Η νύχτα των αποκριών συνδυάζει μια πληθώρα εικόνων από τέχνασμα ή θεραπευτές σε μαύρες γάτες σε μάγισσες που μοιάζουν με κορόνες που οδηγούν τις σκούπες τους σε μια πανσέληνο. Γιορτάζουμε τις διακοπές κάθε χρόνο, τοποθετώντας διακοσμήσεις και ντύνοντας για πάρτι, αλλά σε αντίθεση με τις διακοπές όπως τα Χριστούγεννα και την ημέρα των ευχαριστιών και την 4η Ιουλίου, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν γιατί ή από πού προέρχονται αυτές οι παραδόσεις.

Πριν από λίγα χρόνια, έγραψα μια σειρά τεσσάρων μερών σχετικά με την ιστορία του Halloween, όπου έσπασα την εξέλιξη των διακοπών από την πρώτη ενσάρκωσή του ως Samhain έως τη σύγχρονη βραδυά νύχτα. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς, δεν είχα πολύ χρόνο να περάσω σε ατομικές δεισιδαιμονίες και παραδόσεις, οπότε φέτος, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα για μια βαθιά βουτιά σε μερικές από τις ιδιαίτερες και περίεργες παγίδες των αγαπημένων μας τρομαχτικών διακοπών!

Μαύρες γάτες

 

Όλοι γνωρίζουν ότι μια μαύρη γάτα είναι κακή τύχη, σωστά; Γνωρίζω πραγματικά μια γυναίκα που θα αλλάξει εντελώς τη διαδρομή της, ρίχνοντας το GPS της σε μια περιστροφή, εάν μια μαύρη γάτα πρέπει να διασχίσει το δρόμο της κατά την οδήγηση.

Γελοίος? Ναί. Διασκεδαστικός? Χωρίς αμφιβολία!

Γιατί όμως και πώς η μαύρη γάτα πήρε τη φήμη της;

Λοιπόν, πρώτα απ 'όλα, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτό δεν συμβαίνει παγκοσμίως. Σε ορισμένα μέρη της Σκωτίας, μια μαύρη γάτα θεωρείται ότι φέρνει ευημερία σε ένα σπίτι και στις πρώτες ιστορίες της Κέλτικης, εάν μια γυναίκα είχε μια μαύρη γάτα, πιστεύεται ότι θα είχε πολλούς εραστές στη ζωή της.

Η πειρατική γνώση έκρινε ότι αν μια μαύρη γάτα περπατούσε προς εσάς, θα είχε καλή τύχη, αλλά αν απομακρύνθηκε από εσάς, σας πήρε την τύχη. Πιστεύονταν επίσης από μερικούς ναύτες ότι εάν μια γάτα περπατούσε πάνω σε ένα πλοίο και μετά έφυγε, το πλοίο ήταν καταδικασμένο να βυθιστεί!

Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, ωστόσο, πιστεύεται ότι οι γάτες γενικά και οι μαύρες γάτες ειδικά ήταν εξοικειωμένοι με μάγισσες και δεν ήταν άγνωστο κατά τη διάρκεια διαφόρων δοκιμών μάγισσας να δούμε μια γάτα να σκοτώνεται δίπλα στον ιδιοκτήτη της. Ακόμα πιο τρομακτική, ωστόσο, ήταν η παράδοση του καψίματος γάτας σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες κατά τη μεσαιωνική περίοδο.

Οι γάτες θα μαζεύονταν σε κουτιά ή δίχτυα και θα κρεμαστούν πάνω από μεγάλες φωτιές, θανατώνοντάς τες. Αν και είναι για κάποια επιστημονική συζήτηση, ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτές οι πρακτικές άνοιξαν πραγματικά το δρόμο για τη μαύρη πανούκλα, η οποία εξαπλώθηκε από αρουραίους.

Στην Αμερική, οι Πουριτάνοι και οι Προσκυνητές έφεραν μαζί τους τις μαύρες δεισιδαιμονίες τους, αποδίδοντας τα πλάσματα στον Σατανά και σε εκείνους που τον λατρεύουν.

Μερικά από αυτά τα μυστικά έπεσαν τελικά, αλλά η πεποίθηση ότι οι μαύρες γάτες φέρνουν κακή τύχη υπέμεινε και είναι ακόμα ζωντανή και καλά μέχρι σήμερα, όπως αποδεικνύεται από τον φίλο μου και τις συνήθειες οδήγησης.

Με τη σχέση τους με τη μαγεία, δεν είναι περίεργο που έγιναν μέρος των διακοσμητικών αποκριών και των παρόμοιων. Σε τελική ανάλυση, το ίδιο το Χάλοουιν έχει υποφέρει από άφθονο κακό τύπο κατά τη διάρκεια των αιώνων.

Jack-O-φανάρια

Από καιρό πιστεύεται ότι το βράδυ του Halloween, το πέπλο μεταξύ αυτού του κόσμου και του επόμενου λεπταίνει τόσο πολύ που τα πνεύματα μπορούν να περάσουν μεταξύ τους.

Υπήρχαν ολόκληρες παραδόσεις που δεσμεύονταν στην ιδέα να προσκαλέσουν τα πνεύματα των αγαπημένων τους στο σπίτι στις Απόκριες ή στο Σαμχάιν, συμπεριλαμβανομένου του φωτισμού κεριών και της άφησής τους στα παράθυρα για να τους καλωσορίσουν στο σπίτι.

Το Jack-O-Lantern, ωστόσο, γεννήθηκε η ανάγκη προστασίας του σπιτιού από εκείνα τα σκοτεινά πνεύματα που θα μπορούσαν επίσης να περάσουν μέσα από το αραιωμένο πέπλο. Στην αρχαία Ιρλανδία, όπου ξεκίνησε η παράδοση, δεν ήταν κολοκύθα.

Οι κολοκύθες δεν ήταν ιθαγενείς στην Ιρλανδία, αλλά είχαν αρκετά μεγάλα γογγύλια, κολοκύθες και ακόμη και πατάτες ή τεύτλα. Θα χαράζονταν φρικτά πρόσωπα στο επιλεγμένο σκάφος τους και θα έβαζαν ένα ζεστό άνθρακα μέσα για να εκπέμψουν μια φρικτή λάμψη με την ελπίδα ότι θα τρομάξουν τα σκοτεινά πνεύματα που θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να εισέλθουν στο σπίτι.

Φυσικά, ξέσπασαν ιστορίες για την προέλευση της πρακτικής και την ιστορία του Jack O'Lantern, ενός άνδρα που ήταν πολύ άσχημος για να πάει στον παράδεισο αλλά είχε εξασφαλίσει μια υπόσχεση από τον διάβολο ότι δεν θα τον επέτρεπε μέσα. Μπορείς να διαβάσεις μια έκδοση αυτής της ιστορίας εδώ.

Όταν οι Ιρλανδοί ήρθαν στην Αμερική, έφεραν την παράδοση μαζί τους, και τελικά άρχισαν να χρησιμοποιούν τις γηγενείς κολοκύθες για το σκοπό τους. Η παράδοση εξαπλώθηκε και σήμερα δεν είναι αποκριές χωρίς να χαράξουμε μια κολοκύθα ή δύο για να βάλουμε στην μπροστινή βεράντα.

Μάγισσες και σκουπόξυλα

Ειλικρινά, αυτό είναι ένα πολύ βαθύ θέμα για να καλύπτεται πλήρως σε τόσο σύντομο διάστημα. Αρκεί να πούμε ότι οι δεσμοί μεταξύ του Halloween και των Witches είναι μακρύι και πολυεπίπεδες και ποικίλουν ανάλογα με το μέρος του κόσμου που ζείτε και πού βρίσκονται οι πεποιθήσεις σας.

Ο Samhain, ο οποίος εξελίχθηκε σε Απόκριες, είναι μια αρχαία γιορτή του τέλους της περιόδου συγκομιδής. Φωτίστηκαν μεγάλες φωτιές και ολόκληρα χωριά συγκεντρώνονταν για να γιορτάσουν καθώς το ελαφρύτερο μέρος της χρονιάς έτρεχε στο σκοτάδι, γιατί αυτό ήταν ισορροπία και όχι κάτι που πρέπει να φοβηθεί.

Καθώς οι νέες θρησκείες εξαπλώθηκαν, ωστόσο, όσοι ασκούσαν τους παλιούς τρόπους αντιμετωπίστηκαν με καχυποψία και οι πρακτικές τους δαιμονώθηκαν από εκείνους που λαχταρούσαν την εξουσία περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Καταδίκασαν εκείνους που κράτησαν τις αρχαίες θρησκείες και είδαν τις φωτιές ως συγκεντρώσεις για να λατρεύουν τον Σατανά, κάτι που είναι ανόητο επειδή οι περισσότεροι από αυτούς τους χωρικούς δεν είχαν ακούσει ποτέ για τον Σατανά πριν φτάσουν οι «ιεραπόστολοι».

Οι φήμες και τα κουτσομπολιά εξαπλώθηκαν μεταξύ της νέας πίστης ότι ήταν μάγισσες στο πρωτάθλημα με τον διάβολο που συναντήθηκαν σε αυτές τις φωτιές. Επιπλέον, αυτοί πέταξε σε αυτούς στα σκούπα τους!

Η σκούπα, φυσικά, χρησιμοποιήθηκε από οποιονδήποτε αριθμό γυναικών για τον καθαρισμό του σπιτιού και για εκείνες τις φτωχές γυναίκες που χρειάζονταν βοήθεια περπατώντας από τόπο σε τόπο, δεν ήταν ασυνήθιστο να χρησιμοποιούν το οικιακό τους εργαλείο ως μπαστούνι.

Η εικόνα του τρομακτικού παλιού κορώνα, κάποτε ένας σεβάσμιος πρεσβύτερος εμπιστευόταν τη σοφία και την ικανότητά της να θεραπεύσει όσους είχαν ανάγκη, σύντομα ακολούθησε και προς το καλύτερο ή το χειρότερο διήρκεσε μέχρι σήμερα.

Νυχτερίδες

Ίσως η απλούστερη και πιο λογική σύνδεση με τους Samhain και Halloween βρίσκονται σε νυχτερίδες, αλλά ένα άλλο πλάσμα με κακή φήμη.

Τα νυχτερίδες έχουν πολλές σχέσεις με τα μαγικά και αρχαία συστήματα πεποιθήσεων. Κοιμούνται, κρυμμένα μακριά σε σπηλιές και τα προστατευτικά άκρα των μεγάλων δέντρων, που αναδύονται από την ίδια τη Μητέρα Γη για να κυνηγούν τη νύχτα. Αργότερα θα συνδέονταν με ένα άλλο πλάσμα της νύχτας με βαμπίρ, κυρίως από τον Bram Stoker στο μυθιστόρημά του, Δράκουλα.

Όσον αφορά τη σύνδεσή τους με το Halloween, πρέπει μόνο να θυμόμαστε τις φωτιές αυτών των αρχαίων φεστιβάλ Samhain.

Όπως ξέρει κανείς ποιος έχει χτίσει ποτέ μια φωτιά στο δάσος, δεν χρειάζεται πολύς χρόνος πριν κάθε έντομο σε ακτίνα τριών μιλίων τραβηχτεί στο φως του. Τώρα φανταστείτε ότι η φωτιά είναι τεράστια!

Φυσικά σμήνη από έντομα θα συνόδευαν τις πυρκαγιές μετατρέποντας το φεστιβάλ σε μπουφέ που μπορείτε να φάτε για νυχτερίδες που στροβιλίστηκαν όλη τη νύχτα τρώγοντας το γέμισμά τους.

Και πάλι, ο συμβολισμός έχει κολλήσει και σήμερα δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκετε διακοσμητικά νυχτερίδων που κρέμονται από οροφές και μπροστινές βεράντες ως μέρος των εποχιακών εορτασμών.

Bobbing για μήλα

Το Bobbing για τα μήλα εισήχθη στους Κέλτες μετά την εισβολή των Ρωμαίων στη Βρετανία. Έφεραν μαζί τους μηλιές και παρουσίασαν το παιχνίδι.

Τα μήλα τοποθετήθηκαν σε δοχεία νερού ή κρεμασμένα από κορδόνι. Νέοι, άγαμοι άντρες και γυναίκες θα προσπαθούσαν να δαγκώσουν τα μήλα και ο πρώτος που έκανε πιστεύεται ότι ήταν ο επόμενος που θα παντρευτεί.

Η παράδοση μεγάλωσε, εξαπλώθηκε σε βρετανικά νησιά ως ένα δημοφιλές παιχνίδι για αυτό που θα γινόταν Απόκριες. Θεωρήθηκε επίσης ότι μια κοπέλα που πήρε στο σπίτι το μήλο που έπιασε και το έβαλε κάτω από το μαξιλάρι της όταν πήγε για ύπνο, θα ονειρευόταν τον άντρα που θα παντρευόταν.

Ήταν μια από τις πολλές μορφές μαντείας που πραγματοποιήθηκαν την ευοίωνη και μαγική βραδιά.

Σήμερα, η παράδοση ισχύει και θα βρείτε το μήλο να χάνεται σε όλο τον κόσμο.

Φάρσα ή κέρασμα

Η παράδοση του να φορούν κοστούμια σε αυτό που θα γινόταν Απόκριες ξεκίνησε πολύ καιρό, ξανά με τους Κέλτες. Θυμάστε την πίστη των πνευμάτων που περιφέρονται στη γη αυτήν τη νύχτα; Λοιπόν, οι κακοί ίσως προσπαθούν να σας πάρουν πίσω μαζί τους, και έτσι ήταν έξυπνο να κρύψετε.

Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό, κατάλαβα ήταν να ντύσετε τον εαυτό σας ως τέρας. Τα σκοτεινά πνεύματα, νομίζοντας ότι είστε ένα από αυτά, απλά θα σας περάσουν. Η παράδοση συνεχίστηκε παρά τις παρεμβολές από εισβολές δυνάμεων με διαφορετικές θρησκείες, και στον Μεσαίωνα η πρακτική της «συγκεκαλυμμένης» ή «συγκεκαλυμμένης» επέκτεινε.

Τα παιδιά και μερικές φορές οι ενήλικες που ήταν φτωχοί και πεινασμένοι φορούσαν κοστούμια και πήγαιναν από πόρτα σε πόρτα ικετεύοντας για φαγητό από όσους μπορούσαν να το εφοδιάσουν συχνά σε αντάλλαγμα για προσευχές ή τραγούδια που τραγουδούσαν προς και για τους νεκρούς σε μια παράδοση που ονομάζεται «Souling».

Η παράδοση εξαφανίστηκε και αναγεννήθηκε αρκετές φορές πριν από την πρακτική του «κόλπου ή της θεραπείας» στις αρχές του 20ου αιώνα. Τη νύχτα του Halloween, οι νεαροί θα βγαίνουν ντυμένοι με κοστούμια που ικετεύονται για λιχουδιές και όσοι δεν είχαν τίποτα να δώσουν, ή ήταν υπερβολικά ανυπόμονοι για να το κάνουν, μπορεί να βρουν τα παράθυρά τους σαπούνι ή τους τροχούς του βαγονιού τους να λείπουν το επόμενο πρωί!

Αυτά είναι μερικά μόνο παραδείγματα παραδόσεων αποκριών και της προέλευσής τους. Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ιστορία του Halloween, ρίξτε μια ματιά στη σειρά μου τις διακοπές ξεκινώντας εδώ.