Ο Boaz Yakin έχει ταλέντο στην κακή κατεύθυνση. Ο συγγραφέας/σκηνοθέτης, του οποίου οι προηγούμενες ταινίες έχουν συμπεριληφθεί Now You See Me, Είναι πολύ είναι καλός στο να πείθει το κοινό του ότι ξέρουν ακριβώς πού πηγαίνει μια αφήγηση, ενώ ταυτόχρονα προετοιμάζεται να τους τυφλώσει και ότι το πλήρες σετ δεξιοτήτων εμφανίζεται στο ολοκαίνουργιο τρόμου/θρίλερ του οικοτροφείο.

Ο Τζέικομπ (Λουκ Πράελ) είναι ένα 12χρονο αγόρι που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την ισχυρή μητέρα του (Σαμάνθα Μάθις) και τον πατριό του πατριό (Ντέιβιντ Άαρον Μπέικερ) ό,τι κι αν κάνει. Όταν η γιαγιά του, την οποία δεν έχει γνωρίσει ποτέ, πεθαίνει και τα πράγματά της επιστρέφουν στο σπίτι της οικογένειας, το αγόρι αποκτά εμμονή με την εικόνα της, τα ρούχα της και τη ζωή της.

Λανθασμένα αποκλεισμένη από το σχολείο, η Jacob ξοδεύει ώρες εξετάζοντας τα πράγματά της. Ανοίγει έναν από τους δίσκους της συλλογής της, τραβάει ένα από τα θρυμματισμένα βελούδινα φορέματά της και τα σατινέ γάντια με τον αγκώνα και χορεύει στο σαλόνι… μόνο για να τον πιάσει ο πατριός του που φτάνει σπίτι νωρίς από τη δουλειά.

Μέσα σε λίγες μέρες, ο Τζέικομπ βρίσκεται πακεταρισμένος σε ένα αυτοκίνητο με τα πράγματά του, κατευθυνόμενος σε ένα πολύ ειδικό οικοτροφείο για «ακατάλληλα παιδιά» που διευθύνουν ο Δρ. εφεδρεύω-η-βέργα-χαλάω-το-παιδί φιλοσοφία.

Η Samantha Mathis και ο Luke Prael στο οικοτροφείο (Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Momentum Pictures)

Δεν είναι όλα όπως φαίνονται, φυσικά, και εκεί είναι που ο Yakin αποδεικνύει τη συγγραφική του ιδιοφυΐα. Δεν θέλω να καυχηθώ, αλλά είμαι αρκετά καλός στο να προσδιορίζω την πορεία που πρόκειται να ακολουθήσει μια ταινία ή ένα μυθιστόρημα. Ωστόσο, κάθε φορά που πίστευα ότι βρισκόμουν στο σωστό δρόμο, ο Yakin έβγαζε ξανά το χαλί από κάτω μου και πρέπει να ομολογήσω ότι ήταν μια αναζωογονητική αλλαγή.

οικοτροφείο είναι επίσης μια από τις σπάνιες ταινίες της οποίας η σκηνοθεσία και το σενάριο ενισχύονται καλά και πραγματικά από το καστ της.

Το σενάριο του Yakin απαιτεί από τον Prael να ελίσσεται σε ένα τεράστιο συναισθηματικό τόξο σε όλη την ταινία και ο νεαρός ηθοποιός αποδεικνύεται περισσότερο από ικανός να το κάνει σε μια παράσταση που θα μπορούσε να περιγραφεί ως υπερβατική. Το κοινό παρακολουθεί τους τρόπους και τη σωματικότητά του να εξελίσσονται για να ανταποκρίνονται σε αυτές τις συναισθηματικές απαιτήσεις καθώς γίνεται φίλος, προστάτης και κατά κάποιο τρόπο ο διορθωτής γονέας των συμμαθητών του σε όλη τη διάρκεια της ταινίας.

Ο Patton και ο Blanchard, εν τω μεταξύ, δίνουν τις δικές τους εξαιρετικά πολυεπίπεδες ερμηνείες καθώς οι πιο απαλές νότες της κακής τους κακίας δίνουν τελικά τη θέση τους σε πλήρους κλίμακας κακίες οπερατικού επιπέδου.

Ωστόσο, δεν είναι μόνο τα αστέρια της ταινίας που έφεραν το A-game τους στην ταινία. Ο Yakin και οι casting directors Henry Russell Bergstein και Stephanie Holbrook συγκέντρωσαν ένα λαμπρό υποστηρικτικό σύνολο για Οικοτροφείο, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το νεότερο καστ του.

Sterling Jerins (Η ταχυδακτυλουργικά) είναι σχεδόν, αν όχι περισσότερο, απειλητική από τους Shermans στον ρόλο της ως Christine, το κορίτσι της κοινωνίας με κοινωνιοπαθητικές τάσεις, και Christopher Dylan White (Το Miseducation of Cameron Post) δίνει μια απίστευτα δεξιοτεχνική ερμηνεία από το κεφάλι μέχρι τα νύχια ως Φρεντερίκ, ένας νεαρός άνδρας με σύνδρομο Τουρέτ.

Ιδιαίτερη σημασία έχει και η Νάντια Αλέξανδρος (Ο Αμαρτωλός) που υποδύεται έναν νεαρό εγκαυματία που ονομάζεται Φιλ, ο οποίος γίνεται συγκάτοικος του Τζέικομπ στο σχολείο και του διδάσκει την αστρονομία κολλώντας λάμποντας στα σκοτεινά αστέρια γύρω από το δωμάτιό τους για να σχηματίσουν αστερισμούς.

Nadia Alexander ως Phil στο Οικοτροφείο (Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Momentum Pictures)

Δεν είναι συχνά σε μια κριτική σε έναν ιστότοπο τρόμου που κάποιος έχει την ευκαιρία να γράψει για τη διακόσμηση σκηνικών και τη σχεδίαση κοστουμιών, αλλά για οικοτροφείο είναι απολύτως απαραίτητο.

Η σχεδιάστρια παραγωγής Mary Lena Colston και η διακοσμήτρια σκηνικών Cheyenne Ford δημιούργησαν έναν κόσμο όπου όλα είναι τέλεια τοποθετημένα. Στα χέρια τους, το «σχολείο» είναι και παρακμιακό και σκοτεινό με πλούσια χρώματα και αστραφτερά φινετσάτα παντού. Είναι ο αστραφτερός ιστός αράχνης γεμάτος κινδύνους που παρασύρει τα θύματά του στα βάθη του και θυμίζει εξ ολοκλήρου εκείνα τα καταπληκτικά σκηνικά που αγάπησε το κοινό του τρόμου του Αρτζέντο Suspiria και μια χρωματική παλέτα που θα έκανε περήφανο τον Mario Bava.

Εν τω μεταξύ, η Jessica Zavala ντύνει κάθε χαρακτήρα για να τονίσει τόσο την πραγματική όσο και την φανταστική προσωπικότητά τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην άσπρη και μαύρη χρωματική παλέτα ρούχων που προτιμά η κυρία Sherman του Blanchard και στο βαθύ μπλε βελούδο του φορέματος που ο Jacob του Prael φοράει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ταινίας.

Και μιλώντας για αυτό το φόρεμα…

Δεν είναι συχνά που βλέπουμε έναν χαρακτήρα σε φρίκη που πειραματίζεται ειλικρινά με τη ρευστή έκφραση του φύλου, και ήταν συναρπαστικό να παρακολουθούμε αυτή την εξέλιξη με τον Jacob. Το σενάριο του Yakin δεν διευκρινίζει ποτέ ρητά αν αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό προσωπικότητας που θα συνεχιστεί ή αν ήταν απλώς πειραματισμός που προκλήθηκε από τη γοητεία του Jacob με τη γιαγιά του και την ιστορία της επιβίωσης στα γερμανικά ναζιστικά στρατόπεδα.

Ωστόσο, ακόμα κι αν πρόκειται για πειραματισμό, απεικονίζεται με μια απροσδόκητα ωμή συναισθηματική ειλικρίνεια από τον Prael. Ο Τζέικομπ φαίνεται εντελώς άνετος, γεμάτος αυτοπεποίθηση, δύναμη και λαμπερός στο φόρεμα τη μια στιγμή χορεύοντας γύρω από το σαλόνι του για να τον κυριεύσει η ντροπή και ο φόβος όταν τον ανακαλύπτει ο πατριός του λίγες στιγμές αργότερα.

Ο Yakin μας δίνει αρκετές στιγμές στην ταινία για να παρακολουθήσουμε τον αγώνα του Jacob να παίζει και ο Prael αγκαλιάζει πλήρως όλη την αβεβαιότητα που απαιτούν αυτές οι σκηνές από έναν ηθοποιό τόσο νέο.

Ο Jacob (Luke Prael) και ο Dr. Sherman (Will Patton) έρχονται αντιμέτωποι στο Οικοτροφείο (Φωτογραφία από την Momentum Pictures)

Μερικοί από εσάς εκεί έξω αναρωτιέστε αναμφίβολα με όλη αυτή τη συζήτηση για τα σκηνικά και τα κοστούμια και τη ρευστότητα του φύλου, πώς η ταινία κατέληξε στο ραντάρ ενός ιστότοπου τρόμου. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η θέση του είναι καλά κερδισμένη.

Υπάρχουν πραγματικά τρομακτικές στιγμές που συναντάμε παντού οικοτροφείο. Στην πραγματικότητα, η απόλυτη αλήθεια και το τελικό παιχνίδι της ταινίας του Yakin, το οποίο φυσικά δεν θα αποκαλύψω, σκίζει το υλικό που διδάσκουμε για την οικογένεια και η τελευταία σκηνή αφήνει το κοινό να αναρωτιέται πόσο έχει αλλάξει ο Jacob από το ολόκληρη εμπειρία.

οικοτροφείο έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 31 Αυγούστου 2018 για περιορισμένη προβολή και σε VOD. Δείτε το τρέιλερ παρακάτω και κρατήστε τα μάτια σας καθαρά. Αυτό είναι ένα που δεν θα θέλετε να χάσετε!