Θα παραδεχτώ ότι ήμουν δύσπιστος όταν άκουσα για πρώτη φορά ότι η Netflix συνεργάστηκε Mike Flanagan να δημιουργήσει μια σειρά βασισμένη στον κόσμο του κλασικού μυθιστορήματος της Shirley Jackson, Το στοιχειωμένο σπίτι του Hill. Η αμφιβολία μου δεν είχε καμία σχέση με τη συμμετοχή του Netflix. Αν και είχαν μερικά λάθη στην πορεία, σε γενικές γραμμές οι αρχικές τους ταινίες και σειρές ήταν αρκετά καλές. Ούτε είχε καμία απολύτως σχέση με τον Mike Flanagan. Είμαι θαυμαστής εδώ και αρκετό καιρό, τώρα, και σπάνια με έχει απογοητεύσει με ταινίες όπως Oculus, Σιωπή, να Το παιχνίδι του Τζέραλντ ανάμεσα στους τίτλους του – και τα τρία από τα οποία έγραψε, σκηνοθέτησε και επιμελήθηκε, θα μπορούσα να προσθέσω. Όχι, η αμφιβολία μου μεγάλωσε, όπως συμβαίνει για πολλούς από εμάς, από το γεγονός ότι το κλασικό μυθιστόρημα της Σίρλεϊ Τζάκσον και η κινηματογραφική μεταφορά του 1963 με πρωταγωνίστρια την Τζούλι Χάρις είναι προσωπικά αγαπημένα μου για δεκαετίες, τώρα. Ούτε η ταινία ούτε το μυθιστόρημα δεν κατάφεραν να με χαλαρώσουν μέχρι το κόκαλο κάθε φορά που βυθίζομαι στον κόσμο τους, οπότε η ιδέα να επεκτείνω ή να διευρύνω αυτόν τον κόσμο με κάποιο τρόπο με έκανε λίγο νευρικό. Ευτυχώς για μένα, και για μυριάδες άλλους θαυμαστές σε όλο τον κόσμο, ο Flanagan έχει αποδείξει για άλλη μια φορά ότι ξέρει ακριβώς τι κάνει. Πηδώντας προς τα πίσω και προς τα εμπρός στο χρόνο, του Flanagan Το κυνήγι του Hill House αφηγείται την ιστορία της οικογένειας Crain που αγοράζει ένα μεγάλο αρχοντικό με σκοπό να το αναποδογυρίσει για να μπορέσει επιτέλους να χτίσει το δικό της «για πάντα σπίτι». Δεν ξέρουν ότι το σπίτι δεν είναι μόνο στοιχειωμένο, αλλά ότι η κακία μέσα στο σπίτι θα ξεχυθεί στη ζωή τους πολύ καιρό αφού έχουν δραπετεύσει. Αυτά τα χρονικά άλματα θα μπορούσαν να ήταν καταστροφικά σε λιγότερο επιδέξια χέρια, αλλά ο Flanagan με κάποιο τρόπο τα κάνει όλα να λειτουργούν επαναλαμβάνοντας στιγμές της ιστορίας από διαφορετικές σκοπιές χαρακτήρων για να δείξουν το νόημά τους και να υπογραμμίσουν τη σημασία τους. Η γραφή είναι σφιχτή και η διάρκεια των δέκα επεισοδίων δίνει στον σκηνοθέτη χρόνο να αναπτύξει τους χαρακτήρες με τρόπο που τους κάνει να φαίνονται πολύ αληθινοί. Ο Flanagan, στην πραγματικότητα, περπατά με σιγουριά στον κόσμο που δημιούργησε ο Jackson, επεκτείνοντας τις ιδέες ενώ ταυτόχρονα αντικατοπτρίζει τα πράγματα που έκαναν το πρωτότυπο κλασικό. Πολλά από τα ονόματα των χαρακτήρων προέρχονται απευθείας από το μυθιστόρημα του Jackson, για παράδειγμα, συμπεριλαμβανομένου ενός, Shirley, με το όνομα η ίδια η συγγραφέας. Οι ένθερμοι θαυμαστές αναμφίβολα θα το προσέξουν αμέσως, και θα μπορούσε να ήταν ταραχώδες αν ο Flanagan δεν είχε κάνει παραλληλισμούς μεταξύ αυτών των κλασικών χαρακτήρων και εκείνων που δημιούργησε για την ιστορία του. Στη νέα έκδοση η Nell/Eleanor, την οποία υποδύεται υπέροχα η παιδική ηθοποιός Violet McGraw και ως ενήλικας η Victoria Pedretti, υφίσταται βαθιές συναισθηματικές ουλές και νυχτερινούς τρόμους από τα γεγονότα που έλαβαν χώρα στο παιδικό της σπίτι με τον ίδιο τρόπο όπως ο αρχικός χαρακτήρας. Ομοίως, η Theodora/Theo, την οποία υποδύονται η Mckenna Grace και η Kate Siegel, είναι τόσο ταλαντούχα ψυχικά όσο και λεσβία, η τελευταία από τις οποίες θα μπορούσε να αναφερθεί μόνο στην κωδικοποίηση στο πρωτότυπο μυθιστόρημα και τις κινηματογραφικές διασκευές. Ομολογώ ότι ήταν μια ανάσα φρέσκου αέρα για να δω επιτέλους τον Theo να μπορεί να εξελιχθεί πλήρως με αυτόν τον τρόπο. Στην καρδιά του, Το κυνήγι του Hill House είναι μια ακλόνητη ιστορία για την οικογένεια, που δεν προσπαθεί ποτέ να ξεσκεπάσει τις παγίδες και τις νάρκες ξηράς που κουβαλούν αυτές οι σχέσεις μαζί τους. Η οικογένεια είναι ακατάστατη και γεμάτη με ακατέργαστα συναισθήματα, τόσο καλά όσο και κακά, και όταν προστεθεί σοβαρό τραύμα σε αυτό το μείγμα, τα αποτελέσματα μπορεί και θα γίνουν ασταθή. Ευτυχώς, ο σκηνοθέτης και το προικισμένο τμήμα του κάστινγκ συγκέντρωσαν ένα σύνολο ηθοποιών και ηθοποιών, πολλοί από τους οποίους έχουν συνεργαστεί με τη Flanagan στο παρελθόν, οι οποίοι ήταν ικανοί και πρόθυμοι να εξορύξουν αυτούς τους ρόλους για όλο αυτό το έντονο συναίσθημα χωρίς να γίνουν καρικατούρες στη διαδικασία. Χένρι Τόμας (Ο Gerald's Παιχνίδι) και ο Τίμοθι Χάτον (The Dark Half) παίξει τον πατριάρχη της οικογένειας, τον Χιου, στο παρελθόν και το παρόν με τέτοιο τρόπο που θα μπορούσε εύκολα κανείς να δει τον Τόμας να γίνεται Χάτον καθώς προχωρούσε η σειρά. Κάρλα Γκουτζίνο (Το παιχνίδι του Τζέραλντ) είναι μια αποκάλυψη καθώς η Olivia Crain περπατά σε μια λεπτή σαν ξυράφι γραμμή ανάμεσα στο αιθέριο και το πραγματικό. Προσελκύει πλήρως τον θεατή, παρακινώντας μας να πιστεύουμε κάθε της πράξη, επιλογή και λέξη σαν να είναι δικές της, ακόμα κι όταν η πραγματικότητά της παραμορφώνεται από το Hill House. Ελίζαμπεθ Ρίζερ (Ouija: Προέλευση του Κακού), Michael Huisman (Game of Thrones), και Oliver Jackson-Cohen (Το κοράκι) συμπληρώστε το cast ως τα υπόλοιπα ενήλικα παιδιά του Crain και μαζί με τον Pedretti (σόλα) και Siegel (Σιωπή), ο καθένας φέρνει τα δικά του μοναδικά ταλέντα στη δυναμική της οικογένειας, όμορφα. Και μετά υπάρχει το ίδιο το Hill House.

Είναι απόλυτη ανάγκη για το σπίτι να φαίνεται μεγάλο και να γίνει ένας χαρακτήρας από μόνος του. Πρέπει να ζει και να αναπνέει για να πραγματοποιηθεί η δύναμή του και η ομάδα του Flanagan δεν απογοήτευσε στο ελάχιστο, σχεδιάζοντας για άλλη μια φορά στοιχεία με λεπτή λεπτομέρεια –πόμολα πόρτας λιονταριού, βιτρό παράθυρα και μεγάλη σκάλα– από το αρχικό υλικό για να εμφυσήσει το σπίτι με δύναμη και να δημιουργήσει την απειλητική σκιά της που καλύπτει την οικογένεια ακόμα και αφού έχουν εγκαταλείψει τη γη της. Αυτές οι λεπτές λεπτομέρειες υπάρχουν σε κάθε μέρος της παραγωγής, από τις χρωματικές παλέτες που χρησιμοποιούνται μέχρι τη δυναμική δουλειά της κάμερας μέχρι την εξαιρετική κινηματογράφηση που έκανε εξαιρετική χρήση της σκιάς και του φωτός. Το κυνήγι του Hill House είναι μια προσεκτικά χορογραφημένη, συναισθηματικά καθοδηγούμενη και συχνά τρομακτική ταινία από την αρχή μέχρι το τέλος, και παρόλο που υπάρχουν ατέλειες και λίγο παραπάτημα ιδιαίτερα στο τελευταίο επεισόδιο, εξακολουθεί να αξίζει τον χορό. Και τα δέκα επεισόδια του Το κυνήγι του Hill House είναι διαθέσιμα στο Netflix, τώρα. Αρπάξτε μια κουβέρτα και έναν φίλο και ξεκινήστε την παρέα σας σήμερα!