Χούλου γη των τεράτων μπορεί να είναι ένα από τα οι πιο υποτιμημένες εκπομπές του 2020. Με τέρατα, ανθρώπινα και υπερφυσικά, αυτή η παράσταση θα σας αφήσει αναστατωμένους στα πιο σκοτεινά μέρη της Αμερικής και μέσα σας. 

Οι εκπομπές ανθολογίας τρόμου έχουν δει αυξημένη δημοτικότητα με τα χρόνια, όπως π.χ Μαύρος Καθρεφτής, Χούλου Στο σκοτάδι, και τις επανεκκινήσεις του The Twilight Zone και Creepshow. Δεδομένου του τίτλου, μπήκα σε αυτό το σόου περιμένοντας σκοτεινά τέρατα CGI με μια άθλια πλοκή, αλλά αυτή η παράσταση ανέτρεψε και τις δύο αυτές προσδοκίες. 

Μην με παρεξηγείτε, τα τέρατα του γη των τεράτων υπάρχουν, συμπεριλαμβανομένων ζόμπι, δαιμόνων, ακόμη και τρομακτικών γοργόνων, αλλά τις περισσότερες φορές χρησιμεύουν ως χαρακτήρες φόντου για τους ανθρώπους που είναι τα πραγματικά τέρατα. Λαμβάνοντας υπόψη τους τίτλους των επεισοδίων, οι οποίοι ονομάζονται από συγκεκριμένες πόλεις της Αμερικής, η εκπομπή υπονοεί ότι η Αμερική είναι η χώρα των τεράτων. 

Δημιουργήθηκε από τη Mary Laws (συγγραφέας για Ο δαίμονας των Νέων και ιεροκήρυκας) και παραγωγή της Annapurna Pictures, αυτή η σειρά ήρθε στο Hulu τον Οκτώβριο του 2020 λίγο πολύ κάτω από το ραντάρ των περισσότερων. 

Η παράσταση είναι προσαρμοσμένη από Η συλλογή διηγημάτων του Nathan Ballingrud, Τέρατα της Βόρειας Αμερικής: Ιστορίες, και όπως το βιβλίο, κάθε επεισόδιο είναι μια διαφορετική ανησυχητική ιστορία με ένα διαφορετικό «τέρας».

Περιλαμβάνει μια λίστα με αστρικές ηθοποιούς, όπως η Kaitlyn Dever (Booksmart), Τέιλορ Σίλινγκ (Το Orange is the New Black, The Prodigy), Kelly Marie Tran (Star Wars Επεισόδιο VIII: Το τελευταίο Jedi), και η Nicole Beharie (Ντροπή, Sleepy Hollow).

Οι σκηνοθέτες του επεισοδίου είναι εξίσου ταλαντούχοι σκηνοθέτες τρόμου, με τον Nicolas Pesce (Η μνησικακία, τα μάτια της μητέρας μου), Μπαμπάκ Ανβάρι (Κάτω από τη Σκιά, Πληγές), Κέβιν Φίλιπς (Σούπερ σκοτεινοί καιροί), και ο Craig William Macneill (το αγόρι (2015), Λίζι).  

Όπως είναι αναμενόμενο από μια εκπομπή ανθολογίας, κάποια επεισόδια ήταν καταπληκτικά και κάποια… όχι. Δεν βασίζονται σε τρομακτικά άλματα ή στην υπερβολική χρήση τερατωδών πλασμάτων, αλλά επικεντρώνονται στο να φέρουν στο τραπέζι ένα καλοφτιαγμένο αλλά βαθιά ανησυχητικό δράμα που θα σας κάνει να μείνετε όρθιοι και να σκεφτείτε πόσο μπερδεμένες είναι αυτές οι ιστορίες. 

Και παρόλο που ο τίτλος μπορεί να ακούγεται κάπως ανόητος, οι ιστορίες κάθε άλλο παρά, αφηγούνται συχνά εξαιρετικά ζοφερές και αναστατωτικές ιστορίες που συμβαίνουν σε όλη την Αμερική κάθε μέρα. Τονικά, η παράσταση μοιάζει με Μαύρος Καθρεφτής αλλά χρησιμοποιεί τροπάρια τρόμου και τέρατα αντί για επιστημονική φαντασία για να αφηγηθεί τις ιστορίες της για την πιο σκοτεινή φύση των ανθρώπων. 

Παρακάτω, θα εμβαθύνω σε κάθε επεισόδιο και θα τα κατατάξω, ώστε να μπορείτε να δείτε ποια επεισόδια ξεπερνούν τα υπόλοιπα ή μπορεί να σας κεντρίσουν περισσότερο το ενδιαφέρον.

Κατάταξη των επεισοδίων του γη των τεράτων

1. Πλέινφιλντ, Ιλινόις

Αν αυτό το επεισόδιο ήταν ταινία, μάλλον θα ήταν στην κορυφή της χρονιάς για μένα. Αυτή η συναισθηματική και τρομακτική ιστορία ζόμπι μιας τεταμένης και τεταμένης σχέσης θα σας κάνει να γελάτε, να κλάψετε, να λαχανιάζετε και ίσως να αισθάνεστε άρρωστοι.

Η Taylor Schilling και η Roberta Colindrez δίνουν απίστευτες ερμηνείες ως το παντρεμένο ζευγάρι, η Kate και ο Shawn, που συναντήθηκαν στην ομάδα συζήτησης στο κολέγιο. Η Κέιτ υποφέρει εδώ και καιρό από προβλήματα ψυχικής υγείας που αμφισβητούν την ικανότητα της συζύγου της να τη φροντίζει μαζί με το παιδί τους μαζί. Η ένταση κορυφώνεται σε μια τρομακτική δράση που προκαλείται από μια στιγμή αδυναμίας για τη Shawn με την οποία πρέπει να ζήσει για το υπόλοιπο της ζωής της. 

Ενώ συνολικά μια τραγική ιστορία αγάπης, ορισμένες πτυχές αυτού του επεισοδίου είναι εντελώς ανησυχητικές και λειτουργεί πλήρως με τους δύο πρωταγωνιστές. Ως μια αντισυμβατική ιστορία ζόμπι, σίγουρα λάμπει ανάμεσα στα άλλα επεισόδια.

2. Port Fourchon, Λουιζιάνα

Αυτό είναι το πρώτο επεισόδιο του γη των τεράτων, και δεν χάνει χρόνο για να σας χαστουκίσει στο πρόσωπο με κάποιο τραύμα. Η Toni (Kaitlyn Dever) είναι μια νεαρή ανύπαντρη σερβιτόρα που μεγαλώνει ένα παιδί με βλάβη στον εγκέφαλο. Παλεύει να ισορροπήσει με τη δουλειά της με χαμηλό εισόδημα, ενώ βρίσκει επίσης κάποιον πρόθυμο να φροντίσει το προβληματικό παιδί της, όταν συναντά έναν μυστηριώδη άγνωστο στο εστιατόριο στο οποίο εργάζεται. 

Ο άγνωστος, περνώντας από την πόλη, ρωτά την Toni αν μπορεί να μείνει στο σπίτι της για μια νύχτα για 1000 $ λόγω έλλειψης ξενοδοχείων κοντά. Εκείνη τη νύχτα, ο άγνωστος προσφέρει στον Τόνι μια αναβολή από την παγιδευμένη ζωή της που αλλάζει την οπτική της. 

Η ερμηνεία της Dever ως νεαρής γυναίκας που νιώθει ότι είναι παγιδευμένη στη ζωή και στη δουλειά είναι ανατριχιαστικά ακριβής και συγγενής και κλέβει αυτό το επεισόδιο. Το «κόλπο» του μυστηριώδους ξένου που μοιράζεται με τον Τόνι είναι τρομακτικό και απροσδόκητο.

Από την άλλη, αυτό το επεισόδιο έχει πολλή πλοκή και δεν φτάνει γρήγορα στα υπερφυσικά στοιχεία. Και όταν το κάνει, νιώθει λίγο μισοψημένο. Εκτός από αυτό, αυτό το επεισόδιο δημιουργεί μια τεταμένη και περίπλοκη ιστορία μιας νεαρής μητέρας με ένα συγκλονιστικά ανησυχητικό τέλος. 

3. Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη

Αυτό το επεισόδιο είναι μια από τις πιο εφευρετικές ιστορίες δαιμονικής κατοχής που έχω δει. Ένας Διευθύνων Σύμβουλος εταιρείας πετρελαίου προσπαθεί να εκτρέψει την ευθύνη για μια πετρελαιοκηλίδα που προκλήθηκε από την εταιρεία του. Ο βοηθός του, προσπαθώντας να εργαστεί εντός της εταιρείας για να αλλάξει επιβλαβείς περιβαλλοντικές πρακτικές, παλεύει με την επιλογή να διαρρεύσει στον Τύπο πληροφορίες που θα έδειχναν την αμέλεια της εταιρείας. Ενώ βρίσκεται υπό πίεση από τον Τύπο, ο Διευθύνων Σύμβουλος κυριεύεται από μια μυστηριώδη θρησκευτική οντότητα που προειδοποιεί για την επικείμενη αποκάλυψη. 

Εάν η κλιματική αλλαγή είναι ένα ευαίσθητο θέμα για εσάς, αυτό το επεισόδιο σίγουρα θα έχει απήχηση. Οι σκηνές κατοχής είναι πραγματικά ανατριχιαστικές και οι ερωτήσεις που θέτει το επεισόδιο είναι εξαιρετικά ζοφερές. 

4. Iron River, Μίσιγκαν

Η Kelly Marie Tran κλέβει την παράσταση σε αυτό το τεταμένο επεισόδιο του γη των τεράτων ως η κοινωνικά δύστροπη Λόρεν, που ασχολείται με τη μυστηριώδη εξαφάνιση της καλύτερής της φίλης δέκα χρόνια πριν την ημέρα του γάμου της. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι η Λόρεν παντρεύεται τον φίλο της πρώην φίλης της και φαινομενικά έχει κλέψει ολόκληρη τη ζωή της, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας της. 

Αυτή η ιστορία ανατρέπεται, με συμπόνοια με τον κεντρικό ήρωα και στη συνέχεια να αναρωτιέστε τι χέρι είχε πραγματικά στην εξαφάνιση, με αποκορύφωμα μια… αναμονή… ανατροπή! Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι μέχρι το τέλος του επεισοδίου εισάγονται υπερφυσικά στοιχεία, οπότε μοιάζει κάπως σαν ένα άβολο θρίλερ για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου εκτέλεσης.

5. Newark, New Jersey

Ένα ζευγάρι παλεύει να επανασυνδεθεί και να προχωρήσει μετά την απαγωγή και την εξαφάνιση της κόρης του ένα χρόνο νωρίτερα. Μέσα σε αυτό, ο πατέρας βρίσκει έναν πεσμένο άγγελο σε έναν σκουπιδοτενεκέ και τον θηλάζει και πάλι στην υγεία του. Με άκουσες σωστά. Ένας άγγελος, από τον ουρανό. 

Αν και δεν ήμουν φανατικός θαυμαστής της χρήσης των αγγέλων σε μια ταινία τρόμου, καθώς είναι πολύ δύσκολο να γίνουν τρομακτικοί, το σχέδιο του αγγέλου ήταν πολύ ωραίο για αυτό που ήταν. Μοιάζει περισσότερο με έναν ιριδίζοντα ερπετό εξωγήινο παρά με μια χερουβική θρησκευτική φιγούρα, ήμουν πρόθυμος να συγχωρήσω, τουλάχιστον λίγο. 

Ωστόσο, αυτό το επεισόδιο είναι αρκετά έξω και τα καλύτερα μέρη είναι σίγουρα το δράμα μεταξύ του ζευγαριού και το πένθος τους για τη φρικτή απώλεια τους. 

6. Νέα Ορλεάνη, Λουιζιάνα

Από όλα τα επεισόδια στο γη των τεράτων, αυτό με ενόχλησε περισσότερο, αλλά για λόγους που ίσως δεν περίμενες. Προσοχή: αυτό το επεισόδιο μπορεί να είναι δύσκολο να το παρακολουθήσουν πολλοί θεατές, καθώς περιλαμβάνει, χωρίς να χαλάσει τίποτα, πολύ έντονα θέματα σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. 

Η Nicole Beharie υποδύεται την Annie, μια μητέρα που παντρεύτηκε με πλούτη. Πρέπει να αντιμετωπίσει ένα σκοτεινό μυστικό του παρελθόντος της που αποκαλύπτει άβολα τα μήκη που θα κάνουν οι άνθρωποι για να πετύχουν στη ζωή. 

Ειλικρινά, αυτό το επεισόδιο μπορεί να ήταν καλύτερο αν δεν στηριζόταν τόσο πολύ σε τέτοιες τραυματικές φρικαλεότητες του πραγματικού κόσμου. Η άκρως ανησυχητική φύση αυτού του επεισοδίου το έκανε τόσο καλό, αλλά πολύ δύσκολο να το παρακολουθήσετε. 

7. Palacios, Τέξας

Δίνω μπόνους πόντους σε αυτό το επεισόδιο επειδή είμαι η πιο ενδιαφέρουσα ταινία τρόμου "δολοφόνος γοργόνας". Είναι μια τολμηρή κίνηση να πας με τη γοργόνα, αλλά σίγουρα είναι ένα πλάσμα που θα ήθελα να εξερευνηθεί περισσότερο στο είδος του τρόμου. 

Ένας ψαράς που ήταν τόσο σωματικά όσο και πνευματικά ανάπηρος από τις συνέπειες της πτώσης σε χημικά κατά τη διάρκεια μιας πετρελαιοκηλίδας (ναι, το ίδιο από το επεισόδιο της Νέας Υόρκης) αγωνίζεται να βγάλει τα προς το ζην σε μια πόλη όπου δεν μπορεί πλέον να κάνει τη δουλειά που αγαπά και κοροϊδεύεται από τους πρώην φίλους του. 

Μια μέρα, βρίσκει μια γοργόνα ξεβρασμένη στην παραλία από την πετρελαιοκηλίδα και την πηγαίνει πίσω στο σπίτι του. Όταν η γοργόνα αναβιώνει, ο Sharko τη βλέπει ως πιθανή φίλη στη μοναξιά του, ενώ εκείνη έχει απώτερα κίνητρα. Νομίζω Η μορφή του νερού αλλά λιγότερο ρομαντισμό και περισσότερο τρόμο. 

Το μεγαλύτερο πρόβλημα με αυτό το επεισόδιο ήταν για άλλη μια φορά ότι περιλάμβανε πολύ λίγη δράση και πολλή συζήτηση. Ενώ γενικά μου άρεσε, το βρήκα το πιο βαρετό από τα επεισόδια. 

8. Eugene, Όρεγκον

Αν και έχω αυτό το επεισόδιο στο χαμηλότερο σημείο, αυτό δεν σημαίνει ότι το αντιπαθώ ή ότι είναι κακό, απλώς ότι είχε πολλά στοιχεία που δεν μου πήγαιναν. Μου άρεσαν πολύ τα θέματα που διερευνήθηκαν, αλλά ειλικρινά, οι παραλληλισμοί που έγιναν ήταν πολύ περίεργοι για μένα για να μείνω πίσω. 

Ο Τσάρλι Ταχάν υποδύεται έναν αντιδημοφιλή έφηβο, τον Νικ, ο οποίος πρέπει να εγκαταλείψει το σχολείο για να φροντίσει τη μητέρα του που έχει εγκεφαλική βλάβη λόγω εγκεφαλικού που την αφήνει ανίκανη να εργαστεί ή να φροντίσει τον εαυτό της. Ο Νικ μόλις και μετά βίας έχει την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει για τα απαραίτητα φάρμακα της μητέρας του, τα οποία καθώς ανοίγει το επεισόδιο μόλις αφαιρέθηκαν από την ασφάλιση υγείας της μητέρας του. 

Μετά από ένα περιστατικό όπου απολύθηκε από τη δουλειά του σε ένα ταχυφαγείο, αρχίζει να βλέπει πλάσματα σκιάς στο σπίτι του. Προσεγγίζει μια «διαδικτυακή κοινότητα» που είχε παρόμοια περιστατικά και εμπλέκεται σε έναν «πόλεμο ενάντια στις σκιές» ενώ γίνεται φίλος με τους ανθρώπους στο διαδίκτυο. 

Αυτό το επεισόδιο χρησιμοποιεί ξεκάθαρα το πλάσμα της σκιάς ως μεταφορά για μοναχικούς εφήβους που βρίσκουν φιλία σε διαδικτυακές κοινότητες που τους ριζοσπαστικοποιούν, ειδικά για να είναι σκοπευτές. Μου άρεσε πολύ η ανατομή των θεμάτων σε αυτό, αλλά δεν ήμουν οπαδός της εκτέλεσης.

***

Συνολικά, το μεγαλύτερο πρόβλημα που ελαττώνει γη των τεράτων είναι ότι τα επεισόδια τείνουν να είναι τολμηρά, μακροσκελής, εστιάζοντας στο δράμα των καταστάσεων και αφιερώνοντας χρόνο για να φτάσουμε στον τρόμο. Αλλά όταν φτάνουν εκεί, πηγαίνουν σκληρά. 

Τα θέματα είναι κάτι παραπάνω από αναφορικά με έναν τρομακτικά ενοχλητικό τρόπο και τα υπερφυσικά τέρατα σε αυτό χρησιμοποιούνται με δημιουργικούς και νέους τρόπους. Αλλά το πιο σημαντικό, τα ανθρώπινα τέρατα είναι κάτι παραπάνω από σαρκωμένα και κάνουν κάθε επεισόδιο συναρπαστικό. 

γη των τεράτων είναι το τέλειο σόου τρόμου για το 2020, αξιοποιώντας τις άβολες αλήθειες που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί καθημερινά σε όλη τη χώρα.

Ωστόσο, όσοι αναζητούν εκτενείς ιστορίες υπερφυσικών τεράτων ή jump scares, μπορεί να μείνετε απογοητευμένοι.