Καλώς ήρθατε στον 21ο αιώνα όπου οι συσκευές χειρός κυριαρχούν σε κάθε πτυχή της ζωής μας, συμπεριλαμβανομένου του ρομαντισμού! Τα τελευταία χρόνια οι εφαρμογές γνωριμιών και οι διαδικτυακές υπηρεσίες γνωριμιών έχουν αρχίσει να γίνονται ο αποδεκτός κανόνας στα ραντεβού ενηλίκων. Δημοφιλείς εφαρμογές όπως το Tinder και το OkCupid δεν αντιμετωπίζουν πλέον το κοινωνικό στίγμα που θα είχαν συναντήσει πριν από έξι χρόνια. Τώρα όλοι σύρουν αριστερά και δεξιά προσπαθώντας να βρουν μια σύνδεση. Πώς, λοιπόν, μπορεί κανείς να βρει επιτυχία χρησιμοποιώντας μία από αυτές τις εφαρμογές εάν έχει μερικά……μειονεκτήματα; Λοιπόν, προχώρησα και προσποιήθηκα τον διάσημο κατά συρροή δολοφόνο Jame Gumb, γνωστός και ως Buffalo Bill, στο Tinder για ένα χέρι γεμάτο εβδομάδες. Η όλη εμπειρία ήταν περίεργη, ανατριχιαστική και μερικές φορές συντριπτική. Τι έμαθα, λοιπόν, από το να προσποιούμαι ότι είμαι ένας διάσημος φανταστικός κατά συρροή δολοφόνος με την ανάγκη να ξεφλουδίσω «μεγάλα κορίτσια;» Όλοι αναζητούμε μια σύνδεση.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Όλα ξεκίνησαν τον Οκτώβριο μια άγρυπνη νύχτα. Ξαναβλέπω κάποια εκπομπή στο Netflix όταν μου ήρθε μια ιδέα που μου φάνηκε αστεία: Τι θα γινόταν αν ο Buffalo Bill είχε προφίλ στο Tinder; Η ιδέα ήταν απλή. Δημιουργήστε ένα ψεύτικο προφίλ Tinder για τον φανταστικό κατά συρροή δολοφόνο, δημοσιεύστε το στο iHorror Facebook σελίδα και ελπίζω ότι οι άλλοι θα το βρουν αστείο. Επειδή ήταν 2:30 το πρωί, αποφάσισα επίσης να σύρω προς τα δεξιά σε κάθε προφίλ μέχρι να τελειώσουν τα likes, νομίζοντας ότι κανείς δεν θα ταίριαζε ποτέ με αυτό το αναρριχητικό φυτό. Χαμηλά και ιδού, όχι δύο λεπτά αργότερα, λαμβάνω αγώνα και μήνυμα. Μίλησα για λίγο με αυτή τη νεαρή γυναίκα προτού συρθώ έξω, την ξεχώρισα ασυνήθιστα και επέστρεψα στην άγρυπνη παρακολούθησή μου. Ήταν πάρα πολύ. Η γρήγορη κλιμάκωση των ανταλλαγών και η προθυμία του αγώνα να ταιριάξει με το ανατριχιαστικό μήνυμα μου με φρίκαρε λίγο. Έκλεισα την εφαρμογή, έστειλα την εικόνα και συνέχισα τη ζωή.

Λίγες εβδομάδες αργότερα είδα πόσα likes, σχόλια και κοινοποιήσεις έλαβε η φωτογραφία. Αυτό μου έδωσε την ιδέα να ξαναεπισκεφτώ τον Μπιλ και να δω πώς τα πήγαινε στον κόσμο των εφαρμογών γνωριμιών. Τι έκπληξη ήταν να δει ότι τον περίμεναν δεκάδες αγώνες και μηνύματα! Επικοινώνησα αμέσως με τους εκδότες μου και τους έθεσα την ιδέα. Ποιος δεν θα ήθελε να έχει την ελευθερία να πει πραγματικά γαμημένα σκατά σε άλλους με ελάχιστο έως καθόλου αντίκτυπο; Διστακτικοί στη σκέψη ότι κάποιος από τους συγγραφείς τους μπορεί να συλληφθεί ή να μπει σε κάποια λίστα προφίλ, καταλήξαμε σε κάποια όρια. Κανόνες για το πώς ο Μπάφαλο Μπιλ πρέπει να ενεργεί και να ανταποκρίνεται στους αγώνες του.

Οι κανόνες

Οι κανόνες που καταλήξαμε ήταν πιο κοινή λογική παρά κανόνες. Με απλά λόγια: Χωρίς απειλές για προσωπική βλάβη. Θα μπορούσα να αναφερθώ σε πράγματα που έκανε ο Μπιλ στην ταινία, αλλά όχι να τα σκηνοθετήσω στους αγώνες. Όχι βρισιές αν δεν προκληθούν. Αυτό έγινε κυρίως για να διατηρηθεί διασκεδαστικό και να παραμείνει στο χαρακτήρα. Ο Μπάφαλο Μπιλ σπάνια ορκιζόταν στην ταινία, γι' αυτό συνέχισα να χρησιμοποιώ την ασήμαντη γλώσσα μόνο όταν ο σκύλος του Μπιλ, ο Πρίσους, απειλήθηκε.

Μην πιέζετε κάποιον σε συζήτηση. Πολύ εύκολο καθώς πρέπει να συμφωνήσουν να ταιριάξουν για να επικοινωνήσω μαζί τους. Αν δεν έστελναν πρώτα μήνυμα, τότε θα τους έστελνα έναν απλό παγοθραυστήρα από τον Bill με τη μορφή «Μου αρέσει το δέρμα σου, ενυδατώνεις;» Εάν δεν απαντήσουν, τότε δεν θα συνέχιζα να προσπαθώ να επικοινωνήσω μαζί τους. Αυτό συχνά οδηγεί σε αυτό το σενάριο:

Μετά από λίγο άρχισα να τρέχω σε συζητήσεις που ξαφνικά θα πέθαιναν. Πώς θα μπορούσα να βρω αρκετό υλικό για αυτό το κομμάτι χωρίς πολλές συνεχείς απαντήσεις; Άρχισα να στέλνω στίχους στην ωδή του The Greenskeeper στον Buffalo Bill, Lotion, σε αυτούς που άφησαν τη συζήτησή μας να πεθάνει. Κάποιες φορές λειτούργησε, τις περισσότερες φορές όχι. Και πάλι, αν δεν απαντούσαν μετά από αυτό, σταμάτησα να επικοινωνώ μαζί τους. Δεν χρειάζεται να προσθέσω μια χρέωση παρενόχλησης στη μακρά λίστα με τις κατηγορίες μου.

Όλοι ήταν μέσα στο αστείο

Αυτό πραγματικά δεν θα έπρεπε να ήταν έκπληξη. Ο Μπάφαλο Μπιλ είναι σχεδόν τόσο εμβληματικός όσο ο ίδιος ο Χάνιμπαλ και τα αποσπάσματα/εικόνες του είναι βαθιά ενσωματωμένα στον πολιτισμό μας. Ωστόσο, ήταν λίγο περίεργο που τόσοι πολλοί άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να μιλήσουν με έναν κατά συρροή δολοφόνο. Ακόμα κι αν ήξεραν ότι δεν ήταν αληθινός και ότι πιθανότατα υπήρχε κάποιο θλιβερό κάθαρμα από την άλλη πλευρά που προσπαθούσε να σκοτώσει χρόνο στα διαλείμματά του για μεσημεριανό γεύμα. Οι περισσότερες από τις συνομιλίες ξεκίνησαν με το να αναφέρουν τον Bill, να στέλνουν συνδέσμους σε σχετικά βίντεο στο YouTube ή να επαινούν τον αγαπημένο τους χαρακτήρα. Αυτό έκανε τις συνομιλίες πιο διασκεδαστικές καθώς συνέχισαν να τροφοδοτούν το αστείο στην πορεία:

Μέσα στα μικρά όρια των κανόνων, ήμουν ελεύθερος να πω ό,τι ήθελα να πει ο Μπιλ. Αύξησα τον ανατριχιαστικό παράγοντα και έκανα τον λογαριασμό περισσότερο σαν μια καρικατούρα του φανταστικού κατά συρροή δολοφόνου. Οι κανόνες ήταν απλοί, εύκολο να ακολουθηθούν και με βοήθησαν να μην έχω προβλήματα. Αλλά πραγματικά, το πρόβλημα δεν ήρθε ποτέ πραγματικά για ένα πράγμα.

Αυτό συνεχίστηκε για μερικές εβδομάδες μέχρι που ο ελεύθερος χρόνος που είχα στη διάθεσή μου έγινε ανύπαρκτος. Πολλές από τις κουβέντες που έκανα πήγαινα κάηκαν από οποιοδήποτε μέρος. Αποφάσισα να τελειώσω το πείραμα πριν χάσω τον χαρακτήρα μου και άρχισα να αναφέρω τον Μπιλ σε κοινωνικές συγκεντρώσεις. Το να ρωτήσω έναν άγνωστο τι λοσιόν χρησιμοποιούν ή αν ήταν «μεγάλα κορίτσια» ήταν για μένα. Μετά από ένα μήνα ήταν σενάριο, έστελνε το ίδιο άνοιγμα, έκανε το ίδιο αίτημα, περιμένοντας να αντιδράσουν με αστείο τρόπο για να συμπληρώσουν ένα στιγμιότυπο οθόνης. Ταίριασμα, χτυπήστε το σενάριο, στιγμιότυπο οθόνης, επανάληψη. Αυτό συνεχίστηκε για άλλο ένα μήνα. Έγινε αγγαρεία. Σε αυτό το σημείο αποφάσισα να σπάσω χαρακτήρα και να ρωτήσω τις γυναίκες με τις οποίες μίλησα για τις εμπειρίες τους με την εφαρμογή. Μου άνοιξαν λέγοντας ιστορίες για το πώς οι άλλοι άνδρες ενεργούσαν στις εφαρμογές και πώς η συζήτηση με τον Μπιλ ήταν μια διασκεδαστική απόσπαση της προσοχής από τα συνηθισμένα. Κάποιοι μάλιστα μου έστειλαν δεκάδες στιγμιότυπα οθόνης όπου οι άντρες τους ζητούσαν, μέσα σε λίγα λεπτά από το ταίριασμα, να κάνουν σεξ μαζί τους. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς οι άντρες μπορεί να είναι αρκετά μπροστά από κοντά, αλλά προσθέστε έναν τοίχο ανωνυμίας στο μείγμα και γινόμαστε πιο τολμηροί στα αιτήματά μας. Όσο περισσότερο σκεφτόμουν την εμπειρία αυτών των γυναικών στις εφαρμογές, τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσα ότι δεν ήμουν πολύ καλύτερος από αυτούς τους άντρες που ζητούσαν «τα πόδια». Οπότε παίρνω το παράδειγμα αυτών των γυναικών και ανοίγομαι για το πώς ένιωθε η εμπειρία μου ως Μπιλ.

Όταν μιλάς σε κάποιον μέσω οποιασδήποτε μορφής τεχνολογίας, υπάρχει κάλυψη. Επειδή δεν είμαστε πρόσωπο με πρόσωπο, μπορούμε να πούμε σχεδόν οτιδήποτε. Μπορούμε να επιλέξουμε τις λέξεις μας πριν τις στείλουμε, μπορούμε να ρίξουμε αμέσως επαφή και να αποκλείσουμε κάποιον και μπορούμε να δημιουργήσουμε διαφορετικές προσωπικότητες. Μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε ως μέσο για να πετύχουμε τους στόχους μας με άλλους ανθρώπους. Το αν αυτοί οι στόχοι είναι για καλό, κακό ή για γέλιο εξαρτάται από εμάς. Τι έκανα λοιπόν προσποιούμενος έναν φανταστικό κατά συρροή δολοφόνο σε μια εφαρμογή γνωριμιών; Ήταν για να μπορώ να πω αποκρουστικά πράγματα σε ανθρώπους χωρίς επιπτώσεις; Ακόμα κι αν αυτό ξεκίνησε από πλήξη, παρόλα αυτά πήρα τη συνειδητή απόφαση να γίνω ο Μπάφαλο Μπιλ. Σίγουρα, τόσο εγώ όσο και οι γυναίκες με τις οποίες μίλησα ήταν στο αστείο, αλλά οι λόγοι που το έκανα αυτό ήταν εγωιστικοί. Ο στόχος ήταν να λάβετε αντιδράσεις, να τις καταγράψετε και στη συνέχεια να τα γράψετε όλα για να έχετε περισσότερες επιτυχίες σε αυτόν τον ιστότοπο. Η χρήση της τεχνολογίας για τη χρήση άλλων ανθρώπων για έναν μοναδικό στόχο. Αυτό δεν κάνουν οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τις εφαρμογές για να κάνουν πρόστυχα αιτήματα;

Όταν μίλησα με τον συνάδελφό μου συγγραφέα του iHorror Timothy Rawles για το κομμάτι, είπε: «Η χρήση μιας εφαρμογής γνωριμιών είναι ούτως ή άλλως ανατριχιαστική». Εχει δίκιο. Αυτό το τείχος στον κυβερνοχώρο που βρίσκεται εγγενώς στη θέση του όταν χρησιμοποιείτε εφαρμογές για να συναντήσετε ανθρώπους είναι απρόσωπο. Όταν τα πράγματα είναι απρόσωπα, υπάρχουν ελάχιστες έως καθόλου συνέπειες στις πράξεις μας. Δεν αρέσει σε κάποιον αυτό που είπαμε; Είμαστε απαράμιλλοι και το δοκιμάζουμε στο επόμενο. Όταν έσπασα χαρακτήρα και μίλησα με τους θαυμαστές του Bill, τους γνώρισα λίγο. Αυτές ήταν έξυπνες και πολύ αστείες γυναίκες. Όλοι έχουν καριέρες, στόχους και ελπίδες. Αν δεν είχα σπάσει τον χαρακτήρα, δεν θα τους είχα γνωρίσει. Θα ήταν άλλο ένα κομμάτι για μένα να φτάσω σε έναν στόχο αντί για ένα άτομο. Δεν θεωρώ τον εαυτό μου ως ανατριχιαστικό τύπο και θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω περισσότερο από αυτό το post προσπαθώντας να το υπερασπιστώ. Αλλά αυτό που έκανα είναι εγγενώς ανατριχιαστικό. Τι έμαθα λοιπόν από την προσποίηση του Μπάφαλο Μπιλ στο Tinder;

Με απλά λόγια, έμαθα ότι δεν θέλω να προσποιούμαι τον Μπάφαλο Μπιλ στο Tinder ή οπουδήποτε αλλού πραγματικά. Τουλάχιστον για τη συγγραφή ενός άρθρου. Η εμπειρία ήταν διασκεδαστική όσο κράτησε, αλλά τελικά δεν ήμουν εγώ. Δεν μου άρεσε η αίσθηση του να χρησιμοποιώ άλλους ανθρώπους για να φτάσω σε αυτό το σημείο. Συνδέθηκα με αυτούς τους ανθρώπους για μια αγάπη για μια ταινία τρόμου, μια που ήταν η αγαπημένη μου από τότε που ήμουν παιδί. Αλλά αυτός είναι ο σκοπός αυτού του ιστότοπου, για να συνδεθεί με άλλους κυνηγόσκυλους τρόμου. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιώ ανθρώπους για να συνδεθώ ή να πετύχω τους στόχους μου να διασκεδάσω τους άλλους. Έτσι, ο λογαριασμός δεν θα διαγραφεί, αλλά δεν θα συνεχίσω να τον διατηρώ. Θα παραμείνει για να το δει ο κόσμος. Μπορούν να κάνουν ένα γέλιο και να σύρουν με κάθε τρόπο, αλλά δεν θα δώσει απαντήσεις. Μπορεί να συνεχίσει να είναι ένα αστείο και τίποτα περισσότερο. Όσο για εμένα που προσποιούμαι ότι είμαι κάποιος άλλος στο διαδίκτυο; Σαρώνω προς τα αριστερά.