Μια νέα προσαρμογή του Οι ΜΑΓΙΣΣΕΣ πρόκειται να κυκλοφορήσει το HBO Max σε λίγες μέρες, αλλά ανταποκρίνεται στο αρχικό υλικό;

Η ανησυχητική παιδική ιστορία του Roald Dahl για ένα όργανο μαγισσών που θέλει να μετατρέψει τα παιδιά του κόσμου σε ποντίκια έχει ένα ολοκαίνουργιο καστ, ένα νέο σκηνικό και μια νέα χρονική περίοδο, που όλα αυτά θα μπορούσαν να είχαν κάνει αυτό το πράγμα μια κόλαση. ταινία για να παρακολουθήσετε. Δυστυχώς, παρά κάποιες απίστευτα καλές στιγμές, δεν φαίνεται να συνδυάζεται ποτέ.

**Υπάρχουν μερικά light spoiler πέρα ​​από αυτό το σημείο, αλλά τίποτα που θα είναι πολύ σοκαριστικό αν έχετε διαβάσει το βιβλίο ή έχετε δει την προηγούμενη κινηματογραφική μεταφορά.

Αυτή η νέα ταινία ανοίγει, όχι στην Ευρώπη, αλλά το 1967 στο Σικάγο – με αφήγηση από τον Κρις Ροκ – καθώς ο νεαρός μας ήρωας (Jahzir Bruno) επιζεί από το αυτοκινητιστικό δυστύχημα που σκοτώνει τους γονείς του. Τον μαζεύει η γιαγιά του (Οκτάβια Σπένσερ), η οποία τον πηγαίνει πίσω στο σπίτι της στην Αλαμπάμα και προσπαθεί απεγνωσμένα να βοηθήσει τον νεαρό να θεραπεύσει από το σπαραγμό του.

Σύντομα, το αγόρι συναντά μια μάγισσα ενώ βγαίνουν για ψώνια και η γιαγιά, πανικόβλητη, αποφασίζει να τους πάει σε ένα φανταχτερό ξενοδοχείο για να κρυφτεί από τον διαβολικό χαρακτήρα που συλλογίζεται ότι οι μάγισσες «λευάζουν τους φτωχούς» έτσι δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να κρυφτείς από το να περιτριγυρίζεσαι με την καλύτερη, πιο πλούσια παρέα.

Δυστυχώς γι' αυτούς, το ξενοδοχείο τυχαίνει να είναι ακριβώς το ίδιο όπου το συνέδριο μιας μάγισσας, με επικεφαλής τη Μεγάλη Μάγισσα (Anne Hathaway), έχει επιλέξει ως τόπο συγκέντρωσης.

Πρώτα λοιπόν, επιτρέψτε μου να το πω αυτό Octavia Spencer είναι μια λαμπρή ηθοποιός που της αξίζουν όλα τα βραβεία. Από την πρώτη της στιγμή στην οθόνη, είναι απολύτως πιστευτή. Είναι ραγισμένη, η ίδια, για την απώλεια του παιδιού της, αλλά συγκρατεί τα πράγματα για τον εγγονό της. Δεν υπάρχει στιγμή που να αμφιβάλλουμε ότι θα κάνει οτιδήποτε για να τον προστατεύσει. Είναι σοφή και συμπονετική και μερικές φορές ξεκαρδιστική και είναι χαρά να παρακολουθείς τη δουλειά της.

Ομοίως, η Χάθαγουεϊ επιτίθεται στον ρόλο της με ευχαρίστηση, βγάζοντας όλα τα εμπόδια. Δεν θέλει μόνο εσύ δείτε την ως Μεγάλη μάγισσα, θέλει να το πιστέψεις. Κλέβει κάθε σκηνή και μετά μασάει το τοπίο, μερικές φορές κυριολεκτικά, και παραδίδει τις γραμμές της με όλη τη λεπτότητα ενός σκουριασμένου αλυσοπρίονου.

Δυστυχώς, το υπόλοιπο casting δεν ήταν τόσο εμπνευσμένο. Ενώ ο Chris Rock ήταν σίγουρα μια διασκεδαστική επιλογή για αφήγηση, απλά ένιωθε σαν να έπαιζε έναν παλαιότερο Chris Rock αντί να βυθίζεται πραγματικά στον χαρακτήρα που αντιπροσώπευε. Επίσης, ενώ ο Stanley Tucci σίγουρα έκανε καλή δουλειά ως διευθυντής ξενοδοχείου, ένιωσε εγκληματικά υποχρησιμοποιούμενος στην ταινία.

Και μετά υπάρχει η Kristin Chenoweth στο καστ της ταινίας ως τρίτο παιδί/ποντίκι θύμα του coven. Όσο νεανική κι αν είναι η φωνή και η ενέργειά της, απλά δεν υπάρχει περίπτωση να ακουγόταν σαν παιδί που δραπέτευσε από ένα ορφανοτροφείο λιγότερο από πέντε μήνες πριν και βρέθηκε στο λάθος άκρο της κατάρας μιας μάγισσας. Ακόμα κι αν της παραχωρούσαμε το περιθώριο κουνήματος για τη γωνία «τα ποντίκια γερνούν πιο γρήγορα από τους ανθρώπους», η φωνή απλά δεν ήταν σωστή και με τράβηξε εντελώς έξω από την ταινία πολλές φορές.

Τι έγινε σαφές παρακολουθώντας Οι ΜΑΓΙΣΣΕΣ ήταν ότι ο Ρόμπερτ Ζεμέκις δεν ήταν απόλυτα σίγουρος τι είδους ταινία ήθελε να κάνει. Ξανά και ξανά, περπατούσε μέχρι την άκρη του να αγκαλιάσει μερικές από τις πιο σκοτεινές πτυχές της αρχικής δουλειάς του Dahl και μετά έκανε ένα μετρημένο βήμα προς τα πίσω. Ήταν σαν να αναρωτιόταν πόσο τρομακτικό θα μπορούσε να ξεφύγει από το να είναι και αντί να ρισκάρει, το έπαιξε με ασφάλεια.

Όταν αποφάσισε να πάει για τρόμο, ακούγεται πολύ καρτουνίστικο.

Πάρτε για παράδειγμα τη σκηνή όπου οι μάγισσες αποκαλύπτονται στην αίθουσα συνεδριάσεων του ξενοδοχείου. Στην προηγούμενη προσαρμογή, αυτή η σκηνή ενισχύθηκε από μια ανατριχιαστική ερμηνεία της Anjelica Huston και ένα ηχητικό σχέδιο που έκανε το δέρμα σας να σέρνεται καθώς οι μάγισσες αφαιρούσαν τις περούκες τους, ξύνοντας τα κεφάλια τους και αγκαλιάζοντας τον κακό εαυτό τους.

Στην έκδοση του Zemeckis, ήταν όλα λίγο πολύ αποστειρωμένα. Ω, υπάρχουν πτυχές των χαρακτήρων που είναι κάπως τρομακτικές. Δανείστηκαν το σχέδιό τους με σπαστό στόμα από ιαπωνικό τρόμο που καταλαμβάνει πάρα πολύ οδοντωτό χώρο στο πρόσωπο και έκαναν μερικές ενδιαφέρουσες επιλογές με τα χέρια και τα πόδια των μαγισσών, αλλά έχουμε μείνει με μια σχεδόν υπερβολικά αιθέρια Grand High Witch που επιπλέει από πάνω τις κοόρτες της και την παράδοση μιας κακής άριας στην ανεβασμένη πρόζα του Ντικ Ντάσταρντλι.

Είναι σκληρή, αλλά είναι επίσης λίγο πολύ διασκεδαστική για να την παίρνουν στα σοβαρά.

Μια τελευταία σημείωση, δεν καταλαβαίνω τη μεταφορά της τοποθεσίας της ταινίας στην Αλαμπάμα του 1967 και στη συνέχεια ουσιαστικά αγνοώντας το κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων της δεκαετίας του '60. Η γιαγιά και ο εγγονός αντιμετωπίζουν σχεδόν καμία αντίσταση όταν εμφανίζονται στο φανταχτερό ξενοδοχείο που ανήκει σε λευκούς και στελεχώνεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από έγχρωμους. Τώρα, φυσικά, δεν χρειάζεται κάθε ταινία να έχει ένα μήνυμα, αλλά αυτό είναι τελικά σαν μια άλλη τραβηγμένη γροθιά σε μια ταινία γεμάτη από αυτά.

Επιπλέον, υπάρχουν στιγμές που στην πραγματικότητα φαίνεται να ενστερνίζονται ορισμένα στερεότυπα με τρόπο που συνορεύει με ανησυχητικό τρόπο το 2020. Για παράδειγμα, κάποια στιγμή μια υπηρέτρια στο ξενοδοχείο κατασκοπεύει τα τρία ποντίκια και λογικά χάνει την ψυχραιμία της, οπότε παίρνει μια σκούπα και αρχίζει να το χτυπά στο πάτωμα προσπαθώντας να τους ζαλίσει/σκοτώσει. Για μια στιγμή, δεν μπορούσα παρά να νιώσω ότι η οπτική της σκηνής ήταν μια αναδρομή σε μερικά από τα αρνητικά στερεότυπα που βλέπαμε παλιά Τομ και Τζέρι κοινουμενα σχεδια.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τις προθέσεις τους με αυτές τις σκηνές, αλλά σίγουρα είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούμε.

Ολικός Οι ΜΑΓΙΣΣΕΣ δεν είναι τρομερή ταινία. Είναι, ωστόσο, μια τονικά ανομοιόμορφη ταινία που αισθάνθηκε αβέβαιη για τον εαυτό της και αναμφίβολα θα προκαλέσει τόσες ταραχώδεις κραυγές χαρούμενης χαράς από το κοινό της, όσες και βλασφημίες και στεναγμούς. Σίγουρα έκανε για μένα.

Δείτε το τρέιλερ παρακάτω και αναζητήστε το στο HBO Max στις 23 Οκτωβρίου 2020.