Με ρώτησαν πρόσφατα, ως άνθρωπος των ζώων, πώς νιώθω για το είδος των δολοφόνων ζώων. Αρχικά, επιτρέψτε μου να εξηγήσω το "ζώο άτομο". Όπως πολλοί, πάντα είχα μια τρυφερή καρδιά για τα ζώα, αλλά, το 2003, είδα μια ταινία που άλλαξε εντελώς τον τρόπο με τον οποίο έβλεπα τις σχέσεις ανθρώπου/ζώου. Η ταινία, Fast Food Nation, δεν είναι μέρος του είδους για το οποίο θα μιλήσω εδώ, αλλά ξεκίνησε τα συναισθήματα που θα οδηγούσαν σε αυτό το άρθρο. Από εκεί και πέρα, προσπάθησα να μάθω για τα ζώα, να τους συμπεριφέρομαι με σεβασμό και να αποφεύγω την εκμετάλλευση όσο το δυνατόν περισσότερο. Τα συναισθήματά μου για τις ταινίες με ζώα με δολοφόνους άλλαξαν. Δεν εξαφανίστηκε, απλώς άλλαξε λίγο. Πως? Λοιπόν, είναι μια περίπλοκη σχέση.

Ως παιδί, ο παππούς μου δεν έχασε την ευκαιρία να με καθίσει μπροστά στο Monstervision με τον Joe Bob Briggs ή την αγαπημένη του ταινία Harryhausen. Συνήθισα να βλέπω τους ανθρώπους ως τροφή για τους δεινόσαυρους και κάθε περίεργο πλάσμα που μπορεί να φανταστεί κανείς πολύ γρήγορα. Η ιδέα να σε φάει ένα τέρας ήταν το πιο φρικτό πράγμα που μπορούσα να σκεφτώ ως παιδί. Πραγματικά το υλικό των εφιαλτών. Οπότε, φυσικά, έλθηκα προς αυτό.

Όταν αφαιρέσατε αυτή την ιδέα από τα φανταστικά πλάσματα και την εφαρμόσατε σε κάτι σαν καρχαρία, έγινε ακόμα πιο τρομακτικό για μένα. Οι καρχαρίες υπάρχουν. Αλιγάτορες υπάρχουν. Δεν μπορείς να συζητήσεις μαζί τους. Δεν το κάνουν καν από κάποιο βαθύτερο κακό ή μίσος της ανθρώπινης φυλής. Απλώς πεινούν και η φύση μπορεί να είναι κάτι αδίστακτο. Αυτά τα ζώα ζουν παντού, στη θάλασσα, στο βάλτο, στα βουνά. Η ιδέα ότι θα μπορούσατε να είστε σε διακοπές και να βρεθείτε στις σπείρες ενός ανακόντα ή στα νύχια ενός γκρίζλι είναι μια ιδέα που κρατά τους ανθρώπους τρομαγμένους από την αρχή του χρόνου.

Είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς οι αφηγητές μετατρέπουν αυτά τα ζώα σε τέρατα και πώς αυτό μπορεί να ενημερώσει τα συναισθήματά σας για τη δουλειά τους. Νομίζω ότι η σχέση σας με τα ζώα και οι πεποιθήσεις σας για τη μεταχείριση των ζώων σίγουρα επηρεάζουν τα συναισθήματά σας στο θέμα, αλλά πιστεύω επίσης ότι και τα δύο άκρα μπορούν να συνυπάρχουν. Σε ένα ορισμένο σημείο της ζωής μου, συνειδητοποίησα περισσότερο τα δεινά των ζώων, φτάνεις σε ένα σημείο όπου όταν βλέπεις μερικές από αυτές τις ταινίες και τις ριζώνεις περισσότερο από τους ανθρώπινους χαρακτήρες.

Παρατήρησα ότι υπήρχαν ορισμένες ιστορίες όπου τα ζώα φαίνονταν προσβλητικά για κανένα λόγο εκτός από το ότι ήταν ζώα. Άλλες φορές γίνονται αλλαγές στο πλάσμα για να του δώσουν αυτή την κατάσταση «τέρας». Ο αλιγάτορας είναι ένα μεταλλαγμένο ή ένα προϊστορικό λείψανο χαμένο στο χρόνο. Οι καρχαρίες είναι πολύ μεγάλοι ή ο εγκέφαλός τους έχει πειραματιστεί. Μερικές φορές είναι τόσο τεμπέλικο όσο η αλλαγή του χρώματος της φάλαινας σε λευκό. "Κοίτα! Είναι διαφορετικό από τα άλλα, είναι τέρας!». Πάντα συνοδεύει αυτά τα χαρακτηριστικά της τσάντας αρπαγής έρχεται η εξαιρετικά επιθετικότητα. Η επιθυμία, η ανάγκη, να καταστρέψει οποιονδήποτε άνθρωπο στο πέρασμά του. Αλλά αυτό γι' αυτό μπορείτε να επευφημήσετε μαζί με τον Αρχηγό Μπρόντι καθώς ο καρχαρίας πέφτει βροχή στον ανοιχτό ωκεανό.

Ορισμένες επιλογές έχουν λίγο πιο νόημα από άλλες. Οι καρχαρίες, οι αλιγάτορες, τα λιοντάρια και οι αρκούδες είναι γνωστό ότι καταστρέφουν ανθρώπινη ζωή. Ατύχημα ή όχι, όσο σπάνιο κι αν είναι, συμβαίνει. Αλλά υπάρχουν ταινίες εκεί έξω για δολοφόνους κουνέλια, βατράχους, φάλαινες. Δεν έχει σημασία αν έχουν δόντια ή όχι. Οι αφηγητές θα σκεφτούν έναν τρόπο να σε φάνε.

Η φάλαινα μέσα Πινόκιο ονομάζεται Monstro. Το ονόμασαν κυριολεκτικά «Τέρας». Διακριτικό. Ήταν ένας γίγαντας της θάλασσας με θανατηφόρα δόντια και τρομερά μάτια, που κατάπινε τα πάντα μπροστά του χωρίς τύψεις. Δεν υπήρξε ποτέ επαληθευμένος θάνατος που προκλήθηκε από φάλαινα στη φύση. Τέσσερις άνθρωποι πέθαναν από φάλαινες σε αιχμαλωσία, τρεις από αυτούς ήταν από την ίδια φάλαινα! Χμ, ίσως δεν είναι καλή ιδέα να κρατάς τις φάλαινες αιχμάλωτες. Ωστόσο, ο Πινόκιο μας δείχνει πόσο τρομακτικές είναι οι σπερματοφάλαινες όταν είμαστε παιδιά. Ο φόβος μας έχει ενσταλάξει. Μια σπερματοφάλαινα φαίνεται σαν μια τόσο περίεργη επιλογή για να γίνει κακός και ο Πινόκιο δεν ήταν καν ο πρώτος που το έκανε. Ο Moby Dick γράφτηκε το 1851. Δεν έχουμε χρόνο να βουτήξουμε σε όλα τα νοήματα πίσω από την ιστορία, αλλά, στην επιφάνειά της, πρόκειται για έναν άνθρωπο που τρελαίνεται στην ιδέα να σκοτώσει μια φάλαινα.

Ο Μόμπι Ντικ αντιμετωπίζεται ως εφιαλτικό θηρίο από πέρα, αλλά… είναι απλώς μια φάλαινα. Ο Αχαάβ είναι έξω για εκδίκηση επειδή έχασε ένα πόδι από το μεγάλο ζώο, αλλά το πόδι του αφαιρέθηκε he προσπαθούσε να σκοτώσει τον Μόμπι Ντικ για την κουβέντα του. Αυτός ο διαλογισμός στα είναι ακριβώς αυτό για το οποίο μιλάω. Μας αποδεικνύεται ξανά και ξανά πόσο τρομερά και επικίνδυνα μπορεί να είναι αυτά τα ζώα, αλλά αγνοούμε ότι τόσο συχνά οι άνθρωποι είναι οι επιτιθέμενοι. Ο Moby Dick βασίζεται σε αληθινή ιστορία, αλλά το Essex, το πλοίο της αληθινής ιστορίας, βυθίστηκε από μια φάλαινα που κυνηγούσε. Ένα ζώο που φοβάται για τη ζωή του. Οι σπερματοφάλαινες εξαφανίζονταν και μόνο μία αντέταξε. Εδώ δεν φταίει η φάλαινα.

Ίσως ως φιλόζωος θέλω υποσυνείδητα το ζώο να κερδίζει ανεξάρτητα από το σενάριο. Έτσι κι αλλιώς πολλές φορές οι άνθρωποι είναι τρανταχτοί. Τι γίνεται όμως με το Jaws; Δεν μπορείς παρά να χαμογελάσεις με αυτό το βλέμμα στο πρόσωπο του Μπρόντι όταν συνειδητοποιεί ότι δεν πρόκειται να πεθάνει. Παρόλο που ο Steven Spielberg ήθελε να κρατήσει τον καρχαρία σε ρεαλιστικές διαστάσεις, ουσιαστικά απεικονίζεται ως υποβρύχιος Michael Myers. Καταδιώκει και σκοτώνει με τρόπο που στην πραγματικότητα δεν κάνουν οι καρχαρίες. Είναι τόσο αδυσώπητο και τρομακτικό που, όταν πεθαίνει, νιώθεις ότι επιτέλους μπορείς να αναπνεύσεις. Κοιτάξτε, υπάρχουν ώρες περιεχομένου εκεί έξω που εξηγούν γιατί Τα σαγόνια του καρχαρία είναι μια τέλεια ταινία και δεν πρόκειται να διαψεύσω τίποτα από αυτά. Στην πραγματικότητα, είναι τόσο καλοφτιαγμένο που μάλλον δεν είναι δίκαιο να αναφέρω καν το Jaws εδώ. Ας προχωρήσουμε.

Δεν λέω ότι δεν είναι ποτέ εντάξει να σκοτώνεις ένα ζώο στις ταινίες. Δεν λέω ότι πρέπει να τηρούνται κανόνες. Αν κυκλοφορεί σαν τέρας και το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα νεκρό ζώο, μπορώ να ζήσω με αυτό. Μπορώ να αφήσω στην άκρη την καρδιά μου που αιμορραγεί και να απολαύσω μια ταινία «τέρας». Εάν το εν λόγω ζώο αποτελεί απειλή για την οικονομία των νησιών Amity, τότε σίγουρα, σκοτώστε τον καρχαρία. Εάν ο αλιγάτορας τρώει ολόκληρα γαμήλια πάρτι, πιθανότατα θα πρέπει να σκοτώσετε τον αλιγάτορα.

Αλλά αν το ζώο δρα μόνο εξαιτίας των πράξεων ενός ανθρώπου και απλώς προσπαθεί να υπάρξει στο φυσικό του περιβάλλον, θα ριζοβολήσω για το ζώο. Στη συνεχή μου κατανάλωση του είδους, έχω συναντήσει μερικές ακρότητες και προς τις δύο κατευθύνσεις. Πρόσφατα, μερικά από αυτά τα ακραία παραδείγματα είναι αυτά που με έκαναν να ασχοληθώ με αυτό το θέμα.

Μεγάλωσα βλέποντας τον Αλιγάτορα του Lewis Teagues. Έχω ακόμα σχέδια από τότε που ήμουν παιδί του θηρίου και των θυμάτων του. Το ζώο σε αυτή την ταινία είναι μια μεταλλαγμένη απειλή. Συντριβή γάμων και καταστροφή περιουσίας της πόλης. Δεν έχει σημασία πώς είναι οι πραγματικοί αλιγάτορες γιατί αυτός είναι ένα τέρας με ρούχα αλιγάτορα. Αυτό το πλάσμα κρύβεται σε πισίνες και τρώει ανυποψίαστα παιδιά. Αυτή η ταινία είναι ανόητη, διασκεδαστική και αδίστακτη, και το ζώο είναι τόσο μακριά από την πραγματικότητα που παίρνει πάντα ένα πάσο από εμένα. Και παρόλο που το σκοτώνουν στο τέλος, φροντίζουν να μας δείξουν ότι ένα μωρό έχει επιζήσει.

Λόγω αυτής της ταινίας, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που διάβασα το μυθιστόρημα της Shelley Katz, Alligator. Παρόλο που δεν υπάρχει καμία σχέση με την ταινία, έκανα το λάθος να υποθέσω ότι θα ήταν παρόμοια. Αγόρασα τρία αντίτυπα γιατί χρειαζόμουν το διαφορετικό εξώφυλλο και μόλις είχα λάβει την ειδική έκδοση του Centipede Press. Επιτρέψτε μου να το ξεκαθαρίσω, δεν παραπονιέμαι για τη γραφή της Shelley. Οι περισσότερες από ικανές δεξιότητές της σε μεταφέρουν κατευθείαν στα έγκατα του βάλτου και όταν ο αλιγάτορας έχει το χρόνο του να λάμψει, είναι αξέχαστο. Το θέμα μου είναι στην αφήγηση. Αυτό το βιβλίο ξεκινά με τον θάνατο δύο λαθροθήρων. Έλα, δεν μπορείς να περιμένεις να νιώσω άσχημα για αυτό, σωστά;

Καθώς η ιστορία εξελίσσεται, οι κύριοι χαρακτήρες σας είναι μια ομάδα κοκκινιστών που έχουν σκοπό να βρουν και να σκοτώσουν ένα ζώο μεγέθους ρεκόρ. Και τα καταφέρνουν. Υποτίθεται ότι πρέπει να νιώθω καλά για αυτό; Αυτό το πλάσμα δεν βγαίνει ποτέ από το δρόμο του για να φάει κανέναν. Δεν είναι σε έξαρση σε κατοικημένες περιοχές, απλώς ζει τη ζωή του στον όμορφο βάλτο μέχρι οι άντρες να κάνουν τα πάντα για να το σκοτώσουν. Μετά από 269 σελίδες, όταν το ζώο είναι νεκρό και ο λαθροθήρας είναι ζωντανός, τι να νιώθω; Είναι το νόημα του βιβλίου ότι οι άνθρωποι πιπιλίζουν; Εάν ναι, πάρτε το σημείο.

Ή μήπως κάποιοι αφηγητές φοβούνται να εμπιστευτούν το κοινό να ταχθεί με ένα ζώο αντί ενός ανθρώπου; Είμαι μειοψηφία; Οι περισσότεροι άνθρωποι θα ένιωθαν περισσότερες τύψεις αν ο άνθρωπος πέθαινε και το ζώο ζούσε ακόμα κι αν ο άνθρωπος είναι ένας σωρός σκουπιδιών που περπατάει;

Αυτό με φέρνει στην ταινία του 1977, Orca. Έδωσε στον κεντρικό ήρωά του μια συμπαθητική ιστορία που δεν περιλάμβανε το βιβλίο, ώστε το κοινό να αισθάνεται καλύτερα για τον απόλυτο τράνταγμα που ήταν όλη την ώρα. Η ταινία διαγράφει τους περισσότερους ρατσιστικούς τόνους του αλλά όχι τον σεξισμό του. Κάποια στιγμή, υπαινίσσεται ότι θα αφήσει τη φάλαινα μόνη στο εμπόριο για σεξ. Αυτός ο άντρας όχι μόνο προσπαθεί να πιάσει την αρσενική Όρκα, αλλά κρεμάει το ταίρι της και την παρακολουθεί να γεννά ένα νεκρό μοσχάρι στο κατάστρωμα του σκάφους του πριν αφήσει τη μητέρα δεμένη για να πνιγεί σιγά σιγά.

Στη συνέχεια, το κοινό παρακολουθεί τον φτωχό αρσενικό Όρκα να ουρλιάζει με σπαραγμό και αγωνία καθώς αναγκάζεται να παρακολουθήσει. Και υποτίθεται ότι έχουμε σχέση με αυτόν τον άνθρωπο; Σίγουρα, η φάλαινα συνεχίζει να τρομοκρατεί ένα χωριό και μερικοί άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους (ή τα μέλη τους) στη διαδικασία, αλλά όλα συμβαίνουν επειδή προκλήθηκε! Όλα οφείλονται στις ενέργειες του Λοχαγού Κάμπελ. Είναι το πραγματικό τέρας εδώ.

Η ταινία, τουλάχιστον, αλλάζει το τέλος και αφήνει τη φάλαινα να πάρει την εκδίκησή της, αλλά όχι πριν από μια σκηνή στην οποία ο καπετάνιος μας εξηγεί ότι θα κοιτάξει τη φάλαινα στα μάτια και θα της πει πόσο λυπάται. Ωχ, καημένε καπετάν Κάμπελ.

Το 1987 η λιγότερο γνωστή αυστραλιανή ταινία, Σκοτεινή εποχή, παρέδωσε το χρυσό πρότυπο. Παρουσιάζει τον Τζον Τζάρατ ως δασοφύλακα, του οποίου η δουλειά ήταν να βρει τι να κάνει με έναν τεράστιο κροκόδειλο. Η εγγύτητα του τοπικού χωριού σε μια πηγή νερού θέτει τους ανθρώπους σε κίνδυνο να γίνουν γεύμα. Σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες σκηνές, οι ήρωές μας αργούν πολύ να σώσουν ένα παιδί από τη βαρβαρότητα της φύσης. Αλλά ως μέρος της φύσης είναι ακριβώς το πώς αντιμετωπίζεται ο κρόκος από τους ντόπιους. Το σέβονται. Συνειδητοποιούν ότι το ζώο κάνει ό,τι κάνει ένα ζώο για να επιβιώσει. Και πάλι, οι λαθροκυνηγοί είναι οι αληθινοί κακοί σε αυτήν την ιστορία.

Η ταινία επικεντρώνεται στο να μεταφέρει το ζώο σε ένα ασφαλές μέρος μακριά από τους κινδύνους των λαθροθήρων και αρκετά μακριά από το χωριό, ώστε να μην γίνει κανένας άλλος σνακ.
Έτσι πρέπει να ειπωθεί μια τέτοια ιστορία. Μπορώ να επιδοθώ στη φρίκη και την ίντριγκα του να βλέπω ένα ανθρώπινο σώμα να γίνεται τροφή για ένα εντελώς απαθές πλάσμα και επίσης να στηρίζω την επιβίωση αυτού του πλάσματος. Περισσότερες από αυτές τις ταινίες θα έπρεπε να έχουν τέτοιο συμπέρασμα.

Τα περισσότερα από αυτά τα συγκεκριμένα παραδείγματα είναι παλαιότερα έργα, αλλά δεν λείπουν οι σύγχρονες ταινίες με ζώα με δολοφόνους που κυκλοφορούν σταθερά στις φλέβες μας. Αρκούδα κοκαΐνης έκανε και αυτό σωστά. 95 λεπτά μιας αρκούδας που εκσπλαχνίζει τους ανθρώπους, αλλά στο τέλος, ριζώνετε για την αρκούδα! Το ζώο έχει αίσιο τέλος ακόμα και αφού το δούμε να ξεσκίζει τα έντερα του Ray Liotta.

Τελικά, είμαι εδώ για κάθε βιβλίο/ταινία με ζώα που δολοφονούν. Θέλω να τα απολαύσω όλα. Θέλω απλώς να είναι έξυπνοι για αυτό. Θέλω να δω ένα ζώο να ξεσπά και να καταστρέψω τον τοπικό ανθρώπινο πληθυσμό, αλλά δεν θέλω να νιώσω κατάθλιψη αν (ή όταν) το ζώο πεθάνει στο τέλος. Είναι μια πράξη εξισορρόπησης, ίσως κάτι που είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις.

Κάποιοι μπορεί να βρουν τον εαυτό τους να ρωτούν, "γιατί έχει σημασία;" ή λέγοντας, «είναι απλώς μια ταινία». Είτε αρέσει είτε όχι, όσο ανόητο κι αν ακούγεται αυτό, μερικοί άνθρωποι αφήνουν τις ταινίες να ενημερώνουν τις πραγματικές απόψεις τους για τα πράγματα. Μπορεί να πάρουν κάτι υπερβολικό ή εντελώς φανταστικό και να το εκλάβουν ως αλήθεια. Η έρευνα δείχνει ότι μετά την απελευθέρωση του Jaws, υπήρξε μείωση 50% στον πληθυσμό του καρχαρία. Ο Peter Benchley, συγγραφέας του Jaws, ένιωσε τόσο άσχημα για αυτό που έγινε οικολόγος και πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του προσπαθώντας να εξιλεωθεί. Πιθανότατα υπάρχουν άνθρωποι που το διαβάζουν και πιστεύουν ότι τα ανακόντα καταπίνουν τακτικά ανθρώπους, αλλά η αλήθεια είναι ότι μπορείτε να τα αγοράσετε στο τοπικό κατάστημα κατοικίδιων ζώων σας. Αυτό τοποθετεί το θέμα σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο. Δεν πρόκειται πλέον μόνο για τη δημιουργία μιας διασκεδαστικής ταινίας, τώρα κάνουμε πραγματική ζημιά στην άγρια ​​ζωή. Είναι δουλειά κάθε αφηγητή να βεβαιωθεί ότι οι άνθρωποι ξέρουν ποια αλήθεια είναι τεντωμένη ή κατασκευασμένη; Δεν νομίζω.

Τελικά εναπόκειται στον θεατή να κάνει τη δική του έρευνα και ίσως να μην δεχτεί τη λέξη Shark Night 3D. Αλλά αυτή είναι μια πολύ πραγματική παρενέργεια που δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι σκέφτονται.

Η πρόκλησή μου για εσάς είναι την επόμενη φορά που θα βρείτε τον εαυτό σας να διαβάζει ή να παρακολουθεί ένα ζώο να φτιάχνει το μεσημεριανό του σε κάποια φτωχή ψυχή, βάλτε τον εαυτό σας στη θέση του. Προσπαθήστε να προσδιορίσετε τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούν οι αφηγητές για να αλλάξετε την αντίληψή σας για αυτό. Δώστε προσοχή αρχικά στο πώς το αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι. Ποιος είναι ο επιτιθέμενος; Μπορεί να βγεις από αυτό νιώθοντας διαφορετικά για τους ανθρώπινους πρωταγωνιστές. Ή ακόμα καλύτερα, μπορεί να νιώθετε διαφορετικά για τα ζώα.