Γράφτηκε από τον John Squires

Μετά το Fathom Events «sneak preview» προβολή του 31, ο Rob Zombie εμφανίστηκε στην οθόνη για μια προ-γυρισμένη συνεδρία Q&A. Όταν ρωτήθηκε ποιες ταινίες τον ενέπνευσαν να κάνει την ταινία που μόλις παρακολουθήσαμε, ο Zombie μετέφερε μια ιστορία που ήταν αρκετά αφηγηματική. Εν ολίγοις, ανέπτυξε ένα πρότζεκτ χωρίς τρόμο που απλά δεν έβγαινε και κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής συνομιλίας με έναν φίλο του, σημείωσε ότι μπορούσε να σκεφτεί οποιαδήποτε τυχαία, ανόητη ιδέα τρόμου από το κεφάλι του και να κάνει αυτήν την ταινία. Και εδώ είμαστε. Rob Zombie's 31; μια τυχαία ιδέα που ήρθε γρήγορα ο Zombie στο τηλέφωνο ένα βράδυ.

Ω αγόρι μου φαίνεται.

Σε σενάριο και σκηνοθεσία του Rob Zombie, το σετ του 1976 31 επικεντρώνεται στα μέλη ενός περιοδεύοντος καρναβαλιού που απαγάγονται ένα βράδυ από μια ομάδα μασκοφόρων μανιακών. Είναι νύχτα του Halloween και οι απαγωγείς τους παίζουν ένα ετήσιο παιχνίδι ζωής και θανάτου που φέρνει τη συμμορία εναντίον μιας σειράς όλο και πιο σαδιστικών κλόουν. Αν θέλουν να επιβιώσουν, οι φίλοι θα πρέπει να μείνουν μαζί και να παλέψουν για τη ζωή τους.

Για έναν τύπο του οποίου η μουσική παρέμεινε σχετικά μια νότα όλα αυτά τα χρόνια, ο Rob Zombie έχει αποδείξει ότι είναι ένας αρκετά ευέλικτος σκηνοθέτης. Το άλμα από το καρτουνίστικο Βουλή των 1000 Πτώματα στο γουέστερν έπος δηλαδή Το Αποκριές του Διαβόλου ήταν τεράστιος και στον απόηχο της πολύ κακής παραμονής του στο Χάντονφιλντ, Οι άρχοντες του Σάλεμ είδε τον Ζόμπι να βγαίνει έξω από όποιο κουτί είχε βάλει ο ίδιος. Αλλά με 31, ο Zombie όχι μόνο βάζει τον εαυτό του πίσω στο κουτί, αλλά κάνει ένα τόσο τεράστιο βήμα προς τα πίσω που είναι δύσκολο να μην αναρωτηθεί κανείς τι απέγινε ο οραματιστής που κάποτε φαινόταν ότι είχε την πρόθεση να προσπαθήσει.

Ένα πράγμα δεν μπορείτε να αφαιρέσετε 31 είναι ότι είναι σίγουρα μια ταινία του Rob Zombie, και παρόλο που είναι δύσκολο να μην θαυμάσεις έναν σκηνοθέτη του οποίου η δουλειά είναι τόσο εντελώς δική του, το πρόβλημα με 31 είναι ότι αισθάνεται, σε έναν ναυτιλιακό βαθμό, σαν ένας σκηνοθέτης να περνάει τις κινήσεις και απλά να αδιαφορεί. Η πιο οκνηρή και ασφαλής ταινία του Zombie μέχρι σήμερα, 31 εγκαταλείπει το μεγαλύτερο μέρος της καλής θέλησης που έχει δημιουργήσει ως σκηνοθέτης όλα αυτά τα χρόνια, παίζοντας όχι σαν ένα παστέλι από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του, αλλά μάλλον σαν ένα συνονθύλευμα Φρανκενστάιν των χειρότερων καλλιτεχνικών ιδιοτήτων του Zombie. Ο διάλογος, οι τεχνικές, ακόμη και ολόκληρες σκηνές προέρχονται από την προηγούμενη δουλειά του Zombie. αλλά αυτή τη φορά, η γοητεία απουσιάζει περιέργως από τη διαδικασία.

Ένα χάος χωρίς πλοκή που δεν λείπει από το σήμα κατατεθέν του Zombie, αλλά όχι πολλά άλλα, 31 Είναι, σιχαίνομαι να το λέω, το έργο ενός σκηνοθέτη που επιδιώκει τον χαμηλότερο κοινό παρονομαστή και αρπάζει τον χαμηλότερο καρπό που κρέμεται από κάθε δέντρο που περνάει. Ενώ το Zombie είναι σίγουρα γνωστό για τη δημιουργία αξιομνημόνευτων και πραγματικά εμβληματικών κακοποιών, ακόμη και οι κακοί εδώ αισθάνονται εντελώς ανέμπνευστοι. Σχεδόν μπορώ να εγγυηθώ ότι το μόνο που θα θυμάστε φεύγοντας από το θέατρο είναι το Doom-Head, το οποίο υποδύεται ο Ρίτσαρντ Μπρέικ που κλέβει τη σκηνή. Η ταινία είναι στα καλύτερά της κάθε φορά που ο Brake εμφανίζεται στην οθόνη, και προς τιμήν του, ο Zombie φαίνεται να το γνωρίζει καλά αυτό. ολόκληρη η εναρκτήρια σκηνή βλέπει τον Brake να παραδίδει έναν ανατριχιαστικό μονόλογο.

Ανάμεσα στα πολλά προβλήματα της ταινίας είναι η φωτογραφική μηχανή, η οποία είναι πιο τρανταχτή από την πιο τρανταχτή ταινία που έχετε δει ποτέ. και 31 δεν είναι, σε περίπτωση που αναρωτιέστε, μια φορητή ταινία τρόμου. Όποτε συμβαίνει οτιδήποτε – και όταν λέω «οτιδήποτε», εννοώ ότι κάποιος σκοτώνεται… δεν συμβαίνουν πολλά άλλα – ο Zombie κουνάει την κάμερα σε σημείο που μετά βίας μπορείς να καταλάβεις τι συμβαίνει, κάτι που παραδόξως κάνει την ταινία λιγότερο βάναυση από ό,τι θα περίμενες. Ακόμα κι όταν το αίμα πετάει, και μπορείτε πραγματικά να καταλάβετε τι συμβαίνει, δεν υπάρχει ποτέ μεγάλη δημιουργικότητα στη φρίκη ή στον τρόπο με τον οποίο αποστέλλονται οι βαρετοί χαρακτήρες. Είναι όλα πολύ χαλαρά και ξεχασμένα για το καλό τους.

Ως κάποιος που υπερασπίζεται τον Rob Zombie από τότε που άρχισε να γράφει για ταινίες, με πονάει που δεν μπορώ να υπερασπιστώ 31. Με πονάει ακόμα περισσότερο να νιώθω, μέσα μου, ότι το μεγαλύτερο έργο του ως σκηνοθέτης μπορεί να βρίσκεται πίσω του. Γιατί όταν ένας σκηνοθέτης πηδά τον καρχαρία, τείνει να μοιάζει πολύ 31.

Ας ξεχνάμε ότι αυτό συνέβη ποτέ.