"Ο σκοτεινός υπηρέτης είναι ό,τι πρέπει να είναι ένα θρίλερ—απόκοσμο, πρωτότυπο και εντελώς συναρπαστικό!»
- Wendy Corsi Staub, New York Times συγγραφέας bestselling

«Όμορφα κατασκευασμένο και με τεχνογνωσία, του Matt Manochio Ο σκοτεινός υπηρέτης έχει πάρει ένα απόκρυφο παραμύθι από πριν από τον Χριστό και το τοποθετεί στον σύγχρονο κόσμο των κορεσμένων από τα μέσα ενημέρωσης εφήβων-δημιουργώντας έναν μηχανισμό ρολόι τρόμου που συνδυάζει τον Freddy Krueger με τους αδερφούς Grimm! Συνιστάται!"
- Τζέι Μπονανσίνγκα, New York Times bestseller συγγραφέας του The Walking Dead: The Fall of the Governor

«Μια γρήγορη βόλτα συγκίνησης σε έναν σκοτεινό αλλά τρομακτικό χριστουγεννιάτικο μύθο. Θα μπορούσε να υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά στον Άγιο Βασίλη; Και αν ναι, τι θα έκανε σε αυτά τα παιδιά που ήταν άτακτα; Ο Ματ Μανότσιο δίνει την απίστευτη απάντηση Ο σκοτεινός υπηρέτης. "
- Τζον Έβερσον, βραβευμένος με Bram Stoker συγγραφέας του Βιολετί μάτια

«Ακριβώς στην ώρα για τη σεζόν του Good Will Toward Men, το ντεμπούτο του Matt Manochio προσφέρει μια νέα δόση Holiday Horror, εμπνέοντας λογοτεχνική ζωή σε μια παραμελημένη φιγούρα θρύλου, έτοιμη να βγει από τη σκιά του Άγιου Βασίλη. Έτοιμοι να ενθουσιαστείτε με έναν νέο, παλιομοδίτικο τρόπο.»
- Χανκ Σβάιμπλε, βραβευμένος με Bram Stoker συγγραφέας του Καταδικαστέος, Διαβολικός και Ο Άγγελος της Αβύσσου

 

 

Ο σκοτεινός υπηρέτης

Ο Άγιος Βασίλης δεν είναι ο μόνος που έρχεται στην πόλη…

Είναι μεγαλύτερο από τον Χριστό και βασανίζει τα παιδιά της Ευρώπης για αιώνες. Τώρα η Αμερική αντιμετωπίζει την οργή της. Ανυποψίαστα παιδιά εξαφανίζονται καθώς μια χιονοθύελλα συντρίβει το Νιου Τζέρσεϊ. Το μόνο που μένει είναι σημάδια καταστροφής — και ματωμένα αποτυπώματα από οπλές πεσμένες στο χιόνι. Ο δεκαεπτάχρονος Billy Schweitzer ξυπνά στις 5 Δεκεμβρίου νιώθοντας κατάθλιψη. Έχοντας ήδη τσακωθεί με τον αρχηγό της αστυνομίας πατέρα του και τον μεγαλύτερο αδερφό του, ο Μπίλι είναι συντετριμμένος όταν το κορίτσι των ονείρων του τον απορρίπτει. Όταν ένα αδυσώπητο πλάσμα διεισδύει στην πόλη του, θέτοντας σε κίνδυνο την οικογένεια και τους φίλους του, ο Μπίλι πρέπει να ξεπεράσει τους δαίμονές του για να καταλάβει γιατί αρπάχτηκαν οι υποτιθέμενοι αθώοι συμμαθητές του στο γυμνάσιο και πώς να τους σώσει από τον αδίστακτο σύντροφο ενός διάσημου αγίου - που δεν μπορεί να σταματήσει.

Ο Matt Manochio είναι ένα από τα νέα παιδιά στο μπλοκ. Όχι ο Joey, ο Jordon, ο Jonathan, ο Danny ή ακόμα και ο Donnie… όχι, είναι ο νέος τύπος των AC/DC που αγαπά το Samhain Horror. Μη οικείο? Λοιπόν, θα πρέπει να το διορθώσετε το συντομότερο δυνατόν. Αφού δημιούργησε δύο αδημοσίευτα αστυνομικά μυθιστορήματα (ένα από τα οποία πούλησε στο πλοίο Dorchester που βυθίστηκε, αλλά δεν κυκλοφόρησε ποτέ), ο Matt άκουσε την ιστορία του Krampus.

Ο Κράμπους;

Αφήστε τη Wikipedia να μας βοηθήσει εκεί:

Ο Krampus είναι ένα θηρίο πλάσμα από το λαογραφία of Alpine χώρες που σκέφτηκαν να τιμωρούν τα παιδιά κατά τη διάρκεια της Χριστούγεννα σεζόν που είχε φερθεί άσχημα, σε αντίθεση με Άγιος Νικόλαος, που ανταμείβει τους καλοπροαίρετους με δώρα. Λέγεται ότι ο Κράμπους συλλαμβάνει ιδιαίτερα άτακτα παιδιά στο σάκο του και τα μεταφέρει στη φωλιά του.

Τι κάνει ο Κράμπους με αυτά τα άτακτα παιδιά αφού τα πάει στη φωλιά του; Ο σκοτεινός υπηρέτης, το ντεμπούτο του Matt για ένα από τα πιο αξιόπιστα ονόματα του τρόμου, αποδίδει τις άσχημες λεπτομέρειες.

Ο Ματ κάνει καταπληκτική δουλειά για να τραβήξει αμέσως την προσοχή του αναγνώστη. Ο Krampus κάνει αισθητή την παρουσία του νωρίς και συχνά. Υπάρχει μια καταιγίδα που έρχεται στο Νιου Τζέρσεϊ, τα παιδιά είναι καθ' οδόν για το σχολείο. Κατά τη διάρκεια του μυθιστορήματος, ο αρχηγός της αστυνομίας και τα δύο αγόρια του, μαζί με μια χούφτα άλλους μαθητές, εισάγονται και παρασύρονται, ο ένας μετά τον άλλον, στην απελευθέρωση του Κράμπους για τιμωρία και μετάνοια. Ποιος θα μετανοήσει; Και θα είναι πολύ αργά;

Ενώ Ο σκοτεινός υπηρέτης περιέχει το μερίδιο του αίματος και της φρίκης, μεταφέρει επίσης ένα σημαντικό και σχετικό μήνυμα. Το θέμα που ρέει κάτω από την σασπένς επιφάνεια του μυθιστορήματος είναι η άποψη του Ματ για τον εκφοβισμό. Ο εκφοβισμός είναι κάτι που αντιμετωπίζουν πολλά παιδιά (και ορισμένοι ενήλικες) σε καθημερινή βάση. Είναι ένα μεγάλο πρόβλημα στην κοινωνία μας, ειδικά στην εποχή των διαδικτυακών εκφοβιστών. Σύμφωνα με μια αναφορά του ABC News, το 30% των μαθητών είναι είτε νταήδες, είτε θύματα εκφοβιστών. Δεκάδες χιλιάδες παιδιά μένουν σπίτι από το σχολείο κάθε μέρα για να αποφύγουν τους νταήδες τους. Ο Ματ χρησιμοποιεί μια σειρά παραδειγμάτων σε όλη την ιστορία για να τονίσει μερικές από τις δυσάρεστες πλευρές της ανθρώπινης κατάστασης που είναι εμφανείς στα παιδιά μας (πράγματα που φέρνουν τον Κράμπους στην πόλη). Ο Ματ χειρίζεται το θέμα με μεγάλη προσοχή και με εξαιρετικό αποτέλεσμα.

Ο διάλογος είναι δυνατός, οι χαρακτήρες είναι καλοφτιαγμένοι και πιστευτοί, κάτι που σε βοηθά να κάνεις έχουν να ξέρουν τι συμβαίνει και τι έχει κάνει το καθένα από αυτά τα παιδιά για να αξίζει την τιμωρία που λαμβάνει. Υπάρχει ακόμη και ένα φοβερό κυνηγητό με snowmobile (ή απόδραση…αλλά ξεφεύγουν;), και το τέλος παίζεται υπέροχα.

Το ντεμπούτο μυθιστόρημα του Matt Manochio αξίζει τον χρόνο και τα χρήματά σας. Και πραγματικά δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο να διαβάσετε τα Χριστούγεννα από μια καλή ιστορία του Krampus.

Ένα φανταστικό 4 από 5 αστέρια. Πάρτε το αντίγραφό σας σήμερα!

 

Για περισσότερα σχετικά με τον Matt Manochio, ρίξτε μια ματιά στον ιστότοπό του:  https://www.mattmanochio.com