν είναι καν η κορυφή του παγόβουνου.

Παρά το πολύχρωμο ντύσιμό του, την κωμική του συμπεριφορά και το χαμόγελο που δεν ξεθωριάζει ποτέ ο Τζόκερ είναι τρομακτικός! Σκοτώνει γιατί του είναι αστείο. Πραγματικά συνοψίζεται μόνο σε ένα πράγμα - η ζωή είναι ένα άρρωστο αστείο και ο θάνατος είναι η πρώτη γραμμή. Αυτή είναι η αντίληψή του για την πραγματικότητα. Εάν διαφωνείτε, τότε απλά δεν καταλαβαίνετε το αστείο.

Το όπλο του είναι απλό – αν και έχει χρησιμοποιήσει δεκάδες όργανα για να πει την ουσία – το γέλιο! Αυτό και μόνο τον κάνει επικίνδυνο και τρομακτικό, αλλά, φυσικά, ο Τζόκερ πρέπει να το κάνει ένα βήμα παραπέρα από ό,τι περιμέναμε. Δεν υπερβαίνει τις δικές του μεθόδους σκληρότητας και σαδισμού, καθώς, για να σοκάρει απλά ολόκληρη την πόλη, ο Τζόκερ επέτρεψε να αφαιρέσουν το πρόσωπό του. Στη συνέχεια, επέστρεψε ένα χρόνο αργότερα, έκλεψε το πρόσωπο από το lockdown στο GCPD και το φόρεσε σαν μάσκα αποκριών.

Γιατί αυτό είναι το φίμωμα – κανείς δεν εξαιρείται από τη φρίκη της πραγματικότητας. Και θα φορέσει αυτή τη φρίκη περήφανα για να τη δουν όλοι.

 

Joker and a Dark Origin

Η καταγωγή του είναι βουτηγμένη στην ιστορία του τρόμου. Δεν μιλώ για το πώς ο Τζόκερ έγινε αυτό που είναι στα κόμικ – υπάρχουν πάρα πολλές παραλλαγές για να διαλέξετε από εκεί – αλλά μάλλον για το ποιες εμπνεύσεις άντλησαν οι δημιουργοί όταν σχεδίαζαν την χαρακτηριστική εμφάνιση του χαρακτήρα.

Έμπνευση σε μεγάλο βαθμό από τον γερμανικό εξπρεσιονιστικό σιωπηλό τρόμο του Paul Leni, Ο άνθρωπος που γελάει (1928), ο Τζόκερ βρήκε το σήμα κατατεθέν του χαμόγελο από την απαίσια παραμόρφωση του Conrad Veidt. Η τραγική φιγούρα του χαρακτήρα του Veidt, Gwynplaine, μένει με ένα νοσηρό χαμόγελο μόνιμα χαραγμένο στο πρόσωπό του. Αν αυτό σας ακούγεται οικείο, αυτό οφείλεται στο ότι έχει μια απόκοσμη ομοιότητα τόσο με τον Τζακ Νίκολσον όσο και με την ερμηνεία του Τζόκερ από τον Χιθ Λέτζερ.

Είναι ένα χαμόγελο που έχει σκοπό να προκαλέσει τρόμο, δυσφορία και ναυτία στον θεατή. Το χαμόγελο του Veidt κάθε άλλο παρά αποτέλεσμα κωμωδίας είναι και είναι κατάρα για αυτόν. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για το πονηρό χαμόγελο του Τζόκερ.

Παίρνοντας ένα σύνθημα από αυτή την κλασική τραγωδία, ο Τοντ Φίλιπς, σκηνοθέτης του τζόκερ (τώρα στους κινηματογράφους) έδωσε στον τίτλο του χαρακτήρα του μια παρόμοια πάθηση, την αδυναμία να αποφύγει τα γέλια σε περιόδους στρες ή άγχους, και πάλι, έλλειψη χιούμορ ή καλής φύσης στα τυχαία ξεσπάσματα του Τζόκερ. Όπως το χαμόγελο του Βάιντ, το γέλιο του Άρθουρ (Χοακίν Φίνιξ) είναι μια παραμόρφωση και μια αιτία για να τον λυπηθείς.

Και πάλι, όπως συνέβη με TMWL, κάνει τον Τζόκερ να γίνει στόχος χλευασμού και βίας.

 

«Θέλετε να μάθετε πώς απέκτησα αυτές τις ουλές;»

Στη βραβευμένη με Όσκαρ ερμηνεία του στο Ο σκοτεινός ιππότης, Ο Τζόκερ του Χιθ Λέτζερ είναι κυριολεκτικά σημαδεμένος από το στόμα σε ένα αυτί, αφήνοντάς του ένα φρικτό χαμόγελο που δεν μπορούσε ποτέ να ξεφύγει.

Ποτέ δεν μας είπαν πώς απέκτησε αυτές τις ουλές και τις λίγες φορές που ο Τζόκερ δίνει μια εξήγηση, οι ιστορίες δεν είναι ποτέ ίδιες. Πότε έγιναν και πώς είναι άσχετα, απλά τα έχει. Και αυτό το τραύμα είναι μέρος αυτού που είναι.

The Άνθρωπος που Γελάει είναι για ένα αγόρι που παραμορφώνεται επίτηδες σε νεαρή ηλικία. Ο πατέρας του δικάζεται ως πολιτικός κρατούμενος και καταδικάζεται σε θάνατο μέσω μιας σιδερένιας κοπέλας (ΜΕΤΑΛΛ!). Το αγόρι, η Gwynplaine, πρέπει να συνεχίσει και να ζήσει με το κολασμένο χαμόγελό του για τις υπόλοιπες μέρες του, βρίσκοντας αποδοχή μόνο σε ένα ταξιδιάρικο καρναβάλι φρικιών.

Αν και σε αντίθεση με τον Gwynplaine, ο Joker του Phoenix δεν έχει σωματικές παραμορφώσεις, τα δύο συνδέονται με πνευματική έννοια. Και τα δύο είναι αποτελέσματα μιας κακής κοινωνίας που κυβερνάται από διεφθαρμένους ελιτιστές που δεν νοιάζονται τίποτα για όσους υποφέρουν στα σοκάκια και στα περίχωρα της υψηλής κοινωνίας. Και οι δύο άντρες είναι κοινωνικοί παρίες, λαχταρούν την αποδοχή και τους στερείται η άνεση οποιασδήποτε γνήσιας στοργής.

Και οι δύο αντιμετωπίζουν χλευασμό, κοροϊδία και υποφέρουν από βία μέχρι που σε μια στροφή ειρωνείας (ή ίσως της μοίρας) στραφούν βίαιοι εναντίον εκείνων που τους διέλυσαν. Και το χαμόγελο (ή το γέλιο) νιώθει τελικά ειλικρινά κερδισμένο.

Τέλος, σε όλη τη διάρκεια TMWL, Ο Gwynplaine κάνει ό,τι μπορεί για να κρύψει το χαμόγελό του, σχεδόν σαν να προσπαθεί να το πνίξει στο χέρι του. Σκιάζοντας την ίδια ενέργεια, ο Άρθουρ, ο οποίος (όπως προαναφέρθηκε) πάσχει από μια ψυχική ασθένεια που τον κάνει να γελάει ανεξέλεγκτα, παλεύει απεγνωσμένα ενάντια στην παρόρμηση να γελάσει και πνίγει τα ξεσπάσματα του στο μπράτσο του, αντικατοπτρίζοντας τον ίδιο τον χαρακτήρα που αρχικά έδωσε ζωή στον Τζόκερ πολλές δεκαετίες πριν.

Έστω και μια περίεργη ματιά TMWLΤο τρέιλερ του δίνει στο άγρυπνο μάτι τη θέα ενός κλόουν που φοράει παράξενα παρόμοιο μακιγιάζ με το Joker του Phoenix (0.09).

Είναι μικρές λεπτομέρειες όπως αυτές που αγαπώ τόσο πολύ.

Ο Τζόκερ έχει απολαύσει μια μακρά ιστορία μανιακής επιτυχίας και έχει εμφανιστεί σε πολλές επαναλήψεις. Η τελευταία του ενσάρκωση δεν είναι μόνο πιστή στην ιστορία του στα κόμικς, αλλά αποτίει φόρο τιμής και στον χαμογελαστό άνθρωπο που ενέπνευσε για πρώτη φορά τη ζωή στον αγαπημένο μας κλόουν. Αν δεν έχετε δει ήδη το Joker, το προτείνω ανεπιφύλακτα. Είναι μέρος της κοινότητας του τρόμου και είναι σε μεγάλο βαθμό ένα κομμάτι της ιστορίας μας.