Οι θαυμαστές του HP Lovecraft πέρασαν πολύ καλά πρόσφατα, με όχι ένα, αλλά δύο παιχνίδια που κυκλοφόρησαν με βάση τη δουλειά του Lovecraft. Τα τελευταία χρόνια Call of Cthulhu δώσαμε μια καλή ευκαιρία να τοποθετήσω το στυλό και το χαρτί RPG μέσα στο Xbox μου, και φέτος έχουμε την τύχη να ξαναεπισκεφτούμε τον κόσμο του φαντασμαγορικού με την κυκλοφορία του Frogwares Η πόλη βύθισης.

Η πόλη βύθισης ακολουθεί την ιδιωτική ματιά, ο Charles Reed στο Oakmont Massachusetts. Μια τοποθεσία στην οποία οδηγήθηκε ως αποτέλεσμα τρομακτικών και τρελών οραμάτων. Το Oakmont είναι ένα νησί από μόνο του μετά από μια μυστηριώδη πλημμύρα που άφησε τη μισή πόλη κάτω από το νερό και την άλλη μισή σε καλό δρόμο για να βυθιστεί.

Μόλις ο Ριντ φτάνει, τον υποδέχεται ο Ρόμπερτ Θρόγκμορτον, μια από τις εξέχουσες προσωπικότητες στο Όουκμοντ. Ο Reed έχει την αποστολή να ανακαλύψει ποιος σκότωσε τον γιο του Throgmorton, αυτό λειτουργεί ως εκπαιδευτικός οδηγός για όλους τους μηχανικούς των παιχνιδιών, ενώ ταυτόχρονα βυθίζει το δάχτυλό σας στη μεγαλύτερη αφήγηση που θα ακολουθήσει.

Προγραμματιστής, η Frogwares διάσημη για την καθηλωτική, ερευνητική τους Σέρλοκ Χολμς Οι τίτλοι μπαίνουν βαθιά στη χώρα του Lovecraft αυτή τη φορά. Δεν είναι έκπληξη να το ανακαλύψετε Η πόλη βύθισης αρχικά επρόκειτο να είναι άλλος Σέρλοκ Χολμς τίτλο πριν μετατραπεί σε αυτό που είναι τώρα. Πολλά από τα ερευνητικά στοιχεία των παιχνιδιών του Χολμς αποτελούν τα πιο σημαντικά μέρη του Η πόλη βύθισης.

Το παιχνίδι δεν συνδέεται με μια συγκεκριμένη ιστορία του Lovecraft. Αντίθετα, χρειάζεται από κομμάτια του μύθου για να δημιουργηθεί μια πλούσια ταπισερί. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι υπάρχει μια βαριά κλίση Γεγονότα σχετικά με τον αείμνηστο Arthur Jermyn και την Οικογένειά Του καθώς The Shadow Over Ίνσμουθ. Ο συνδυασμός της επεξεργασίας του υλικού Lovecraft ενώ δημιουργεί νέες περιοχές κάνει Η πόλη βύθισης μια χαρά για τους θαυμαστές του Lovecraft αλλά προσβάσιμη σε παίκτες που δεν γνωρίζουν το υπόβαθρό του.

Υπάρχει άφθονο ερευνητικό έργο στο Oakmont. Αυτό επεκτείνεται στην αφήγηση της κύριας και της παράπλευρης αποστολής. Περιστρέφονται γύρω από την πλοήγηση σε μια διεύθυνση στον χάρτη σας, την οποία κάνετε ελέγχοντας διασταυρώσεις για να εντοπίσετε μια ακριβή τοποθεσία. Η ανάγκη να αναζητήσετε πραγματικά μια τοποθεσία κάνει την εμπειρία να φαίνεται λίγο πιο πραγματικός κόσμος σε αντίθεση με την πιο κοινή προσέγγιση επισημασμένης διαδρομής που γεμίζει τα περισσότερα παιχνίδια ανοιχτού κόσμου. Σίγουρα, χρειάζεται περισσότερος χρόνος, αλλά υπάρχει κάτι εκεί που σας κάνει να αισθάνεστε πολύ πιο δεμένοι με τον κόσμο σε αυτήν την προσέγγιση.

Μόλις εντοπίσετε τη θέση σας, πηγαίνετε στο κτίριο και αρχίζετε να ψάχνετε για ενδείξεις. Οι ενδείξεις έρχονται με διάφορους τρόπους. Εξετάζοντας αντικείμενα, χρησιμοποιώντας τις δυνάμεις της όρασής σας για να ανακαλύψετε κομμάτια από το τι συνέβη στην τοποθεσία και απλώς τακτοποιήστε χρησιμοποιώντας δεξιότητες ντετέκτιβ. Αυτές οι ενδείξεις συνήθως καταλήγουν να σας δίνουν κάποια άλλη ένδειξη ή τοποθεσία για να ερευνήσετε.

Τα κτίρια που ψάχνετε, έχουν συνήθως πολλά τέρατα που βρίσκονται σε αναμονή. Τώρα, δεδομένου ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι τρόμου επιβίωσης, είναι σοφό να τρέχετε κρυφά και να εξοικονομείτε πυρομαχικά και πόρους, αλλά για να είμαι ειλικρινής, για μένα το κρυφό πέρασε πολύ. Ως επί το πλείστον, έμπαινα μέσα και έβγαζα τέρατα τακτικά για να μου δώσω ελεύθερη κυριαρχία στο κτίριο. Αυτό οδηγεί σε καλύτερο αποτέλεσμα κατά την αναζήτηση ενδείξεων και τη δημιουργία υλικών.

Το σύστημα χειροτεχνίας είναι πολύ βασικό. Μπορείτε να βρείτε αντικείμενα που έχουν τη δυνατότητα να συνδυαστούν με άλλα αντικείμενα για να δημιουργήσετε πυρομαχικά και φάρμακα. Απλώς επισημαίνοντας ό,τι θέλετε να δημιουργήσετε και κρατώντας πατημένο ένα κουμπί στο χειριστήριό σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ό,τι θέλετε να προσθέσετε στο απόθεμά σας.

Για να προχωρήσετε κατά τη διάρκεια ορισμένων ερευνών, καθίσταται απαραίτητο να σκάψετε βαθύτερα κατευθυνόμενοι προς το δημαρχείο, το αστυνομικό τμήμα, το νοσοκομείο ή τη βιβλιοθήκη προκειμένου να διασταυρωθούν ορισμένα ευρήματα. Μου άρεσε πολύ αυτός ο μηχανικός, όπως και η αναλογική προσέγγιση για την αναζήτηση του χάρτη σας για συγκεκριμένες τοποθεσίες, ανακάλυψα ότι το να πρέπει να βάλω μπότες στο έδαφος για να βρω περαιτέρω στοιχεία ήταν πραγματικά ικανοποιητικό… στην αρχή.

Η πόλη βύθισης υποφέρει από τρομερούς και σταθερούς χρόνους φόρτωσης σε συνδυασμό με αυτό που καταλήγει να είναι πάρα πολλές διαδρομές στην πόλη. Οι χρόνοι φόρτωσης έρχονται σε εσάς με διάφορους τρόπους που είναι οι πιο ενοχλητικοί κατά τη φόρτωση σε ένα νέο παιχνίδι, χρησιμοποιώντας «γρήγορους» κόμβους ταξιδιού και μερικές φορές δίνουν μικρές παύσεις για την είσοδο σε ένα κτίριο. Κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ωρών μου με το παιχνίδι, τα βρήκα ημι-αποδεκτά, αλλά η ποσότητα του τρεξίματος που σας επιβάλλει αυτό το παιχνίδι σε συνδυασμό με τα προβλήματα φόρτωσης είναι τουλάχιστον προβληματική.

Ανέφερα ότι υπάρχει άφθονο τρέξιμο πέρα ​​δώθε σε όλη την πόλη και αυτό είναι μάλλον μια υποτίμηση. Υπάρχουν πολλά να δούμε στον κόσμο της πλούσιας έμπνευσης, όλα αυτά γεμάτα με γνέφια και νεύματα του Lovecraftian. Αλλά, μετά από μερικές διαδρομές, αρχίζει να αισθάνεται άδειο. Το θέμα είναι ότι δεν υπάρχουν πολλοί πολίτες του Oakmont στους δρόμους, που υφίστανται τις συνέπειες της τρέλας. Το κενό προέρχεται από την έλλειψη διαδραστικότητας. Οι NPC είτε δεν μιλούν είτε λένε πολύ λίγα. Θα ήθελα πολύ να είχα δει περισσότερη διαδραστικότητα στους δρόμους. Η απροσδόκητη εμφάνιση ορισμένων γεγονότων ή παράπλευρων ιστοριών στους δρόμους θα είχε κάνει πολύ δρόμο για να κάνει τον κόσμο να νιώσει πιο ζωντανός. Ως έχει, το τρέξιμο από μέρος σε μέρος αρχίζει να αισθάνεται μπαγιάτικο αρκετά νωρίς.

Μέρος της ερευνητικής εμπειρίας συνοψίζεται στη συλλογή ενδείξεων στο «παλάτι του μυαλού» σας. Αυτό αποδεικνύεται από απλοποιημένες γραμμές διαλόγου που δείχνουν τα γεγονότα για το τι βρήκαν οι ενδείξεις σας. Εναπόκειται σε εσάς να τα συνδυάσετε για να ανακαλύψετε το τελικό αποτέλεσμα της συγκεκριμένης αποστολής. Αυτά μπορεί να οδηγήσουν σε πολλαπλά αποτελέσματα ανάλογα με το τι συνδυάζετε και συμπεραίνετε. Με αυτόν τον τρόπο το παιχνίδι φαινομενικά σας δίνει τη δυνατότητα να επιλέξετε με ποιο κόμμα θέλετε να συμμετάσχετε. Κάνει το παιχνίδι να νιώθει λίγο πιο ανοιχτό με αυτόν τον τρόπο και μπορώ να το ξεπεράσω πλήρως σε ένα περιβάλλον ανοιχτού κόσμου.

Πριν ξεκινήσει το παιχνίδι, λαμβάνετε ένα μήνυμα που λέει:

Εμπνευσμένο από τα έργα του HP Lovecraft, το The Sinking City απεικονίζει μια εποχή κατά την οποία εθνοτικές, φυλετικές και άλλες μειονότητες συχνά κακοποιούνταν από την κοινωνία. Αυτές οι προκαταλήψεις ήταν και εξακολουθούν να είναι λανθασμένες, αλλά έχουν συμπεριληφθεί για μια αυθεντική απεικόνιση εκείνης της εποχής, αντί να προσποιούνται ότι δεν υπήρξαν ποτέ.  

Τολμηρός. Σοβαρά, τολμηρή. Το να ξεκινήσετε ένα παιχνίδι με αυτό το είδος ειλικρίνειας, διαφάνειας και μια ακλόνητη προσέγγιση για να τηρείτε τα γεγονότα είναι αξιέπαινο. Δυστυχώς, ο ρατσισμός και οι αποχρώσεις της ξενοφοβίας ήταν βαριές εκείνη την εποχή και ο Frogwares δεν πτοείται από αυτό. Αυτό οδηγεί σε μερικούς από τους διαλόγους και τις επιλογές που πρέπει να κάνετε στο παιχνίδι ακόμη πιο προκλητικές, δημιουργώντας μια αίσθηση που δεν είχα σε καμία από τις πρόσφατες εμπειρίες μου στο παιχνίδι. Το παιχνίδι δεν παίρνει πλευρά ούτε προσπαθεί να δείξει κάτι υπό το φως οποιασδήποτε ατζέντας, απλά σας δίνει τα γεγονότα.

Τα πρωταρχικά στοιχεία μιας ιστορίας του Lovecraft δεν είναι ό,τι πιο εύκολο να τοποθετηθούν σε ένα βιντεοπαιχνιδιών μορφή. Ο υπαρξιακός τρόμος, η ήρεμη τρέλα, η ολίσθηση της λογικής σε συνδυασμό με το αίσθημα της απομόνωσης είναι δύσκολο να προκύψουν στη διαδραστική μορφή όπου το μεγαλύτερο μέρος αυτού που κάνετε υποτίθεται ότι είναι «διασκεδαστικό». Όμως, πρέπει πραγματικά να το παραδώσω στη Frogwares για την ανάπτυξη μιας εμπειρίας που χρησιμοποιεί όλα αυτά τα κομμάτια ταυτόχρονα με πιο παραδοσιακά χαρακτηριστικά σκοπευτή και ανοιχτού κόσμου.

Η λογική φυσικά παίζει μεγάλο ρόλο στο παιχνίδι. Στο πλάι η μπάρα υγείας είναι η μπάρα υγιεινής. Αυτό μειώνεται όταν τίθεται σε τρομακτικά σενάρια. Οι παρενέργειες της απώλειας της λογικής σας έρχονται με τη μορφή παραισθήσεων και ακόμη και αυτοκτονίας. Είναι όλο βαρύ θέμα που αντέχει απόλυτα στη δοκιμασία του Lovecraft.

Η πόλη βύθισης είναι ένα φαντασμαγορικό επίτευγμα. Η προσεκτική προσοχή που δίνεται στους μύθους αποδίδει στη βύθιση του κόσμου. Παρά τους χρόνους φόρτωσης, το παιχνίδι απομακρύνεται από τον παράγοντα «διασκέδαση» και μας δίνει κάτι σκοτεινό και ουσιαστικό. Αν και δεν είναι τέλειο παιχνίδι, είναι μια τέλεια εμπειρία Lovecratian στο σύνολό της.

Η πόλη βύθισης κυκλοφορεί τώρα σε PC, Xbox One και PS4.