Βασισμένο στο μυθιστόρημα του Στίβεν Κινγκ του 1981, την ταινία τρόμου με λυσσασμένο σκύλο του 1983 Cujo ήταν μόνο μία από τις τρεις κινηματογραφικές προσαρμογές του King που έφτασαν εκείνα τα χρόνια. Cujo ενώθηκε από Χριστίνακαι την καλύτερη μεταφορά ταινίας King της δεκαετίας, The Dead Zone. Μια μέτρια επιτυχία στο box office, Cujo έχει, όπως τόσες πολλές ταινίες του είδους της δεκαετίας του 1980, απόλαυσε ενθουσιασμό κατά τη μεταθεατρική μεταθανάτια ζωή της, η οποία έχει διαρκέσει πάνω από το ένα τρίτο του αιώνα.

Τώρα ο συγγραφέας και ιστορικός κινηματογράφου Lee Gambin έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Όχι, Τίποτα λάθος εδώ: The Making of Cujo, που περιγράφει λεπτομερώς τη δημιουργία της ταινίας. Είχα την ευκαιρία να μιλήσω με τον Gambin για τους λόγους για τους οποίους έγραψε αυτό το βιβλίο, το οποίο θα κυκλοφορήσει από BearManor Media. Το βιβλίο μπορεί να προπαραγγελθεί στον ιστότοπο του εκδότη.

DG: Τι σας ενέπνευσε να γράψετε ένα βιβλίο για τη δημιουργία της ταινίας Cujo?

LG: Πάντα μου άρεσε η ταινία – και το βιβλίο. Νιώθω ότι η ταινία είναι μια απίστευτα καλοφτιαγμένη, σφιχτή, στιβαρή ταινία και επιπλέον, ένα πράγμα που θαυμάζω πραγματικά σε αυτήν, είναι η πολυπλοκότητά της που κρύβεται μέσα στην πολύ ευθεία, απατηλά «απλουστευμένη» ιστορία. Ήθελα να εξετάσω όλες τις πτυχές αυτού στο βιβλίο, και επιπλέον φυσικά να μάθω τα πάντα για την παραγωγή. Επίσης, πολλή δουλειά που είχα κάνει μέχρι να ξεκινήσω τη δουλειά για το βιβλίο είχε κάποια σχέση Cujo. Για παράδειγμα, έγραψα ένα βιβλίο για οικολογικές ταινίες τρόμου που ονομάζεται Σφαγιάστηκε από τη μητέρα φύση: Εξερευνώντας τη Φυσική Ταινία Τρόμου, και σε αυτό γράφω Cujo. Και μετά υπήρξε/υπάρχει η σύνδεσή μου με τον Dee Wallace – κατά τις πολύ πρώτες μέρες της χαρτογράφησης του βιβλίου που δούλεψα με τον Dee ως μέρος του Monster Fest εδώ στη Μελβούρνη. Όλα αυτά τα στοιχεία, λοιπόν, βοήθησαν να ανοίξει ο δρόμος για να δουλέψουμε σε αυτό το βιβλίο, το οποίο είναι μια εξαντλητική εξερεύνηση της ταινίας – από την οπτική γωνία του “making of” και με ακαδημαϊκή οπτική.

DG: Ποιο ήταν το σχέδιό σας για τη συγγραφή του βιβλίου και πώς εξελίχθηκε και πώς εξελίχθηκε καθώς προχωρούσατε βαθύτερα στη συγγραφική διαδικασία;

LG: Μόλις είχα ολοκληρώσει ένα βιβλίο σχετικά με τη δημιουργία του το Howling, και αυτό πραγματικά υπαγόρευσε τον τρόπο με τον οποίο ξεκίνησα να γράψω το βιβλίο Cujo. Ο τρόπος που δόμησα το Howling Το βιβλίο επρόκειτο να πάει σκηνή με σκηνή και να ενσωματώσει αποσπάσματα από τον τεράστιο αριθμό συνεντεύξεων που πήρα για αυτό. Αποφάσισα ότι αυτός ήταν ένας όμορφος τρόπος - να αναλύσω και να εξετάσω κριτικά το αφηγηματικό μακιγιάζ, τα θεματικά συστατικά, τον χαρακτήρα και τις μυθικές ιδιότητες της ταινίας, καθώς και να δώσω φωνή στους ανθρώπους που δούλεψαν στην ταινία. Cujo ρυθμίζεται ακριβώς με τον ίδιο τρόπο.

ΓΔ: Ποια είναι τα θέματα Cujo που ήθελες να εξερευνήσεις με αυτό το βιβλίο;

LG: Υπάρχουν τόσα πολλά απίστευτα θέματα που υφαίνονται μέσα στο ύφασμα του Cujo – υπάρχει η έννοια της αναστάτωσης στη φύση, της οικιακής αναταραχής, της απιστίας, της ανθρώπινης ψηφοφορίας, της αποξένωσης, των τριών ημερών του σκότους, του αρχέτυπου της «γυναίκας στην καταιγίδα», της λύτρωσης, του φανταστικού και πραγματικού τέρατος. Θέλω να πω, αυτή η ταινία έχει τόσο βάθος και ευφυΐα, και υπάρχουν πραγματικά πολλά να εξερευνήσετε. Πέρα από όλα αυτά, υπάρχουν οι δεκάδες συνεντεύξεις που είναι πραγματικά ειλικρινείς και γενναιόδωρες, επομένως το στοιχείο παραγωγής του βιβλίου είναι τεράστιο. Πραγματικά νιώθω ότι αυτό είναι το απόλυτο στη δημιουργία βιβλίων – είμαι πολύ περήφανος γι' αυτό. Πραγματικά προσπάθησα να μην αφήσω καμία πέτρα.

DG: Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση στη συγγραφή του βιβλίου;

LG: Το γεγονός ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που δεν είναι πια μαζί μας, θα ήταν καταπληκτικό να έχουμε στο πλοίο. Για παράδειγμα, η σεναριογράφος Μπάρμπαρα Τέρνερ πέθανε ένα μήνα πριν ξεκινήσω να δουλεύω για το βιβλίο (όπως στη συλλογή των συνεντεύξεων) και αυτό ήταν λυπηρό γιατί ήταν τόσο αναπόσπαστο. Επίσης, ο αρχισυντάκτης, Neil Machlis, ο οποίος έκανε μια τόσο υπέροχη δουλειά, δεν είναι πια στη ζωή, οπότε θα ήταν καταπληκτικό να είχαμε τη συμβολή του. Αλλά αισθάνομαι ότι πάνω από τριάντα συνεντεύξεις με πολλούς αποφοίτους του Cujo είναι τουλάχιστον υγιείς!

Δ.Γ.: Από ποιον πήρατε συνέντευξη για το βιβλίο;

LG: Dee Wallace, Lewis Teague, Danny Pintauro, Daniel Hugh Kelly – τόσοι πολλοί άνθρωποι. Ο Gary Morgan είναι ένας υπέροχος αφηγητής. ήταν ο τύπος με το κοστούμι του σκύλου! Επίσης, η Teresa Ann Miller μοιράστηκε ιστορίες για τον πατέρα της, τον εκπαιδευτή ζώων Karl Lewis Miller, οπότε ήταν υπέροχο να ακούσουμε τα πάντα για τα St. Bernards που χρησιμοποιήθηκαν για την ταινία. Ο Ρόμπερτ και η Κάθι Κλαρκ είναι εκεί μέσα και ήταν μέλη της ομάδας SFX, επομένως υπάρχουν μερικά εξαιρετικά πράγματα που συζητούν τον σκύλο animatronic, το κεφάλι μαριονέτας, το κεφάλι σκύλου που θα χρησιμοποιούσε για να προωθηθεί στην πόρτα του Pinto και πολλά άλλα. Πήρα επίσης συνεντεύξεις από ανθρώπους όπως η μητέρα του Danny Pintauro, η οποία ήταν στο πλατό σε όλο το γύρισμα, άτομα που συμμετείχαν στην ταινία πριν έρθει ο Lewis Teague, όπως ο αρχικός σκηνοθέτης Peter Medak (που είναι η πρώτη φορά που μίλησε για αυτό) και Ο DOP του Tony Richmond. Υπάρχει πολύς κόσμος εδώ μέσα.

Δ.Γ.: Πες μου κάτι για την ταινία που δεν θα ήξερα αν δεν διάβαζα αυτό το βιβλίο;

LG: Ω, υπάρχουν πολλά πράγματα που είμαι σίγουρος ότι ακόμη και ο πιο σκληρός θαυμαστής δεν θα ήξερε. Ένα πράγμα που με εξέπληξε πραγματικά ήταν το γεγονός ότι υπήρχε μια διαγραμμένη σκηνή για την οποία μου μίλησε ο ηθοποιός Robert Craighead. Συμβαίνει λίγο πριν ο χαρακτήρας του Kaiulani Lee πει στον Ed Lauter ότι κέρδισε το λαχείο και λίγες στιγμές πριν ο Ed βρει το βαρούλκο του κινητήρα στο γκαράζ του. Ο Craighead υποδύεται έναν ντελιβερά που, μαζί με τη σύντροφό του, αφήνει τα μηχανήματα, μόνο για να συναντήσει έναν ταραγμένο Cujo που πηδάει και τους τρομάζει. Αυτό συμβαίνει πριν ο ιός της λύσσας καταλάβει πραγματικά το φτωχό σκύλο, οπότε εξακολουθεί να είναι μπερδεμένος με όλα αυτά. Ο Craighead μου είπε ότι ο Lewis Teague πίστευε ότι η σκηνή έπαιξε στο φως και ότι θα έριχνε το κοινό, βλέποντας ότι Cujo είναι μια τόσο ευθεία ταινία με σταθερό σοβαρό τόνο. Η σκηνή είχε τον Craighead και τον σύντροφό του να φύγουν με ταχύτητα στο φορτηγό παράδοσης, ένας από τους οποίους πέταξε το πουλί στο St Bernard. Έχω ένα υπέροχο στιγμιότυπο από αυτό που θα παρουσιαστεί στο βιβλίο.

DG: Lee, όταν κοιτάς πίσω στη συγγραφή αυτού του βιβλίου, υπάρχει μια ανάμνηση –ή ένα ανέκδοτο που σου δόθηκε από έναν ερωτώμενο συνέντευξης– που ξεχωρίζει στο μυαλό σου όταν αναπολείς αυτή τη διαδικασία;

LG: Καλή ερώτηση – αλλά με κάθε ειλικρίνεια, οι περισσότεροι από τους συνεντευξιαζόμενους έδωσαν καταπληκτική εικόνα που θα με κρατήσει για πάντα. Ένα πράγμα που πρέπει να πω ότι σημαίνει πολλά για μένα είναι το γεγονός ότι με κάποιο μικρό τρόπο, έχω γεφυρώσει ένα χάσμα τριάντα και πλέον ετών μεταξύ του Peter Medak και του Lewis Teague. Ο Medak μου είπε ότι αρνήθηκε να παρακολουθήσει την ταινία αφού απολύθηκε από το έργο (αυτή ήταν η μόνη ταινία από την οποία απολύθηκε ποτέ – είχε αποχωρήσει από ταινίες όπως μεγάλα έργα που αφορούσαν την Barbra Streisand και τον Sean Connery, αλλά αυτό ήταν ο πρώτος από τον οποίο απολύθηκε). Αλλά το βράδυ πριν του πάρω συνέντευξη, είδε την ταινία και εντυπωσιάστηκε εντελώς. Όταν μίλησα μαζί του, μου είπε να δώσω συγχαρητήρια στον Lewis Teague. Το έκανα αυτό, αλλά έκανα κάτι περισσότερο. Παρουσίασα τους δύο άντρες και όλη η δυσαρέσκεια υποχώρησε μετά από τόσα χρόνια. Ήταν αρκετά ιδιαίτερο.

ΓΔ: Λι, όταν το σκέφτομαι Cujo, σκέφτομαι το πλήθος των κινηματογραφικών προσαρμογών του Stephen King που εμφανίστηκαν από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 και μετά. Cujo ήταν μόνο μία από τις τρεις διασκευές του King που κυκλοφόρησαν το 1983, μαζί με Χριστίνα, και φυσικά, The Dead Zone, που πολλοί, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, πιστεύουν ότι είναι μια από τις καλύτερες προσαρμογές ταινιών του King. Ερώτηση: Τι πιστεύετε ότι θέτει Cujo εκτός από τις υπόλοιπες κινηματογραφικές προσαρμογές του King αυτής της χρονικής περιόδου;

LG: Το 1983 ήταν μια υπέροχη χρονιά για τις διασκευές του King, σίγουρα. Υπήρχαν τρεις υπέροχοι σκηνοθέτες που δούλευαν σε αυτές τις ταινίες – John Carpenter, David Cronenberg και, φυσικά, Lewis Teague – καθώς και εξαιρετικοί συνεργάτες τρόμου σε κάθε ταινία, όπως Debra Hill και Dee Wallace κ.λπ. Αλλά αυτό που χωρίζει Cujo από ταινίες όπως Χριστίνα και Η Νεκρή Ζώνη είναι το γεγονός ότι είναι μια ταινία τρόμου βασισμένη στην πραγματικότητα. Cujo είναι μια από αυτές τις σπάνιες ιστορίες του Stephen King (αθλιότητα έρχεται επίσης στο μυαλό) που δεν βασίζεται στον υπερφυσικό τρόμο – δεν υπάρχει τηλεκινητικός έφηβος ή στοιχειωμένο σπίτι ή βρικόλακες ή δολοφονικά αυτοκίνητα. Αντίθετα, είναι απλώς μια ιστορία για μια γυναίκα παγιδευμένη από την προσωπική της κατάσταση και στη συνέχεια παγιδευμένη από έναν λυσσασμένο St. Bernard 200 λιβρών.

DG: Lee, εκτός από τις συνεντεύξεις σου, τι επιπλέον υλικό συγκεντρώσατε για αυτό το βιβλίο, δηλαδή εικόνες, και πώς τα βρήκατε όλα αυτά;

LG: Έγινε πολλή έρευνα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ήταν υπόθεση προμήθειας υλικού από τους ίδιους τους ερωτηθέντες.

DG: Lee, κάθε κινηματογραφική παραγωγή έχει μια ιστορία, μια γενική σύγκρουση ή ρυθμό που καθόρισε τη δημιουργία της ταινίας. Ερώτηση: Πώς ήταν η διάθεση κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, μεταξύ του καστ και του συνεργείου, και υπήρξαν μεγάλες συγκρούσεις που προέκυψαν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων;

LG: Το Cujo ήταν ένα πολύ, πολύ περίπλοκο γύρισμα. Υπήρχαν εντάσεις, έντονες λογομαχίες, πολλή κακή επικοινωνία και εχθρότητα. Ωστόσο, από την άλλη πλευρά, υπήρχε πολλή αγάπη, υποστήριξη, αλληλεγγύη, φροντίδα, συμπόνια και ενότητα. Μάλλον εξαρτάται από ποιον ρωτάς! Πολλοί από τους συνεντευξιαζόμενους φαίνεται να έχουν ένα πρόβλημα με τον DOP Jan de Bont – ο οποίος δεν ανταποκρίθηκε ποτέ σε αιτήματα, και ως εκ τούτου είναι κάποιος που λείπει ενεργά από το βιβλίο. Ήταν εκπληκτικό να ακούς και από τις δύο πλευρές του επιχειρήματος και να ακούς πώς διαφορετικοί άνθρωποι προτιμούσαν να δουλέψουν – για παράδειγμα, ο Daniel Hugh Kelly μισούσε το γεγονός ότι το σενάριο της Barbara Turner παραμεριζόταν για τα ξαναγραφικά του Don Carlos Dunaway, ενώ ο Dee Wallace προτιμούσε το « λιγότερο είναι περισσότερο» προσέγγιση της ταινίας όσον αφορά την πτυχή του διαλόγου.

DG: Lee, σκέφτηκε να σκοτωθεί ο χαρακτήρας Tad στην ταινία, σύμφωνα με το βιβλίο, και υπήρχαν άλλα στοιχεία ιστορίας που απορρίφθηκαν πριν από την έναρξη των γυρισμάτων;

LG: Ο Dee Wallace είχε πολλή δραματουργική συμβολή για αυτήν την παραγωγή και κάποιος τόσο γενναιόδωρος και οξυδερκής όσο ο Lewis Teague το έλαβε υπόψη του. Ένα από αυτά τα πράγματα ήταν η δολοφονία του Tad. Ήταν ανένδοτη να μην πεθάνει το παιδί και ο ίδιος ο Στίβεν Κινγκ συμφώνησε. Το αρχικό του σχέδιο για το σενάριο είχε τον Tad να επιζήσει από την πολιορκία. Όσον αφορά τα άλλα στοιχεία της ιστορίας, υπήρχαν κυρίως δύο που απορρίφθηκαν – το ένα ήταν ο σύνδεσμος μεταξύ τους The Dead Zone και Cujo όπου ο σκύλος θα «θεωρούνταν» ως μετενσάρκωση του χαρακτήρα του Frank Dodd (ο δολοφόνος στο The Dead Zone). Αυτό έπαιξε και σχεδίασε η Barbara Turner στο προσχέδιο του σεναρίου. Ο Peter Medak λάτρεψε αυτή την ιδέα. Οι δυο τους δούλεψαν μαζί πάνω σε έννοιες.

Ως εκ τούτου, το σενάριο του Turner θα είχε κάπως ένα υπερφυσικό στοιχείο. Αυτό είναι κάτι που ο Teague θα έπεφτε εντελώς όταν ανέλαβε την ταινία. Όταν ο Medak απολύθηκε, η Turner πληγώθηκε τόσο πολύ που είπε στο στούντιο να αλλάξει το όνομά της στους τίτλους σε Lauren Currier και η δουλειά της στην υπερφυσική υποπλοκή παραλήφθηκε εντελώς. Ωστόσο, όλη η ακολουθία της πολιορκίας είναι όλη της γραφή.

Το δεύτερο σημαντικό στοιχείο ιστορίας που έγινε μικροσκοπικό στην τελευταία ταινία ήταν η σχέση μεταξύ του Ed Lauter και των χαρακτήρων του Kaiulani Lee – Joe και Charity Camber. Επιπλέον, υπήρχαν πράγματα αρχικά εκεί που αφορούσαν τον τρόμο των δημητριακών και ούτω καθεξής. Αλλά ναι, η ταινία έγινε πολύ πιο αδύνατη στην τελική εκτέλεση.

DG: Τελικά, Lee, ποια είναι η ιστορία αυτού του βιβλίου, η εντύπωση που πιστεύεις ότι θα μείνουν οι αναγνώστες, όσον αφορά την ταινία, τη δημιουργία της ταινίας και τη χρονική περίοδο στην οποία έγινε;

LG: Νομίζω ότι όποιος ενδιαφέρεται για την ιστορία του κινηματογράφου θα λατρέψει να ακούσει τις ιστορίες από το σετ. Νομίζω ότι είναι μια πραγματικά εκπληκτική συμπύκνωση ανάμεικτων συναισθημάτων και ένα τέλειο παράδειγμα της δημιουργικής διαδικασίας, της δημιουργικής εμπειρίας και του τρόπου με τον οποίο οι καλλιτέχνες σημαδεύουν.

προπαραγγελία Όχι, Τίποτα λάθος εδώ: The Making of Cujo εδώ.