Φωλιασμένο στα Βραχώδη Όρη με θέα στο πάρκο Estes του Κολοράντο, το Stanley Hotel βρίσκεται σε μια ήσυχη λαμπρότητα, προσφέροντας εξαιρετική κουζίνα, όμορφη θέα, κομψά δωμάτια και κάτι ακόμα που το ξεχωρίζει από άλλα ξενοδοχεία της κατηγορίας του. Το ξενοδοχείο Stanley είναι απλά στοιχειωμένο, ΠΟΛΥ στοιχειωμένο.

Τον τελευταίο αιώνα, το ξενοδοχείο συγκέντρωσε σιγά σιγά μια σειρά από φαντάσματα και κανείς δεν ξέρει ακριβώς γιατί. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι, για οποιονδήποτε λόγο, τα στοιχειώματα του Stanley είναι πολύ ενεργά και έχουν εμπνεύσει τη φαντασία συγγραφέων και κινηματογραφιστών, μεταξύ των οποίων ο Στίβεν Κινγκ και το μυθιστόρημά του Το Shining.

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το Stanley έχει αγκαλιάσει πλήρως την ιστορία του και τους πνευματικούς του κατοίκους και έχει αρχίσει να προσφέρει καθημερινές περιηγήσεις, ώστε οι επισκέπτες του ξενοδοχείου και άλλοι επισκέπτες της περιοχής να έχουν την πλήρη εμπειρία Stanley. Μερικά καλύπτουν την ιστορία των κτιρίων και του κατασκευαστή τους. Ορισμένες, οι όμορφες αντίκες και τα έπιπλα που προστέθηκαν στη συλλογή του ξενοδοχείου με τα χρόνια. Και μετά, υπάρχουν οι περιηγήσεις με φαντάσματα που πραγματοποιούνται αργά το βράδυ, σχεδιασμένες για να δώσουν σε όσους ενδιαφέρονται για το παραφυσικό μια γεύση από τα καλύτερα που έχει να προσφέρει το Stanley.

Είχα την τύχη, πρόσφατα, να κάνω ένα από αυτά τα απογευματινά Ghost Tours και ήταν μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσω σύντομα. Δεν θα σας πω όλα όσα συνέβησαν στην περιοδεία. Αν το έκανα, δεν θα υπήρχε λόγος να το πάρετε μόνοι σας και είναι κάτι που πρέπει πραγματικά να το ζήσετε από πρώτο χέρι, αλλά θα σας δώσω μερικά από τα αγαπημένα μου σημεία αυτής της συναρπαστικής περιοδείας.

Φτάσαμε στο ξενοδοχείο καθώς ο ήλιος βυθιζόταν αργά κάτω από τη γραμμή των βουνών. Οι μεγάλες εκτάσεις διατηρούνται όμορφα και γρήγορα εντοπίσαμε αρκετές άλκες που είχαν περιπλανηθεί από τα γύρω δάση, να βόσκουν νωχελικά στα περιποιημένα γκαζόν. Το ξενοδοχείο υποβαλλόταν σε κάποια αναγκαία κατασκευή και έβαζαν επίσης τις βάσεις για έναν περίτεχνο λαβύρινθο που θα προστεθεί στους χώρους αργότερα αυτό το καλοκαίρι. Μπήκαμε στο ξενοδοχείο και βρήκαμε γρήγορα την αίθουσα συσκέψεων για την αρχή της περιήγησης.

Βρήκαμε θέσεις στη μικρή αίθουσα περιήγησης και ο οδηγός μας μας έδειξε μια σύντομη ενότητα του The Stanley Effect, ενός ντοκιμαντέρ για μερικά από τα περίεργα γεγονότα που συμβαίνουν στο ξενοδοχείο. Μετά το κλιπ, μας έδωσε μερικές οδηγίες για να μείνουμε μαζί και πήγαμε στην πρώτη μας στάση στην περιοδεία, το Μέγαρο Μουσικής. Μπήκαμε μέσα στο κτίριο και ανεβήκαμε στον επάνω όροφο στο μπαλκόνι με θέα στο χολ.

Καθώς ο οδηγός μας έδωσε μια σύντομη ιστορία του ξενοδοχείου και των κατασκευαστών του, του FO Stanley και της συζύγου του Flora, κάθισα παρακολουθώντας τη σκηνή και τα δύο δωμάτια σε κάθε πλευρά. Γυρίζοντας από το μάθημα της ιστορίας, άρχισε να αφηγείται μια ιστορία ενός εργάτη που είχε προσληφθεί για να κάνει λίγο φινίρισμα στη σκηνή. Δούλευε μόνος του όλη τη νύχτα, ώστε να μην παρεμβαίνει στους καλεσμένους που έρχονταν για μεσημεριανό γεύμα την επόμενη μέρα. Ήταν με τα χέρια και τα γόνατα, γυαλίζοντας τη σκηνή, όταν ένιωσε τα χέρια κάποιου να γλιστρούν γύρω από τη μέση του και να τον σηκώνουν έτσι ώστε να στέκεται. Γύρισε γρήγορα, και κανείς δεν ήταν εκεί. Ο άνδρας τράπηκε σε φυγή, αφήνοντας τα εργαλεία του στη σκηνή. Επέστρεψε το επόμενο πρωί για να τα παραλάβει, αλλά μόνο αφού ο διευθυντής συμφώνησε να στείλει κάποιον μαζί του στη σκηνή. Έφυγε και δεν επέστρεψε ποτέ.

Η ιστορία είναι ανατριχιαστική, αλλά αυτό που ήταν πραγματικά συναρπαστικό είναι ότι, όπως είπε, οι κουρτίνες στα αριστερά της σκηνής μετακινήθηκαν συνολικά έξι φορές. Το δωμάτιο ήταν σφραγισμένο και δεν φυσούσε αεράκι, αλλά ακόμα κι αν υπήρχε, αυτή η κίνηση δεν θα μπορούσε να υποχωρήσει στον άνεμο. Ήταν το είδος της κίνησης που συμβαίνει όταν κάποιος πιάνει μια κουρτίνα και την προσαρμόζει χονδρικά. Η κουρτίνα κυριολεκτικά τινάχτηκε πέρα ​​δώθε. Όταν κατεβήκαμε κάτω, κοίταξα πιο προσεκτικά, και όχι μόνο δεν ήταν κανείς στο δωμάτιο, αλλά ήταν γεμάτο με διάφορες προμήθειες, οπότε ένα άτομο θα δυσκολευόταν να χωρέσει εκεί.

Αφήνοντας το μπαλκόνι πίσω, κατεβήκαμε στο υπόγειο του Μεγάρου Μουσικής. Όταν το Stanley φιλοξενεί γάμους, είναι εδώ που το πάρτι του γάμου αλλάζει και προετοιμάζεται για τη μεγάλη τους μέρα. Καθώς καθίσαμε στο δωμάτιο της νύφης, ο ξεναγός μου έδωσε έναν ανιχνευτή EMF. Οι ανιχνευτές EMF διαβάζουν ηλεκτρομαγνητικά πεδία και οι παραψυχολόγοι και οι ερευνητές παραφυσικών θα σας πουν ότι όταν υπάρχουν πνεύματα, η ενέργεια σε αυτά τα πεδία συχνά θα εκτοξεύεται.

Κάθισα σε μια καρέκλα ακριβώς μέσα στο δωμάτιο δίπλα στην πόρτα και άκουσα τον οδηγό καθώς μας έλεγε την ιστορία της Λούσι, μιας γυναίκας που κάποτε βρέθηκε οκλαδόν στο ξενοδοχείο. Στην αρχή της ιστορίας, υπήρχε πολύ μικρή κίνηση στον μετρητή EMF, αλλά όταν μίλησε για τη Λούσι που πέθαινε και υποτίθεται ότι επέστρεφε στο ξενοδοχείο με πνεύμα, ο μετρητής ανέβηκε και η πόρτα δίπλα μου μετακινήθηκε αργά προς τα εμπρός και μετά έκλεισε. Ο οδηγός χαμογέλασε και άνοιξε ξανά την πόρτα, εξηγώντας ότι η Λούσι έπαιζε πολύ συχνά παιχνίδια με τους καλεσμένους στο σαλόνι του Bride's Room. Για άλλη μια φορά, ακούστηκε μια ακίδα και η πόρτα έκλεισε ξανά αργά.

Αργότερα, όταν μας δόθηκε χρόνος να περιπλανηθούμε μόνοι μας στο υπόγειο, πήρα λίγο χρόνο για να εξετάσω την πόρτα. Ήταν μια βαριά πόρτα και δεν μετακινούνταν εύκολα. Επίσης, δεν υπήρχαν ενδείξεις παραβίασης ή κυκλώματος που θα μπορούσε να προκαλέσει το κλείσιμο της πόρτας μέσω του τηλεχειριστηρίου και επομένως δεν θα μπορούσε να προκαλέσει την ακίδα στον μετρητή EMF.

Πριν φύγουμε από το Μέγαρο Μουσικής, ο ξεναγός μας χρειάστηκε λίγα λεπτά για να συστήσει σε μερικούς από εμάς τα αγαπημένα της αποστάγματα που περιφέρονται στο ξενοδοχείο. Υπάρχουν πολλά παιδιά στο ξενοδοχείο, αλλά μόνο ένα μέρος από αυτά τα παιδιά είναι ζωντανά. Στην γυναικεία τουαλέτα στο ισόγειο, μαζευτήκαμε σε χαλαρό κύκλο. Έβαλε λίγη καραμέλα στο πάτωμα και άφησε ένα μικρό Maglite στο πάτωμα αφού μας επέτρεψε να το εξετάσουμε. Ήταν ένα απλό μοντέλο που απαιτούσε στρίψιμο της κορυφής για να ανάψει και να σβήσει.

Άρχισε να μιλά με τα πνεύματα των παιδιών του ξενοδοχείου και ένιωθες τη θερμοκρασία να αρχίζει να πέφτει στο δωμάτιο. Κοίταξα τον μισοξεχασμένο αναγνώστη EMF στο χέρι μου και ήταν κολλημένος στην υψηλότερη μέτρησή του. Τότε ήταν που άναψε ο φακός και λίγες στιγμές αργότερα σβήσε ξανά. Καθώς συνέχιζε να μιλά στα παιδιά και να τους κάνει ερωτήσεις τα επόμενα δέκα περίπου λεπτά, έχασα το μέτρημα των φορών που άναβε και έσβηνε το φως φαινομενικά ως απάντηση στις ερωτήσεις της. Ο αναγνώστης EMF αναπήδησε μεταξύ των υψηλότερων και των χαμηλότερων ενδείξεων χωρίς σχεδόν καμία προειδοποίηση μεταξύ των αλλαγών. Πέρασα λίγο χρόνο ελέγχοντας τις πρίζες και τα φωτιστικά, αλλά δεν μπορούσα να βρω καμία παρεμβολή από αυτά. Αλλά είχαμε άλλα δωμάτια για εξερεύνηση και άλλα αξιοθέατα για να δούμε, οπότε τελικά έπρεπε να μαζέψουμε τα πράγματά μας και να κατευθυνθούμε στο κεντρικό κτίριο για το υπόλοιπο της περιήγησης.

Μέσα, περιπλανηθήκαμε από δωμάτιο σε δωμάτιο, ακούγοντας περισσότερες ιστορίες για στοιχειώματα και τις συνέπειες της ασέβειας ορισμένων από τα πνεύματα στο ξενοδοχείο. Η κυρία Stanley ήταν προφανώς πιανίστα σε επίπεδο συναυλιών και τα πιάνα της είναι διάσπαρτα σε όλο το ξενοδοχείο, αλλά δεν είναι για τους επισκέπτες να παίξουν, ειδικά το πιάνο σε αυτό που κάποτε ήταν ένα γυναικείο σαλόνι στο κεντρικό κτίριο. Το πνεύμα της κυρίας Στάνλεϋ εξακολουθεί να είναι τόσο σκληρός κριτικός στον θάνατο όσο και στη ζωή, και είναι γνωστό ότι χτυπά το καπάκι του πιάνου στα χέρια ανθρώπων που δεν είναι στο επίπεδο των δεξιοτήτων τους στο παίξιμο. Έχει συμβεί τόσο συχνά τα πιάνα να αποσπώνται με προειδοποιήσεις σε οποιονδήποτε αταίριαστο που μπορεί να προσπαθήσει να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στα «Chopsticks» σε ένα από τα όργανά της.

Από το σαλόνι, μετακομίσαμε στην αίθουσα χορού και ήταν εκεί που μας είπαν τελικά την ιστορία της επίσκεψης του Stephen King στο ξενοδοχείο Stanley. Φαίνεται ότι ο King είχε χτυπήσει τοίχο στο τελευταίο του μυθιστόρημα. Αφορούσε μια οικογένεια μέντιουμ που παγιδεύεται σε ένα κακό στοιχειωμένο σπίτι σε ένα λούνα παρκ, και δεν πήγαινε πουθενά. Ένας φίλος του του πρότεινε να φύγει για μερικές μέρες με την οικογένειά του και σύστησε το Stanley ως προορισμό. Αυτός και η γυναίκα του έφτασαν την τελευταία μέρα της σεζόν και τους είπαν ότι όλα κλείνουν. Ο Κινγκ παζάρεψε για λίγο και τελικά του είπαν ότι μπορούσαν να μείνουν για μια νύχτα. Κατέβηκε εκείνο το βράδυ για να πιει ένα ποτό στο μπαρ και έχασε το δρόμο του επιστρέφοντας στο δωμάτιο. Όταν τελικά αποκοιμήθηκε, βρέθηκε ανάμεσα σε τρομερούς εφιάλτες όπου στραγγαλιζόταν από τους σωλήνες του συστήματος καταιονισμού στον τοίχο.

Πήδηξε από το κρεβάτι και μπήκε στη βεράντα για καπνό. Όταν ξαναμπήκε μέσα, είχε ήδη αρχίσει ένα περίγραμμα στο μυαλό του για το τι θα γινόταν Το Shining.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η ξενάγηση είχε τελειώσει και καθώς ο ξεναγός μας απέλυσε την ομάδα, με πήρε τηλέφωνο και με ρώτησε αν θα ήθελα να ρίξω μια ματιά σε μερικά ακόμη πράγματα. Ήξερε ότι ήμουν εκεί για το iHorror και απλώς σκέφτηκε ότι μπορεί να υπήρχαν ακόμη ένα ή δύο πράγματα που θα με ενδιέφεραν. Εδώ ήταν που τα πράγματα άρχισαν να γίνονται πραγματικά ενδιαφέροντα.

Ανεβήκαμε πάνω στο ασανσέρ αντίκα και βγήκαμε στον δεύτερο όροφο. Οι διάδρομοι εδώ είναι αναστατωμένοι. Φαίνονται δυσανάλογα, σαν να είναι μακρύτερα από το ίδιο το ξενοδοχείο, μια αίσθηση που επιδεινώνεται από μεγάλους καθρέφτες που κρέμονται σε κάθε άκρο ο ένας απέναντι στον άλλο.

Περπατήσαμε σε μια μικρή πλαϊνή αίθουσα. Τα δωμάτια εδώ ήταν όλα προορισμένα για το προσωπικό του ξενοδοχείου που μπορεί να χρειαζόταν ένα δωμάτιο για τη νύχτα και ήταν επί του παρόντος άδεια. Μας είπε την ιστορία πολλών υπαλλήλων που είχαν βγει τρέχοντας από το δωμάτιο στο τέλος του διαδρόμου και δεν μπορούσαν να επιστρέψουν λόγω της παρουσίας τους εκεί. Καθώς γυρίσαμε να φύγουμε, παγώσαμε και οι τρεις στις θέσεις μας καθώς ακούσαμε την ίδια πόρτα να ανοίγει και μετά να κλείνει. Γυρίσαμε να κοιτάξουμε και δεν υπήρχε κανείς εκεί. Μετά από λίγο, ο οδηγός πρότεινε να προχωρήσουμε σε κάτι νέο.

Ανεβήκαμε τις σκάλες στον επόμενο όροφο και συναντήσαμε μια τριάδα ανθρώπων που κάθονταν στο κέντρο του διαδρόμου και προσπαθούσαν να επικοινωνήσουν με τα πνεύματα των παιδιών που είχαμε συναντήσει νωρίτερα στην περιοδεία. Ένα αγόρι καθόταν με την Tootsie Pops στα δύο χέρια και τα πρόσφερε σε αυτά τα νεαρά πνεύματα. Μας ζήτησαν να τους ενώσουμε και κάθισα σε έναν μικρό καναπέ δίπλα στο σημείο που καθόταν το αγόρι στο πάτωμα. Ρώτησα αν θα τον πείραζε να μοιραστεί μαζί μου την καραμέλα και να με αφήσει να δοκιμάσω, και μου παρέδωσε με ανυπομονησία ένα από τα κορόιδα.

Τοποθέτησα το χέρι μου, με την παλάμη προς τα πάνω, στο γόνατό μου και ξάπλωσα το κορόιδο με το ραβδί δίπλα στον αντίχειρά μου και την καραμέλα στο κέντρο της παλάμης. Μίλησα πολύ ήσυχα στα παιδιά και τους είπα ότι θα μπορούσαν να έχουν την καραμέλα αν την έπαιρναν. Μετά από μια στιγμή, προς όλη μας έκπληξη, το ραβδί από το Tootsie Po άρχισε να σηκώνεται από το χέρι μου. Κινήθηκε σε μια εντελώς όρθια θέση, στάθηκε εκεί για μια στιγμή και μετά έπεσε πάνω και από το χέρι μου.

Κοίταξα γύρω μου όλους τους άλλους, χαμογέλασα και είπα: «Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να πάω σπίτι τώρα».

Ο ξεναγός μας πήγε πίσω στον κάτω όροφο και μιλήσαμε για λίγα λεπτά πριν βγούμε στον δροσερό νυχτερινό αέρα του βουνού. Υπήρχαν τόσα πολλά άλλα που συνέβησαν στην περιοδεία, τόσα πολλά μικρά ανεξήγητα φαινόμενα που έκαναν όσους από εμάς στην περιοδεία να κοιτάμε ο ένας τον άλλον για εξηγήσεις. Είναι κάτι που πρέπει να ζήσετε μόνοι σας, και αν είστε λάτρης των παραφυσικών και των στοιχειωμένων, σας προτρέπω να κάνετε ένα ταξίδι στο Estes Park και να κάνετε ακριβώς αυτό.

Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες για το ξενοδοχείο και τις διάφορες περιηγήσεις στον σύνδεσμο εδώ.